姜晚晚靜靜聽著，盤子裡的食物已擱涼。

    而臺下的聽客們聽到精彩處，心中更有無數猜想。鎏金門開，使者迎來……這世間難道真有如此光怪陸離的事情。

    老者的聲音隨故事推進，又有了不一樣的層次情緒：“高夫人沒想到，自己真的見到了鎏金樓。她虔誠地念完召喚話語，靜待片刻，溪水翻滾涌動，從兩旁分波，一條透若琉璃的水路直通溪底。那座樓宇猶如佇立在水中，又彷彿存在於須臾，高夫人踏進樓宇，身後的道路全部消失，諾達的鎏金樓亮起萬盞燈火。她跟隨燈火一路往上，終於在臺階盡頭，見到了一個人。

    “臺階盡頭，擺放一張紫檀木椅，端坐著一個女子。那女子風姿綽約，媚眼如絲，端得是傾城之色，手中執一把團扇，眼尾輕挑，靜靜等待高夫人向她走近。”

    聽客們已經聽得入了神，不自主地在腦海中勾畫出水中樓閣的金碧輝煌，絕色女子的神秘莫測。

    “女子開口，聲音也是格外動人。她說‘我乃鎏金樓主，可解世人疾苦，許你得償所願，無論生宕機緣，金銀財帛，無有不應。’”

    “高夫人欣喜萬分，立刻就說，自己別無他願，只想求一個男嗣。女子答應了，並和高夫人說，要她用一樣最珍貴的東西作為交換。”老者一敲醒木，睿智的眼神掃向臺下聽客，“什麼是最珍貴的東西？求愛者視愛如命，求財者利慾薰心，高夫人……又視什麼為最珍？”

    坐在左邊散桌的中年男子手抓一把瓜子，聽得津津有味，立時就高聲說：“還能是什麼，地位唄！她千方百計地想要求子，不就是爲了保住自己主母的地位！”

    老者笑道：“正是如此。高夫人聽了女子的話，心中有些不情願起來。她汲汲營營為的是保住體面和富貴，若得償所願剩下男丁，卻要奉上自己最珍視的東西，她做這一切又有何意義？”

    “鎏金樓主沒有強求，給了高夫人半柱香時間考慮，若買賣不成，權當沒來過此處，鎏金樓敞開門談交易，也不是強買強賣的強盜。高夫人左思右想，還是不想放過這個實現心願的機會，於是她一口答應下來，並且僥倖地覺得，事成之後只要她抵死不認，鎏金樓難道能強按著高老爺休了她不成？”

    “就這樣，高夫人和鎏金樓簽訂了契約，指尖血寫契，靈魂為約，若有違契約，必受鎏金樓詛咒，不死不休。一陣光芒閃過，高夫人眼前發昏失去意識，再次醒來已經是在高宅。伺候她的婢女稱，昨夜她跪於溪邊，忽然就昏厥過去，這才被婢女送回高宅。高夫人不禁恍惚，難道鎏金樓的一切，都是自己日有所思夜有所夢，在睡夢中臆想出的虛幻？”

    “還沒等高夫人想明白，她便腹中翻攪感到一陣反胃，趴在床榻邊乾嘔起來。婢女慌忙請了大夫看診，一號脈，大夫竟是連連道喜，稱高夫人已經身懷有孕。”

    臺下連聲嘖嘖稱奇，心中不免更加對鎏金樓產生了好奇。

    “高夫人心願得償，十月後果然誕下男嬰。高老爺喜得貴子，往日夫妻情意涌上心頭，又重新將妻子看得如珠如寶恩愛非常，年輕貌美的妾室被拋諸腦後，令高夫人好生揚眉吐氣一番。”

    “如願誕下男丁，夫妻相處順遂，就在高夫人以為往後都可以高枕無憂之際，一夜夢中，她又回到了那個水霧繚繞的鎏金樓。鎏金樓主問，她如今已經心願得償，什麼時候可以兌現承諾？高夫人這才猛然驚覺，於是百般推諉求情，企圖矇混過關。”

    “鎏金樓主非人非鬼，非仙非魔，豈是那麼好糊弄的？高夫人見求情不成，竟是重金蒐羅了不少鎮宅符紙，將高家裏裏外外貼遍，又招來道士做法，企圖撕毀和鎏金樓的契約。”

    “果然，在高夫人層出不窮的手段下，她沒有再夜夜做關於鎏金樓的夢。她以為高枕無憂，卻不想幾日後的一個深夜，闔府上下都死於鎏金樓的詛咒，髮膚潰爛，血流成河……高夫人的婢女因回家省親，反而逃過一劫。”

    臺下悄靜一片，此起彼伏的抽氣聲響起。

    簽訂契約若有毀意，鎏金樓詛咒必當不死不休……原來並不是恐嚇玩笑。

    老者的話音還在繼續，言語間多有唏噓感嘆，將這個百年前慘絕人寰的辛秘案件刻畫得細緻入微。

    聽者們三兩兩交談感嘆，在驚歎故事獵奇的同時，又不禁猜想，鎏金樓是否真實存在？

    那溪水深處的樓宇，容顏絕色的鎏金樓主，又是否只存在於故事之中。

    -

    繁音小築散場後，聽客們陸續離場，披月而回。

    熱鬧褪去，高臺上老者的身影也顯得蕭索寂寥，他收起自己的醒木，面對空蕩蕩一片的戲樓，發出一聲長嘆。

    老者走出繁音小築，拐入一處暗巷，隱約間卻覺得身後有人跟隨。猛一回頭，除了月影暗暗，什麼也沒有。

    他心中一鬆，轉回身要往前走時，面前卻齊刷刷站了六個年輕人。

    老者大駭，兜在懷裏的醒木都險些掉出來。

    “你們……”

    姜晚晚溫聲道：“老人家莫怕，我們是方纔在繁音小築聽故事的，有些地方不大明白，想請老人家解惑。”

    “哦……是這樣……”老者點點頭，眼中的防備淡下去。他做說書先生多年，講過的故事無數，也不是沒有聽客聽不盡興，私下詢問細枝末節的。

    姜晚晚道；“想問問老人家，您是如何得知白歲城百年之前的隱秘故事？”

    “這……”老者遲疑半晌，搖搖頭，“幾位小友，各行有各行的規矩，小老兒靠一張嘴吃飯，哪裏能輕易透露內幕。故事真真假假，假假真真，權當聽個樂呵，何必較真。”

    “鎏金樓的故事是真，就在月前，劉家巷一對夫妻死於非命，與高宅滿門之死如出一轍。”靈羨淡淡地說。