琅孚喉嚨滾動，乾澀的眼眶泛出溼意，抬頭望向簷頂，將淚逼回去。

    他道：“朕知道，是朕害了他，是朕無能……”

    他早該知道自己是什麼料，聽小五的不要逞能，安生躲著等仙人們回來。就差一點……只差一點……

    “是朕無用，用了除邪咒也無濟於事，若朕之前再用功一些，就不會……”琅孚緊攥著拳，骨節咔咔作響。

    “除邪咒？”姜晚晚皺眉，“什麼除邪咒？”

    “就是……你們落在朕書房的那本。”琅孚低聲，“罷了，現在說這些還有什麼用。”

    小陸忙將那捲書冊雙手碰上，恭敬地交到姜晚晚手中。

    少女蔥白的指尖撩開書頁，頁尾蜷曲紙張泛黃，密密麻麻的文字讓她越看越驚心。

    “你們快來看！”姜晚晚沉聲。

    眾人見狀圍過來，待看清這所謂“除邪咒”的記載內容後，對視一眼神色凝重。

    “這是破除禁制的……”容九霄快速地翻看著，臉色越來越不對勁。

    “其他步驟都是障眼法，唯有那句‘以金器取一兩心頭血’是關鍵。”

    琅孚體內禁制是天后設下，能保他不被妖邪所侵，這禁制十分保險，想要故意破開除非擁有與天后等同的力量。

    再或者……由琅孚親手所破。

    幾人幾乎在同時明白過來，這根本就是一個圈套。

    妖淵川忽然暴動，引他們前去平亂，再設法讓琅孚看到那本書，自己破開禁制。

    失去禁制保護的琅孚，勢必引得邪祟瘋狂撲擊……

    若只是凡體死亡，琅孚會提前仙靈歸位。但若被邪祟分食，則神形具滅。

    這是要他將命葬在琅舟國。

    “這不是我們留下的。”容九霄長長一嘆，“陛下……是有人故意為之。”

    他們無法向琅孚解釋他體內禁制的來龍去脈，只能說這書來歷不明，是奇邪之術。

    琅孚聽罷苦笑更甚，是了，小五也勸他不要意氣用事，是他一意孤行……

    -

    妖淵川的情況，已經不是他們能夠解決的。

    容九霄等人上報莫隱仙侍，最終還是由無華神尊出面，加固了封印。

    六人被無華逮著教訓一通，排排站著聽訓。

    無華恨鐵不成鋼地搖頭嘖聲：“為師還指望著你們獨當一面，自行解決，結果到頭來還要我這把老骨頭出面，哎呀……”

    他衣袂飄飄丰神俊朗，念着“老骨頭”三個字的時候，絲毫不覺得羞赧。

    邱餚尤不服氣，小聲嘟囔：“還不是師尊您什麼忙也不幫，那邪門地方從上古就有了，我們還是小孩兒呢，解決不了很正常嘛……”

    “小孩，你還是小孩嗎？”無華在邱餚腦袋上一拍，“光長肉不長腦子，平日少吃兩碗飯，要不日後媳婦兒都找不著。”

    邱餚臉一紅，欲言又止，卻又不敢反駁。

    無華話音一轉，又看向心魔：“還有你小九，別仗著自己仙魔功法雙修，就盡逞能，當心被仙族那些老頑固盯上，有你好果子吃。”

    “哼，我自有分寸，不用你管教！”

    心魔桀驁不馴，連頭也沒低，怎奈無華一把揪住他耳朵，數落道：“知不知道有句話，不聽老人言吃虧在眼前？”

    心魔吃痛，捂著耳朵面帶羞怒，大聲嚷著：“我又不是你的弟子！”

    “怎麼不是？”無華挑眉，“仗著有兩個魂識，連師尊也不認了？”

    邱餚與林書賢面面相覷，心道不愧是師尊，連這都知道……

    那廂姜晚晚卻忙擋在心魔面前，賠笑著將無華的手挪開：“他向來愛嘴上逞能，師尊別和他一般見識。”

    “我……”心魔想還嘴，被姜晚晚一瞪，又揉揉耳朵憋屈地抿唇不語。

    無華搖頭嘖笑。

    半晌，又聽容九霄問：“九重天恐有人故意引琅孚破除自身禁制，妖淵川異動也和此人脫不了干係，依師尊看，我們……”

    “你們管得夠多了，此事不要插手。”無華忽而一本正經地收了笑。

    六人交換眼神，有些不明所以。

    無華沉聲道：“這是畢孚該歷的劫難，你們不該管，也不要管。他日後是要做天君的人，不嚐遍苦楚，受些挫折，如何開悟？”

    姜晚晚焦急道：“但此事涉及九重天中人，懂得如何破除天后禁制，又對畢孚性格瞭如指掌，無外乎就是那幾位，如此設計顯然想讓畢孚神魂俱滅，並非歷劫那樣簡單。”

    無華笑嘆，意味深長地道：“小十啊，你們還年輕，有些事情為師也不便多言，天君那個老狐狸，不會眼睜睜看著自己兒子神魂俱滅的。”

