上一回雲愉安給學室裏的學子們，幾乎每人都分了一份漢堡包和辣翅雞米花。他們至今想起那味道還流連忘返。

    不少人當時回家就讓家中廚子去研究了。

    可惜他們說破了嘴巴，家裏廚子也做不出一樣的東西。

    大家都是富庶子弟，極好面子，又做不出那等向雲愉安討菜譜的行徑，只好暗道可惜。

    好在後來雲愉安沒再帶東西來學室，久而久之他們便也歇了饞勁。

    但今日這香氣，又將他們的心思勾了起來。

    幾個學子扒著碗裡的燙菜，越吃越不是滋味，捧起碗裝作若無其事挪到三人身邊。

    “你們在吃什麼？”

    “瞧著有些辣，方兄，我這兒有茶水，來來給你倒一杯。”

    “聞著勁兒有點衝，不知吃下去是什麼滋味？”

    ……

    學子們你一眼我一語，嘰嘰喳喳好似鸚鵡。

    雲愉安被吵得腦仁疼，乾脆給他們一人挑了兩筷子嘗味道。

    後排不一會兒就熱鬧起來，被辣得斯哈斯哈的有，嘗完味道吧唧嘴回味的也有。

    一海碗的酸辣粉不多時就見了底，意猶未盡的學子們，還不忘一人舀一勺酸辣湯拌飯吃。

    蕭書衡扭頭看了幾眼，忿忿地吃一口白飯，罵道：“聚眾吃一碗東西，口涎沾來沾去，簡直有辱斯文！”

    他父親是正三品文官，家中也富裕，但面前擺著的茭白蒸白肉與魚肉糜，清淡非常，吃得沒滋沒味。

    被後排飄來的酸辣味一襯，更顯得碗裡的菜寡淡無味。

    一旁，宋祁正襟危坐，進食動作斯文緩慢，一口飯嚼十下，好似手裏拿著的不是飯盒，而是御膳珍饈。

    宋祁淡然自若，唇邊掛著譏諷：“蕭兄，何必理那些蛀蟲。他們胸無點墨，腦袋空空，成日只知吃喝玩樂，給家中蒙羞。一碗吃食而已，如蚊蟲一樣圍著分食，焉不知羞。”

    “宋兄所言極是，你我是人中龍鳳，來日是要金榜登科的，與他們乃是雲泥之別。”

    蕭書衡深呼一口氣，也學著宋祁的模樣，端坐用膳，將腦袋裏那些雜念趕出去。

    宋祁微微一笑，取出乾淨的筷子，夾起自己食盒中的一塊蒸鹿肉，分給蕭書衡。

    “你嚐嚐，這是秋獵時，聖上賜給祖父的鹿肉，很是美味。”

    一聽是御賜的，蕭書衡受寵若驚，忙取了空碗接過，又虔誠地細嚼慢嚥。

    肉是蒸燉的，本身並沒有什麼滋味，但蕭書衡吃得一臉滿足，感嘆道：“果真是御賜鹿肉，宋兄，我好似能從中聆訓聖上真言。”

    “蕭兄是極有覺悟的。”宋祁點點頭，“你我快些用午膳吧，待會兒還要溫習新課。”

    -

    入夜時分。

    宋府內燈火闌珊。

    婢女們提著角燈在長廊四處添燈油，步子又快又穩。

    宋家家教極嚴，宋首輔既是朝中重臣，又是當世大儒，親撰家規三百零六條，宋家上下無不循規蹈矩。

    若有那懶怠或犯事的僕役，輕則打板受誡，重則發賣出府。

    西側一間正房中，宋祁手執銀筷，挑起碗中的寬粉送進嘴裏。

    但還未咀嚼兩口，便皺起眉頭，吐了出去。

    “這是什麼東西，這樣難吃！”

    張廚子低垂著頭顱，聲如蚊喃：“少爺，就是按照您吩咐做的，酸……酸辣粉呀！”

    “胡說。”

    宋祁指著碗中的食物，板起臉色：“我分明說過，粉條是晶瑩剔透，湯色是橙紅鮮濃，聞著要酸辣嗆鼻，入口……”

    入口是什麼樣？

    宋祁沒有嘗過，也形容不出來。

    但瞧雲愉安那夥人吃得那樣歡，味道總是差不了。

    “你再看看你做的這碗，除了聞著酸些辣些，有哪兒沾邊？”

    張廚子頭垂得更低，背上隱隱發汗。

    少爺一回府，便差了人去大廚房，要吃這勞什子酸辣粉，提了這樣那樣的要求。

    大廚房裏的廚子們如臨大敵，面面相覷，都沒有聽說過這樣吃食。

    又是粉條，又要酸味，又要辣味，還得加以各種鹹物佐料，那能好吃嗎？

    周朝飲食一貫以燉菜為主，廚子們只覺學了多年技藝，也不曾有接觸過這種做法。

    幾番商量後，還是庖廚經驗最多的張廚子，硬著頭皮做了一碗送出來。

    誰知少爺只嘗一口就吐了。

    望著宋祁黑如鍋底的臉色，張廚子戰戰兢兢道：“少爺，小的實在是沒有見過您說的這個東西，若不然……您是在哪家樊樓吃的，小的去買一碗來學學，回頭再試一次？”

    宋祁叱道：“學藝不精便是學藝不精，何須找藉口遮掩。上回讓你們做漢堡做不出來，這回酸辣粉也做不出來，府中養你們有何用！”

    “少爺息怒……”張廚子慌忙伏地告饒，額上細汗密佈。

    門外，漸有腳步聲接近。

    宋祁朝窗外瞥一眼，看清了窗格上長袍冠發的人影，連忙拿起桌案上的書，擋在面前。

    房門應聲從外拉開。

    白鬚玉冠，面容肅穆的老者，緩步踏入。

    引路的婢僕皆是眉眼低垂，躬身退立兩側。

    “這是做什麼？”老者沉聲，餘光朝張廚子一睨，地上的張廚子霎時趴伏得更低。

    宋祁心中慌張，面上卻一派鎮靜，起身規規矩矩揖手。

    “祖父大人安康。孫兒正溫書，讓大廚房送了一碗吃食。許是他們近日懶怠了，做的吃食竟難以入口，孫兒便斥責了幾句。”

    “是如此嗎？”宋首輔於桌案旁的金絲楠木椅坐下，音色沉如洪鐘。

    雖只是不經意一問，卻讓張廚子和宋祁都屏住呼吸。

    張廚子有苦說不出，聲音都打了顫兒：“是……小人學藝不精，未能讓少爺滿意，自願領罰。”

    “那便自己下去領罰吧。”宋首輔擺了擺手，不欲多言。

    婢僕們極懂眼色，見狀便知主人家要私下敘話。

    張廚子叩首退下，兩側婢僕則提燈躬身退出房門，小心合上門扉。

    宋祁站得筆直，低眉斂目。

    屋中寂靜，宋首輔輕闔雙眼。

    “往後，不要學那些紈絝子弟，折騰不三不四的事情。”