這三位報喜人互相看了一眼，問：“不知道周夫人說的是哪位？”

    林六娘說：“是羅鶴軒羅公子。”

    三位報喜人搖搖頭，說：“不曾接到他的訊息。”

    林六娘心裏一沉，面上還是帶笑，隨後把三位報喜人送出了門。

    一直到傍晚時分，羅鶴軒都沒有回來，也恰好印證了林六孃的猜測。

    林六娘有些擔心：“堂兄不會是受了打擊，一時想不開吧？”

    周鶴川說：“堂兄平時看著開朗沒心思，實際上還是有些少年人的傲氣，再加上他又卯足了勁，想要做出一番成績，證明給胡小姐看，此番落第，必然極受打擊。但他也不是偏激之人，大約想一會兒自己就想通了。”

    林六娘說：“可是這天都快要黑了，他又和家裏鬧翻了，他能去哪裏呢？不行我要去雲裳樓看看，他名落孫山，不好意思去見又晴，但一定忍不住，說不定一直在雲裳樓附近。”

    林六娘和周鶴川正準備出門，丫鬟紅裳匆匆的提著兩隻雞進來，說：“夫人，這是對門送來的賀禮——您這是要去哪裏？”

    林六娘說：“先放在院子裡養養吧，我和夫君出去一會兒，你們把家裏看好，不用跟著。”

    “是。”

    雲裳樓。

    胡又晴在門口遠遠地便瞧見了周鶴川和林六娘，迎上去：“你們這是在幹什麼呢？既然到了這附近，怎麼不進來找我？”

    林六娘正在尋找羅鶴軒的蹤跡，被胡又晴拍了一下肩膀，回頭道：“又晴，你可有見到羅公子？”

    胡又晴納悶地搖了搖頭，不過聯想到今天是放榜的日子，她很快就猜出來了：“他落榜了？”

    胡又晴進一步猜測：“並且大受打擊，不見了？”

    林六娘點點頭，說：“我總覺得他雖然不好意思見你，但一定在你附近，天都快黑了，他還沒回去，我實在擔心他出什麼差池……”

    胡又晴說：“他一個大老爺們能出什麼差錯？”

    話雖這麼說，胡又晴也跟著他們一起找了起來，心裏也隱隱有些不安，甚至都忘了問周鶴川的結果。

    羅鶴軒不在雲裳樓附近。

    找了一會兒無果的三個人回到雲裳樓裡面。

    坐在桌子旁邊，林六娘納悶：“他還能去哪裏呢？”

    胡又晴撥弄著桌上的茶盞，顯然也是有些心煩意亂，她猛的把茶盞往桌上一放，站起身來，走來走去：“這個呆子！考不上就考不上唄！現在玩什麼人間蒸發！”

    胡又晴突然停住腳步，望向外面突然降臨的夜幕和突然升起的月亮，喃喃道：“我大約知道他在哪兒了。”

    林六娘也站起來，問：“在哪兒？”

    胡又晴提起裙襬，匆匆的往護城河的方向跑去，她的聲音消散在空中：“放河燈的地方！”

    林六娘和周鶴川對視一眼，迅速的跟了上去。

    果然，她們在護城河旁的橋洞下發現了羅鶴軒。

    橋洞裡有個常年討錢的老乞丐，羅鶴軒就坐在他對面，跟他大眼瞪小眼。

    看到活生生的羅鶴軒，胡又晴鬆了口氣，隨即心中的怒火升起來，沒好氣的把他從橋洞裡拽出來。

    羅鶴軒看到突然出現的胡又晴，下意識地想要逃跑。

    可他剛站起來轉過身，就聽到後面怒呵：“羅鶴軒！你有本事當縮頭烏龜，以後就再也不要見我了！”

    羅鶴軒為難的轉過來，停留在原地，因為心虛，他甚至不敢直視胡又晴的眼睛：“又晴，你……你都知道了？”

    “知道什麼？”胡又晴大力地拍了一下他的後腦勺：“不就是你名落孫山了嗎？這麼心虛的樣子幹什麼？難不成你去花樓找花娘了？”

    羅鶴軒趕緊搖頭：“不不不……我只是覺得自己實在沒本事，明明答應過你卻沒有做到……”

    胡又晴說：“瞧你這副樣子，就像是被家裏娘子當場捉到逛花樓！這考試嘛，又不是你一個人落榜，名落孫山的人多了去，大不了三年後再來一場，就因為這個到處亂跑，害我和六娘擔心！”

    羅鶴軒抬頭看向不遠處的林六娘，與小叔叔面容相似的堂妹靜靜的站在那裏，雖然未說隻言片語，羅鶴軒卻能感受到她的關心。

    羅鶴軒的心裏升騰起一股愧疚：“我……我實在是不知道該怎麼面對你們。”

    “怎麼你要跟我們割袍斷義，分道揚鑣嗎？”胡又晴覺得又好氣又好笑。

    羅鶴軒小聲又緊張地說：“可是你不是說，要是我考不上的話，我們就再也沒有機會了嗎？我害怕，怕見到你，你就跟我說，你以後再也不想見到我……”

    胡又晴明白了：“原來你是躲著我，不想被我找到？害怕我當面跟你說分開？”

    胡又晴說：“我什麼時候說再也不想見到你了？那不過是激勵你的話！再說了，我也只是說你要是考上進士，我就相信你下定決心要跟我在一起……”

    羅鶴軒眼睛一亮：“這樣說，我還可以……”

    胡又晴無情地打斷他：“不行。進士還是要考的，你考不上就不要想娶我。”

    羅鶴軒肉眼可見的失落起來。

    胡又晴補充說道：“怎麼之前跟我信誓旦旦的決心沒有了？今年不行，三年後再考就是了。”

    羅鶴軒弱弱的問道：“那要是三年後也不行呢？”

    胡又晴白了他一眼：“那就再三年後！我倒要看看你什麼時候才能考上！”

    然而羅鶴軒卻從胡又晴的話中琢磨出了另一層意思，他驚喜道：“你是說，你會一直等我嗎？”

    胡又晴沒有直接回答，只是沒好氣地拍了他一下：“你能不能想點好的？難道你還打算一直失敗？總不能叫我頭髮都花白了，再和你成親？”

    羅鶴軒用力的點了點頭：“我不會讓你等那麼久的！”

    胡又晴過來罵了羅鶴軒幾句，羅鶴軒本來失落的狀態，反而肉眼可見的好了起來。

    林六娘鬆了口氣，安慰道：“堂兄你也別太難過了，這考試有時候也看運氣，多的是人考了一輩子連舉人也考不上，你還年輕，還有機會。”

    林六娘好言安慰，羅鶴軒反而不好意思起來：“是我這個做哥哥的不好，反而叫你擔心了。”

    周鶴川一直在旁邊充當沉默的背景，突然開口說了一句：“堂兄不必擔心，在這之後我會日日督促你勤勉學習。”

    羅鶴軒頓時像蔫了的油麥菜一樣，發出了一聲哀嚎。

    主要是吧，周鶴川實在天賦異稟，理解不了他作為普通人的痛苦，導致每次周鶴川教他的時候，羅鶴軒都感覺到了人與人之間的差距，以及思考他不如去鄉下養豬種田的可能性。

    回家路上。

    羅鶴軒突然想起，問：“妹夫今天一定收到喜報了吧？”

    林六娘沉默了，主要是不想打擊他。

    周鶴川輕描淡寫：“僥倖得了第一。”