    “一切安排都是天定，萬事萬物，都有緣法，你們可明白？”

    -

    妖淵川事了，碧寧山幾人也向琅孚辭行。

    他們本就是因邪祟而來，如今事了，自然沒有理由再呆在凡間。

    琅孚失去小五後，精神總是懨懨。他們給琅孚留了許多修煉心法與聚氣靈寶，分別之際，容九霄道：“望有朝一日，能與陛下在天界重聚。”

    琅孚揖手謝過，望著碧寧山六人御劍飛行離去，心中卻是說不出的滋味。

    從那日起，他改了性子，每到夜晚便把自己關在寢殿中，一心撲在修行上。而白日又要早起處理國事，一人掰開兩個用，眼見著憔悴起來。

    小五的死成了他心中一個結，他總是在想，自己再強大一些，再厲害一些，以後是不是就不會再眼睜睜看著在意的人，在自己眼前死去。

    只是禍不單行，在姜晚晚等人離開琅舟國不久，民間就發生了暴動。

    不知是從何處傳起，有人高呼，當今陛下德不配位，才引得天神降怒，妖邪異動，無數妖魔殘害百姓，琅舟國近乎三成百姓死於妖邪之手，都因琅孚不德所致。

    這一反動熱潮，很快席捲琅舟國，那些失去至親的百姓，將自己的怒火都發洩在琅孚身上，各方很快就組織了起義軍，進攻都城，意欲將琅孚從高高在上的龍椅上趕下來。

    琅孚每日忙得焦頭爛額，也無空再修行，無數奏摺堆在御桌上，令他身心俱疲。

    小陸子日日侍奉在在御前，忿忿嘆道：“這些愚民，只知道人云亦云，陛下何曾不德過？”

    德與不德，有時都是人言決定，一人說，或許無甚波瀾，百人說，只小有民怨，千人萬人說，那就成了真。

    琅孚為平息民怨，於城牆上脫冠去服，只著一身素衣叩首拜民。

    他眼中是迷茫與麻木，頭顱低垂身體單薄。褪去龍袍的他，與普通少年無異。

    他朗聲高喊：“朕幼時頑劣，登位後雖有心為民，卻無建樹，實感慚愧。今日，朕在此起誓，日後勤勉自克，畢為國為民殫精竭慮。”

    年少的帝王叩首發誓，何其卑微。

    但民怨並未因此平息。

    起義軍規模逐漸壯大，各地戰火連連，勢力割據，越發民不聊生。

    兩年間，琅孚派兵鎮壓各處，但收效甚微。

    他在無數個夜深人靜的夜晚，抱著小五那件早已陳舊的衣衫，在宮室中一坐就是一夜。

    他自言自語低喃：“小五……朕有心改過，為何天下人都不肯給朕機會？”

    夜風嗚咽，小五早不在人間，沒有人回答他。

    第三年的隆冬，起義軍攻進皇城，火光四起宮人逃竄。

    小陸子與一干禁衛軍掩護琅孚出逃，奈何各個宮門都被起義軍攻下，刀光劍影間，禁軍被悉數斬殺，唯剩琅孚與小陸兩人。

    他們被四面包圍，逃無可逃。

    琅孚將小陸護在身後，眼中恨意森森，他的肩膀很單薄，曾自以為能撐起琅舟國，可臨了，也只能護住一個宦官。

    起義軍們見琅孚狼狽逞強模樣，哈哈大笑。

    “小皇帝，死到臨頭，還逞什麼能？識相的乖乖簽下退位詔書，跪地磕頭叫聲爺爺，我們興許能留你一個全屍！”

    話畢，四周笑聲更大。

    一國之主，到頭來淪為笑柄。

    “放肆！陛下豈容你們這般侮辱！”小陸大喊出聲，撿起地上長刀就砍向說話那人。

    只是小陸刀還未砍下，就被當胸捅穿。猩紅的血濺了琅孚滿面，那樣熱，那樣粘，和小五死去的那日如出一轍。

    他呆愣地撫摸著臉上的血，喉嚨滾動，熱淚無聲流淌。

    無數刀光印在他的眼瞳中，而他已經分不清眼前模糊一片的，是血還是淚。

    雪紛紛揚揚地下，落在他肩頭，落在他眉梢。

    他癲狂般大笑，以自刎結束了年僅二十一歲的生命。

    身軀重重落地的那個瞬間，他的腦海中閃過無數畫面，從幼年與小五相伴追逐，到登基後的啼笑皆非。

    那六個仙人留給他的仙書還未全部讀完，可惜再沒機會讀了。

    大雪不停地落，他的眼睫上落下白濛濛一片，緩緩閉上了眼。

    少年身死，琅舟國皇權更替，人間至此再無琅孚。

    -

    “恭喜殿下，賀喜殿下！”

    畢孚再度甦醒的時候，正躺在元明宮的寢殿中。

    區孜跪在他床前，哭得一把鼻涕一把淚。

    “可算把殿下盼回來了，您在人間的這些日子，小的不知多想您啊！”