老者的表情有一瞬不自然，夜風中寬大的袍子被吹鼓，幾綹灰白的頭髮垂下來，有些失神。

    “老先生的故事說得惟妙惟肖，各種細節彷彿親身經歷一般，若故事是百年前流傳下來，單憑高夫人婢女的話語，恐怕很難拼湊出這樣完整的脈絡。”姜晚晚音色輕柔，條理卻無比清晰。

    靈羨密切觀察著老者的表情，薄唇輕輕一動：“您也去過鎏金樓，是嗎？”

    老者倏忽抬起頭，神色戒備。

    “去過鎏金樓，所以纔會知道進入的方法，纔會知道那座樓宇裡不為人知的秘密。”

    “老朽去過與否，和你們又有什麼干係？”

    白意歡低聲說：“老人家，您誤會了，我們並沒有惡意。只是需要找到鎏金樓調查一些事情，您所說的那個進入鎏金樓的方法……是真的嗎？”

    老者沉默著，目光將六人掃過一圈：“你們如此執著鎏金樓，是為何。那個地方……雖能得償心願，但代價也是相對的。”

    “並非執著，只是有些事非瞭解不可，還望老先生如實相告，我們必定守口如瓶。”容九霄伸手一揖。

    老者沉思良久，長長一嘆。

    “罷了，告訴你們也無妨。你們猜的不錯，高宅的故事真假參半，高夫人的確曾為求子和鎏金樓簽訂契約，事後不願兌現殘照詛咒反噬。至於那些夜拜溪、水中金樓，卻是我親眼所見。”

    老者望向天際，孤風間，他長長嘆扼。

    “三十年前，我仕途落魄，苦念餘生無望，偶然間知道了鎏金樓的存在，於是同樓主做了交易……許自己拜官發財，求一個好前程。”

    “我簽了血契，代價是用身邊最親近之人的性命交換。所以在我升官任職，又獲一筆飛來橫財後，我的髮妻暴斃而亡。”他停頓半晌，聲音微微哽咽，“沒有人能違反契約，我也怕死……所以……”

    三十年過去，老者生出了白鬍，年歲老去，可往事歷歷在目，每次午夜夢迴，他都回到了當年那個地方，他猶如一個旁觀者，看著自己一遍遍簽下血契，一遍遍阻止無能。

    六人靜默半晌，雖無意戳破他人傷心事，但亦心中感懷。這世間因果報應，往往都在人的一念之間，名利富貴愛者視之如名，鄙棄者不屑一顧。

    “你們也許想問，我明明用髮妻性命換了富貴，為何老來落魄，淪落到去戲樓說書。”老者苦笑，“我的確過了一段逍遙自在的日子，高.官厚祿妾室環繞。我以為自己的選擇是對的，可芳娘走的時間越久，我就越想她。渾噩幾載，享盡富貴後竟覺索然無味。我日夜輾轉反側，又找到了鎏金樓，想用所擁有的一切換芳娘回魂，可是……”

    老者搖搖頭：“可是沒有用，鎏金樓的契約只能籤一次，就算我什麼都不要，芳娘也回不來了。”

    “所以您才困頓難掙，變成如今……”白意歡低聲。

    老者道：“的確如此，我思念芳娘，辦差也提不起興致往往敷衍了事，很快就被政敵捏住了把柄，丟官罷免。失了勢後家中妾室奴僕都轟然散去，我孑然一身，幸得還有一腹墨水，在戲樓尋了個說書差事，一過就是這麼多年。”

    姜晚晚微不可聞一嘆：“早知今日，何必當初，若您沒有和鎏金樓簽訂契約，夫妻安穩和順，未嘗不是另一翻天地。”

    “是啊……何必當初……”老者搖搖頭，“罷了，老朽這生也只能如此，虧欠芳孃的，下輩子再慢慢換罷。該說的我都說了，諸位小友，勸你們莫去打鎏金樓的主意，人生苦短，還是腳踏實地的好。”

    老者說罷轉身，慢慢朝巷子深處走去。月光在他身上落下餘暉，那孤冷蕭瑟的光，與老者的心境不約而合。

    萬物蒼蒼，紅塵凡欲，因與果誰能說清。

    -

    夜色深沉。

    溪邊的水潺潺流動，水浪擊打在石頭上，濺開一朵又一朵白花。水畔綠林環繞，不時就有野鳥孤啼驚飛，翅膀扇動樹林簌簌作響。

    碧寧山六人圍在溪畔，靈羨身穿白色長衫，依舊束著高馬尾，他跪坐在地上腰脊筆直，緩緩將三隻香燭點燃。

    靈羨鮮少穿這樣素色的衣服，往往著一身深藍，顯得與人疏離高不可侵。此時他素色環身，琥珀色的瞳倒映著溪水清冽，宛如高嶺之花步入人間，由有幾分縹緲出塵。

    容九霄按住靈羨的手：“九師弟，要不我來吧，我是大弟子，什麼事都應當擋在你們前面。”

