定遠侯夫人冷眼看著陸允桓痛苦的樣子，只覺得很可笑。她下巴抬起來，忍住翻涌的情緒開口：“侯爺，這話也就只能騙騙你自己了。你自以為對我信守諾言，十幾年來瞞得一絲不漏。可即便你不停地掩蓋，想要當做一切沒有發生過，又有什麼意義。那個孩子已經存在，你爲了不讓人知曉，從他出生起沒有盡到過一絲父親的責任，又可有想過他十五年是什麼處境？”

    她望著角落裏跳動的燭火，語速很慢。

    “我們均兒倒比他要幸福些，至少在他活著的時候，名滿上陽都，父母相親家中美滿，是前程大好人人羨慕的兒郎，日後上陽都的人提起他，也只會惋惜天妒英才。但那個孩子呢……”定遠侯夫人側過臉向他看去，“侯爺可有想過，他為何放著侯府公子不當，要一而再再而三逃跑？”

    陸允桓張了張嘴，半晌卻只是發愣。

    “你對他不聞不問十五年，一朝接他回來，不是為盡父子情分，只是為侯府的利益，為後繼無人的無奈。他一輩子要揹着外室子的汙點，都城裏那麼多拜高踩低的人，焉知不會在背後恥笑他。不是所有人都稀罕榮華富貴，一個被親生父親拋棄了十五年的孩子，心裏怎麼會沒有恨。”

    “阿雅，我會補償他的。”陸允桓只是嘆氣。

    “補償……”定遠侯夫人依舊凝視跳動的燭火，燭油一點點順著燭身滴淌，在燈臺上化開一片紅痕，“用侯府的榮華富貴，還是他早就不需要的父子情分。”

    陸允桓沉默不語。

    “半月前薛音兒火燒外苑，時棠險些也被燒死。他昏迷的時候，妾身身邊的秦霜在照顧他。秦霜告訴妾身，時棠身上有很多傷口，大大小小的傷，有剪子劃的，有利器割的，也有如簪尾刺進肌膚留下的洞痕。侯爺覺得，這些傷因何而來？”

    陸允桓先是一愣，眼中慢慢蓄起怒火，緊咬牙根：“定是薛音兒那個毒婦……她早就瘋了，連自己的親兒子也要虐待！”

    薛音兒的確是個瘋子，否則也幹不出火燒外苑，還要拉自己親兒子同歸於盡的事情。但揪其一切因果，又是什麼把她一步步逼到這樣。

    定遠侯夫人沉聲：“侯爺覺得都是薛音兒的錯嗎，你自己就沒有錯嗎？”

    “我……”

    定遠侯夫人打斷他的話：“其實錯不錯已經不重要了，在侯爺當初選擇隱瞞一切，又把他們母子拋諸腦後的時候，已經註定了不會有圓滿。妾身沒有那麼大度，不會願意和別人分享自己的丈夫。但妾身也是女子，明白獨自熬著苦苦長夜照料幼子長大是會讓人發瘋的。薛音兒固然可恨，但讓她變成那樣的，是侯爺你，不是嗎？”

    屋中靜得可怕，細微的呼吸聲也顯得格外沉重，陸允桓苦笑著：“說來說去，夫人還是不願意原諒我。哪怕我只錯了那麼一次。”

    定遠侯夫人靜靜看著陸允桓，神色很平靜，忽然笑了起來。那笑容說是嘲弄，卻也摻雜許多說不清道不明的成分。

    她從前以為自己是全上陽都過得最好的婦人，自己既不像別家婦人要面對妾室通房烏煙瘴氣的後院，也不必為兒子用功上進日日操心。可不過短短時間，她擁有的一切都土崩瓦解。

    或許是她一直都理解錯了，眼前這個男人並非真的情深不壽，他只是自以為情深義重，一邊履行著對自己一世一雙人的承諾，一邊又把無辜的人活活耗著，用逃避掩蓋來找補。他辜負了自己，更辜負另一個女子的一生。

    她覺得從前那麼多年的情分，都變得十分可笑。

    半晌，她慢慢出聲：“侯爺日後也不必再說什麼原諒不原諒的話了，你我都是這個年紀的人，妾身與你是夫妻一體榮辱與共，會盡好一個妻子一個嫡母的責任。時棠是個可憐的孩子，妾身會將他視為己出，至於旁的……”

    她話語頓了頓，音色冷然：“侯爺若不想一輩子都讓他恨你抗拒你，也希望你自己想清楚，如何做一個父親。”

    -

    緊閉的屋室之中，昏暗幽靜，只有幾盞快要燃盡的燈燭在角落搖曳。

    軟帳中的少年雙眼緊閉，即使在睡夢中都皺著眉，冷汗順著額角一點點暈溼鬢髮。夢中，陸時棠好像又回到了那個火光沖天的夜晚，屋舍傾塌高焰熱舌，薛音兒癲狂地站在大火中大笑。

    她說：“阿時，你和娘一起死好不好，我們一起去死……”

    “娘太累了，你爹爹心裏終究還是沒有我，他只想讓你回去。阿時，這是為什麼……”

    陸時棠覺得自己也很累，他任由薛音兒抓著他的衣領，漠然看著火舌朝中心蔓延，身處灼灼熱浪中，心卻很冷。

    “娘騙了自己一輩子，現在騙不下去了。”薛音兒的容貌還是那樣的豔麗，猶如烈烈盛開的芍藥，只是過盛即衰，這朵芍藥早已經從根上爛了，如今連最後的花瓣也要枯萎。

    她肆意地笑著，直至大火捲上她的裙襬，眼角的淚一滴一滴掉下來。

    “阿時，你願意陪娘一起死嗎？”

    她的聲音很溫和，一點不像放火自戕的人，好像只是在某個春日暖陽中閒來敘話。

    陸時棠點了點頭，那就一起死吧。他早就厭了這遭人嫌惡的一生，也許他也不是完全可悲的，至少他曾經靠近過月亮，大概唯一遺憾的，是沒能做那個擁有月亮的人。

    大火中，薛音兒笑著，淚那樣淌下。她得到了想要的答案，卻放開了他，自己如折翅的殘蛾撲入火海。

    ……

    夜風捲入，吹開了緊閉的幔帳，陸時棠驚坐起身，大口喘氣。

    “時棠，你醒了。”

    身旁，有一個聲音柔聲說著話，一隻素白的手探向他額頭：“怎麼出了這樣多汗，可是夢魘了？”

    陸時棠平復喘息，冷漠地避開眼前人觸碰，只是緊緊盯著她：“你來幹什麼。”

    定遠侯夫人笑容溫和，並未有一絲惱意：“這幾日你粒米未沾，我來看看。人是凡俗皮囊，不食五穀雜糧哪裏能有精氣神。”