阮泓緩緩回道：“我雖然跟定王同行，但身邊全是他的人，我壓根不可能接近他。”

    “住口！本宮看，你是得了定王的提拔，就忘記本宮這個舊主了吧？”太子早就懷疑阮泓背叛自己，此時見他多番狡辯，便更是相信這一點了。

    “拿本宮的鞭子來！”

    敢背叛他的，決不輕饒！

    阮泓驀地抬起頭來，驚怒交加地看著太子，“殿下，我對你一向忠心耿耿，從不曾生過背叛之心，請你明鑑！”

    “明鑑什麼？你以為本宮還會信你嗎？”太子眼裏迸射出強烈的怒火，接過太監遞來的皮鞭，用力抽打在他身上。

    只這一下，一條鞭痕便刺眼地顯露於烈陽之下。

    阮泓咬牙忍住痛，任由屈辱與憤怒像藤蔓一般滋生蔓延，纏繞住全身。

    “膽敢不執行本宮的命令，單憑這一點，你就該死！”

    太子嘴裏一邊罵，手上一邊抽打，打得一下比一下狠，彷彿要直接把他打死在這裏。

    “你初時效忠本宮時，我就跟你說過我這裏的規矩，你可以能力不足，但不準背叛本宮，看來你是根本一點也沒聽進去！”

    “臣……沒有背叛殿下！”阮泓的整個後背已經血肉模糊，鮮血還在慢慢地往下流，掉在地面，於鵝卵石上緩緩滑動。

    “還敢嘴硬！”

    太子是一點也不留情，換了一隻手又繼續打。

    阮泓饒是習武之人，也畢竟只是血肉之軀，如何經得起沒完沒了的折磨？

    沒多久，便兩眼一黑，身子晃了晃，倒地昏迷。

    太監連忙上前檢視，“殿下，他的氣息很弱，再打下去只怕會沒命。”

    “沒用的東西！”太子嫌惡地瞥了阮泓一眼，扔掉鞭子，負手進殿去了，“送他回阮家！”

    “遵命。”太監連忙叫來了幾個宮人，把阮泓抬起，送出了東宮。

    楚紫楠剛從皇宮回到王府，就聽說了此事，十分震驚。

    “有這樣的事？這太子可真是狠毒！阮泓傷得很重嗎？”

    “管他傷得重不重，又關你什麼事？”沈遲蹙起劍眉，有些不滿。

    “難道被阮家兄妹害得還不夠慘？”

    楚紫楠明白他的意思，但她關心的並不是阮泓，而是整個阮家和老夫人。

    “阮泓是我舅父唯一的兒子，也是外祖母的命根子，要是有個三長兩短，她老人家怎麼活？另外，阮泓沒了，阮家也徹底扶不起來了，我娘在天之靈，必然不希望看到這樣的結局。”

    聽她提到死去的阮氏，沈遲無話反駁，設身處地地想，換了是他，也不會坐視不管蘇家的事。

    “不行，我得去看看。”說著，楚紫楠便起身往外走。

    沈遲不好跟去，於是連忙吩咐道：“趙強，派兩個人陪她去。”

    楚紫楠覺得他太大驚小怪，表示拒絕，“不用了，我自己去沒問題。”

    “你爹可是半個月前就想要你的命，指不定什麼時候就會下黑手，還是謹慎點為上。”

    沈遲這口吻壓根不是在跟她商量，楚紫楠知道，即使她不準，一會兒出了門，也會有人暗中跟著。

    “那好吧，多謝你關心。”

    俏皮地衝他笑了笑，轉身去了。

    沈遲被她的笑晃了下眼睛，一失神手裏的書差點掉落。

    “王爺，你還不出手嗎？”趙強回來撞見一幕，意味深長地問。

    “出什麼手？”沈遲裝傻充愣，低頭繼續看書。

    趙強一本正經道：“當然是把楚姑娘娶回家做王妃，她現在可不同往日了，京城有很多青年才俊都覬覦著呢。”

    聞言，沈遲面色一沉，冷聲道：“少管閒事，下去！”

    “遵命。”趙強跟在他身邊這麼多年，知道這時候千萬不能多嘴，轉身就走，片刻也不敢多留。

    阮家這邊，阮泓被打傷送回的事傳遍全府上下，很快就驚動了老夫人。

    老夫人趕過來，見孫兒不省人事，急得幾乎暈過去。

    “太子為何要如此虐打我孫兒？究竟怎麼回事？”

    她還不知道阮泓暗地裏在為太子辦事。

    一旁的楊氏怕她多受刺激，沒敢說出來，只是絞著手帕，一個勁哭。

    英國公勸老夫人道：“母親莫要太急，已經去請太醫了，泓兒肯定會沒事的。”

    “我怎麼能不急？”老夫人雖上了年紀，卻一點也不糊塗，此時慢慢捋著太子打人背後的緣故，已然猜出些端倪。

    “你們老實告訴我，這孩子是不是跟東宮那位有什麼牽扯？”

    “母親……”英國公正要說話，外面傳來小廝的稟報：“老爺，老夫人，表小姐來了！”

    一聽說是楚紫楠來，老夫人黯淡的雙目倏地亮出一點光，連忙說：“快請！快！”

    楚紫楠醫術高明，聽說連定王的腿都治好了，不可能治不了這點傷。

    不多時，楚紫楠便在小廝的帶領下走進了屋裏，目光首先落在躺著一動不動的阮泓身上。

    “紫楠，你來了，快幫忙看看泓兒的傷如何？”老夫人一把拉住她，用近乎懇求的口吻道。

    “一定要救救他。”

    “好。”楚紫楠便坐到床邊，給阮泓把脈。

    脈象雖虛弱，但還算平穩，傷也只是皮肉傷，沒有傷到骨頭和內臟，說嚴重也嚴重，說不嚴重，也確實不危及生命。

    “放心吧，這傷沒有大礙，不會有生命危險的，先清理一下傷處，再上些藥，止住血就行。”

    她都這麼說，老夫人等自然相信，不約而同地鬆了口氣。

    英國公隨即叫丫鬟進來，幫忙處理傷口，自己則和楊氏攙扶老夫人一起到外間等候。

    約莫過去半個時辰，楚紫楠洗了個手，從裡面出來，看見阮姝也到了，面對四雙充滿關切的眼睛，她鄭重地說道：“沒有大問題了，只需休養一段時日便可痊癒。”

    “這可真是多虧你了。”老夫人感激又疼惜地握住楚紫楠的手，這纔想起問她最近過得怎麼樣。

    “怎麼瘦了這麼多？是不是隨軍很辛苦？要我說你就不該去，人家打仗，你姑娘家家的跑去幹什麼？”

    楚紫楠當初走的時候，也沒跟阮家人說，他們是從之後阮泓送來的家書裡得知的，倘若知道，老夫人多半不會同意她去。

    “不怎麼辛苦，是我活動多了，自然而談就瘦了，而且瘦了不是更好嗎？人好看了，身體也健康了。”