    靈羨微微搖頭：“本就是我自己的事情，你們同來白歲城已是同門之誼，有些事情旁人幫不了我。”

    容九霄見狀也沒有多說。

    香燭燃燒，青黑的煙氣緩緩向上盤繞飄旋。靈羨閉上雙眼，緩緩念動老者提到的話語。

    “鎏金門開，使者迎來……”

    他慢慢默唸著，每念一次，氣息就深幾分。

    眾人屏息靜待，似乎是過了很久，又似乎只是一瞬，原本平靜潺流的溪水忽而開始涌動。

    向下的水流彷彿被一股無形的力量截住，而後向兩側撥開，水霧裊繞間，一條透如琉璃的道路從溪水中央緩緩出現，水路下方是冷冽的溪水，連通著真實世界，而水路盡頭化作一個熾白不見底的光圈，只要一踏進去，就能跨往另一個世界。

    “出現了……”

    六人神色凝重，對視一眼，先後踏上了那條水道。

    無數的霧氣細細密密從兩側向中心包裹，他們順著水道走進熾白的光圈，身後的溪岸與樹林都消失不見。

    在光亮盡頭，一座巨大的樓宇懸浮在空中，屋簷成片掛著赤色的長串燈籠，三色彩瓦在混沌黑暗中熠熠生輝，四角簷尖各落一隻辨不出形態的異獸，金漆覆蓋栩栩如生。

    金碧輝煌的外表足矣令人震撼，也難怪每個來到鎏金樓的凡人，都會被勾起內心深處潛伏的慾望。

    “看起來……是結界。”容九霄低聲道。

    進入鎏金樓需焚香念拜，兩界之間連通水橋，或許在凡人看來是鎏金樓神秘莫測，能力非凡，但幾人都是仙族子弟，自然能瞧出不一樣的地方。

    姜晚晚放出一抹靈識，團狀的白光從指尖飛出，在觸及到四周時，靈識慢慢散開，化作數個光點湮滅於黑暗。

    “此處結界甚是微妙，連靈識也出不去，怕設下結界的人不是凡物。”姜晚晚道。

    高樓有一條寬闊的長階從上至下，每一階階梯都由玉石堆砌，他們緩緩踏上，沿著階梯一路往上走，終於在盡頭高懸的金色門匾上，看見了龍飛鳳舞的“鎏金樓”三個大字。

    兩扇高門從內開啟，沉悶的聲音拉長，他們踏入殿宇，見到了說書老者故事裏那位神秘的女子。

    女子緩緩轉過身，一雙美麗纖白的手持著長長的煙桿，她紅唇輕啟，呼吸間噴出濃白的煙霧，迷離之中可見她媚眼如絲，抬眸淺笑都是風情。

    果然是如老者故事中所形容的，一樣容色傾城。

    “喲，頭一回……同時見到這麼多人呢。”

    女子眼中透出驚奇，上揚的鳳眼輕輕挑起，朱脣吐霧：“奴家喚作妍玉，叫我妍娘便好。”

    見幾人眼神交匯卻不做回答，妍玉笑起來：“既能找到這裏，便是有緣人。妍娘乃鎏金樓主，解世人疾苦，許心償所願，無論生宕機緣，金銀財帛，無有不應。”

    殿宇內燈火通明，將妍玉慵懶閒適的姿態照得分明。

    靈羨見到這張臉孔，忽然腦海中閃過了一些模糊的記憶片段，妍玉的容貌……丹鳳眼，鵝蛋臉，眼角一顆小小淚痣恰到好處

    他說不出在何處見過，卻有一種很熟悉的感覺。

    “奴家是不是很好看？”妍玉見靈羨目不轉睛看著自己，修長的手在臉蛋上摸了一把，笑得豔麗無比。

    靈羨沉思片刻，從懷中掏出那枚刻有“玉落”字樣的墨綠色玉佩，向前一拋。

    妍玉穩穩接住，待看清手中接下的物件眼神一動，方纔的慵懶姿態旋即收斂了，她緩緩走下臺階，身子如一朵雲一團煙，在六人之間遊轉盤桓。

    “那個人族偷走的東西，居然落到了你們手裏。”

    她的下半身呈現虛無狀態，姜晚晚認真去看不免咋舌，難怪她能像雲一樣在他們中間飄來飄去。

    六人雖刻意收斂過氣息，但渾身與凡人截然不同的氣息還是沒有逃過妍玉的眼睛。

    “你們不是人族……”妍玉聲音低沉，“仙？妖？魔？”

    她嘲弄地勾起嘴角，忽然興致缺缺地飄回了臺階上方的紫檀木座。

    “我只和凡人做交易，你們既非凡人，又何須來鎏金樓。”她懶懶地對著菸嘴吸一口，“難不成是來興師問罪？偷走我玉佩的凡人，違反了契約，契約是自己定的，生死由人。既有違誓，我取他們性命天經地義，無人可管。”

    “妍姑娘說，玉佩是劉囿妻子在和你交易時，從你這處偷去……也就是說，這枚玉佩為你所有？”白意歡道。