周鶴川說：“還有一點，我們這裏四個人，怎麼就能確定我一定會吃到呢？”

    一時間屋子裏四個人都陷入了迷茫。

    羅鶴軒突然出聲：“我看還是別想了，不過就一塊糕點的事情，再說了，那屋子裏就咱們四個人，能出什麼差錯？”

    羅鶴軒說：“我現在仔細想想，說不定不是那顧老頭子做的，或許是天意，暗示周兄弟將來位極人臣，大有所為呢！”

    很明顯，除了羅鶴軒，其他三個人都沒有這麼樂觀。

    但是僅憑這一件事情，也推斷不出什麼。

    羅鶴軒很快又找出了證據來佐證他的說法：“那顧老頭子若是要下手，應該在考試前或者考試的時候纔對，這三場都考完了，再送個點心有什麼用？”

    “不過我看啊，周兄弟分到那最破爛的號舍，說不定有那顧老頭子的手筆！”羅鶴軒說：“他也就只能這樣下見不得人的絆子，哪裏料想得到周兄弟心態極好，絲毫不亂，不受外界影響。”

    羅鶴軒這樣說也有道理，若是那顧侍郎已經在號舍上動了手腳，也不會在他們剛出考場的時候就下絆子。

    只怕他們更需要擔心的，是顧侍郎在閱卷的時候在耍什麼花招。

    周鶴川說：“考官閱卷，那捲子上都是塗了考生的名姓，隨機分配的，流程之嚴格，不是顧侍郎一個小小同考官可以擾亂的，他就是想做什麼，也不能夠。”

    林六娘說：“也或許是我們多想了，那顧侍郎自己做了虧心事，應當是藏著掩著，怕我們去告發他……對我們下手把我們逼急了，又有什麼好處呢？”

    話雖這麼說，過幾天這京城裏就有新動靜了。

    羅鶴軒慌里慌張地跑進來，說：“大事不好了！”

    林六娘問：“怎麼了？”

    或許是之前讀書讀得太狠了，這春闈一過，羅鶴軒天天跑出去喝茶，竟是一刻鐘書也不想看。

    他今日倒是奇怪，這麼快就回來了。

    羅鶴軒說：“我剛纔在茶樓喝茶，聽到他們議論，說徽州府的周解元，有不世之材，將來必定能夠入閣拜相，他們還說，周解元在臨江樓吃酒的時候，在點心裏吃出了寫有金蟒玉帶的字條，看來這次會元非周解元莫屬！”

    羅鶴軒補充道：“此事在城裏已經傳得沸沸揚揚，妹夫這次在讀書人裡可算出名了！”

    很明顯這出名可不是件好事情。

    這些生員們都是飽讀詩書，寒窗苦讀數十年進京趕考，自然是爲了爭奪一個好名次的，都說文無第一，這些生員們都傲氣，覺得自己不輸其他人，如今聽說了徽州府周解元的名號，都不服氣地打聽起來。

    羅鶴軒說：“我明白了，顧侍郎這樣做是要讓妹夫成為這些讀書人的眼中釘啊！”

    林六娘說：“那日在臨江樓吃出了本不該存在的字條，今日又有流言四起，看來這件事情必然和顧侍郎脫不了關係……那日除了我們還有小二也看到了，瞞是瞞不住的，但是傳到滿城皆知，必定是有人推波助瀾。”

    羅鶴軒憤憤說：“實在是太毒了！現在所有人的目光都集中在妹夫身上，過段日子放榜了，若是妹夫沒有拿到第一的名字，只怕是……對於讀書人而言，這不是殺人誅心嗎？”

    周鶴川沉聲說：“若只是這樣也還罷了，只怕顧侍郎計劃的並不止此。”

    羅鶴軒問：“這還不夠？他還想做什麼？”

    周鶴川說：“現在這件事情傳的沸沸揚揚的，自然也會傳到上面的耳朵裡，會試之後還有殿試，我自然會被上面不喜，覺得我年紀輕輕，恃才傲物……”

    林六娘說：“可是這些說你會中狀元，做大官的話也不是你自己說的，不也是別人瞎傳嗎？”

    周鶴川輕輕的搖了搖頭：“他們不會追究事情的真相，只知道民間議論紛紛，覺得我仗著幾分才華得意忘形……”

    周鶴川說：“我想是顧侍郎沒有辦法在考卷上做手腳，便想找個辦法把我趕出京城。他知道他阻止不了我中榜，也阻止不了我參加殿試，便提前敗壞我的名聲，這樣在殿試的時候，陛下對我的印象極差，便會將我放到後面的名次去，到時候再派遣到其他地方。”

    周鶴川說：“我遠離了京城，顧侍郎也就不用擔心他曾經對我說的話，會被我洩露出去，威脅到他的官途。”

    林六娘猛然站起來：“不行，絕不能讓顧侍郎的計劃得逞！”

    林六娘看向周鶴川：“我們得澄清這件事情！”

    羅鶴軒問：“要怎麼做？可有我能幫上忙的？”

    林六娘說：“為今之計，要讓臨江樓出來闢謠，這件事情說到底還是因為在臨江樓吃出了蟒袍玉帶的字樣……我們得去找臨江樓的掌櫃，讓他出麵澄清，就說鶴川那天並沒有吃到……事實上那天本來也不應該有蟒袍玉帶的字樣。”

    羅鶴軒有些懷疑：“那臨江樓的掌櫃能聽我們的話？”

    林六娘笑了一下，這笑與以往不同，有些冷冽：“這蟒袍玉帶的字樣本就不該出現在普通人的桌上，如今搞出這樣的事來，也是酒樓失職，傳出去是酒樓不分尊卑，罔顧禮法，我們找上門去，與他說清利弊，他是個聰明人，就會站出來澄清。”

    羅鶴軒說：“那好，我這就去！”

    林六娘卻攔住了他：“這個時候直接去臨江樓太顯眼了，顯得我們做賊心虛，特意叫臨江樓掌櫃出來澄清，這樣吧，你去柳樹衚衕找李叔，把我的話跟李叔說了，讓李叔再去轉達臨江樓的掌櫃。”

    “好！”羅鶴軒一口答應。

    這中間倒是沒再起什麼風波，羅鶴軒去找了李叔，李叔又和臨江樓的掌櫃說了。

    臨江樓的掌櫃確實是個聰明人，很快就站出來，斬釘截鐵的說他們臨江樓那天並沒有蟒袍玉帶的字樣，周解元吃到的明明是學業有成，不知為何傳成這樣。

    臨江樓掌櫃甚至還要追究茶樓說書人信口辭黃之罪，說要告到官府去，把說書人嚇得七魂丟了六魄，連連討饒，說自己會澄清。

    於是這場關於周鶴川的議論漸漸平息了下去。

    很快京城的人們又被另一件事情吸引了注意。

    那就是，春闈要放榜了。