雲愉安試探性又將筷子伸向外表金燦燦的酥炸蛇盒，屏住呼吸小口咬下去。入口首先是外表的酥脆，熱燙溫度讓他一縮，他下意識呼氣吹了吹，再咬下去時舌尖就觸到了鮮軟內陷。

    肉質是一樣的細膩滑嫩，卻多了炸物的油香，每咀嚼一次都是享受。

    “蛇好吃嗎？”身後的聲音幽幽傳來。

    雲愉安含著嘴裏未嚥下的食物，弱小又無助：“還……還行……”

    “那阿弟就多吃一些。”雲知渺溫和地笑著，慢慢俯下身，輕聲細語，“下次如果再有可愛小動物進清籬苑的話，我也會烹了做給阿弟吃的，比如什麼老鼠蠍子，也不必複雜烹調，原汁原味最好，阿弟你說呢。”

    “不會……不會……”雲愉安下意識想象出少女將老鼠開膛破肚，滿手鮮血的畫面，身子一抖賠笑著擺手。

    廳中又恢復了鬆快的氣氛，雲知渺入座，婢女們上前有條不紊佈菜。雲國公夫妻望向一桌“蛇宴”原本有些不敢動筷子，可看着兒子夾菜的速度越來越快，大有風捲殘雲之勢，也動筷夾去。

    雲愉安含淚乾了兩碗飯，心中痛並快樂著。

    嗚嗚……雲知渺好可怕……

    小青，小花，對不起……

    可是你們的肉真的很好吃……

    -

    月夜烏啼，府邸之中燈火通明，透過高低起伏的牆頭朝府中看，高聳的兩棵樹交軀環抱，枝葉遮蔽延伸蓋住一半屋簷，在牆上落下交錯斑駁的影子。

    屋前兩排黑甲衛無聲佇立，沉悶氛圍一如落在門上沉重的鎖，是無可反抗的囚困。

    廊下，有裙尾拖曳過地面的細微聲音，一名容貌端麗的婦人身穿湖藍色坦領，梳著端正的高椎髻，扶著僕婦的手緩緩走向那扇落鎖的門。

    婦人眉目微垂，髻上的金累絲鑲寶牡丹步搖垂下細細墜飾，呈細微弧度晃動。

    “二少爺還是不肯用飯嗎？”

    右側的黑甲衛行前一步躬身：“回夫人，還是同昨日一樣，送進去的飯食並未動。”

    婦人嘆息一聲，素手輕抬：“知道了，繼續送吧，有事及時來稟報。”

    “是。”

    那婦人在門外站立了一會兒，望著門裏透出的影子，有些出神。少年人跪坐著，如一尊銅像巍然不動，像是掛著的畫影。

    她望著影子，忽然就想起了從前，她的均兒也是這樣坐在書房裏，對著燈燭讀書。均兒的影子總會不時低頭咳嗽，到後來，咳嗽的時候越來越多，他已經沒有力氣再坐著，只能倚靠在窗邊，伸出手探向春日斜落簷下的翠綠枝條。

    婦人沒有再看，扶著僕婦的手朝另一個方向走去，沿著迴廊一步步走得很慢。

    “薛音兒的後事都處理好了嗎？”

    僕婦應諾著：“回夫人，都辦妥了。也就是夫人心善，若換了別家主母，哪能還讓她身後事體體面麵。”

    定遠侯夫人很輕地嘆氣：“她也是個可憐人罷了。”

    “奴婢瞧著她可不可憐。”僕婦對薛音兒頗有些鄙棄，語氣裡也毫不加掩飾，“她就是個瘋子。侯爺能將她接回來，已經是念著她撫育了二少爺，她本本分分的進侯府做個妾室就罷了，怎麼也比外室好聽些，夫人向來仁厚也不會刁難於她。可她竟是異想天開，想要鳩佔鵲巢，侯爺沒遂她心意就放火燒了外苑，簡直不可理喻。”

    想到半月前外苑那場大火，僕婦心有餘悸。外苑與侯府僅隔著一道牆，若非發現及時，那火怕是要燒掉大半侯府。

    定遠侯夫人搖搖頭，想起薛音兒死之前那個複雜又悲涼的眼神，不知作何評價。那是個一輩子活在自己夢裏的女人，可憐也可悲。但如果沒有自己丈夫當初的隱瞞，何至於有後麵一步錯步步錯的事情。

    定遠侯夫人回到房中，便見陸允桓正被婢女伺候著寬衣。換上一身長衫後，陸允桓揮退了侍候的婢僕，屋中只留下夫妻二人。

    “夫人去看過他了？”陸允桓繞到定遠侯夫人身後，常年握兵器的手有些粗糲，以不輕不重的力道為妻子揉捏雙肩。

    定遠侯夫人避開他的討好，冷笑一聲：“你自己的兒子，自己不去看一看，問我做什麼。”

    陸允桓沉默片刻：“他的性子太倔需好好磨一磨。從回來到現在，逃跑了幾次，夫人也不是不知道。”

    屋中的燭火映照兩人截然不同的表情。

    陸允桓嘆道：“都是薛音兒沒有教好他，若是我們均兒還在，也用不著……”

    “你還有臉提均兒？”定遠侯夫人閉上眼睛，忍住掀桌子的衝動，深深呼氣吐氣，“當初娶我過門的時候，你自己發過什麼誓言自己還記得嗎，均兒自小體弱多病，留不住他……我雖心中悲痛萬分，卻也是早有心理準備。我卻萬萬沒有想到，陸允桓，你藏著一個秘密藏了十幾年，如果不是均兒去了，侯府後繼無人，你是不是到死都不會洩露薛音兒母子的存在？”

    陸允桓沉默著，想要伸手去攬妻子的肩，卻被對方推開。

    他嘆氣：“此事是我的罪孽。阿雅，可我發誓我對你的心意從來都沒有變，薛音兒只是一個意外，是那年我去黔州犯下的錯，可我就只錯了那麼一次，誰會知道……”

    薛音兒和他年少就相識，但他從來只將薛音兒當做妹妹看待，沒有動過一絲娶她為妻的念頭。

    後來他愛上書香門第出身的林雅舒，請聖上指婚，薛音兒哭鬧不休間，他才知曉薛音兒對自己的心意。他勸過薛音兒，也狠絕過，與她斷了一切聯絡。

    婚後他和林雅舒琴瑟和鳴，很快就有了陸成均，他沒有再關注過薛音兒的動向。直至次年奉命去黔洲剿匪，他纔在黔州重遇了薛音兒。

    那一夜，薛音兒與他相見，說多時未見，只當兄妹重逢，往事不必再提。舊人寒暄之間，他多喝了幾杯酒，正是那杯酒造就了一夜荒唐。

    事後他萬分後悔倉皇逃離，給了薛音兒一大筆銀子，只求她當做什麼事也沒發生過。

    誰知那一次，就有了孩子。

    薛音兒不斷用孩子要挾他，他既害怕被妻子知曉，又的確對薛音兒無情意，只得將人當做外室安置起來。

    多年間，他從未主動找過薛音兒，甚至連那個孩子都不想看一眼。

    陸允桓覺得那是自己的汙點，是一次錯誤後不該存在的產物。