隨後等待小河漲水的日子，福安堂中幾人過得幾乎一樣，除了偶爾夜裏會有一隻莫名而來的“貓”跳進院中來找芸花，送來一些訊息，再帶走一些訊息。

    秦爺爺一直忙著為胥玄製作清除逍遙散餘毒的藥物，可惜不知為何，一直不得其法。

    不是以毒攻毒的毒性太強，無法保證他絕對安全，就是氣息味道太過特殊，下嚥前怕是就已經讓將要服用藥物的人死上一回。

    拖得時間久了，艾寶寶與胥玄早就沒有初時那樣般期待，反而是安心在福安堂過起了小日子，至於解藥，無非就是一個字-“等”。

    她很是相信憑藉秦爺爺那超凡的醫術和淵博的知識，定是能夠幫胥玄製出一勞永逸的解藥。

    想透這一點，艾寶寶暫時轉移了自己的注意力，開始幫著娟丫頭和芸花看顧店裏，以及好好照顧小玖兒。

    這一日，她非要纏著娟丫頭，想陪她一起出門送藥，順便到百福莊各處轉轉。

    娟丫頭不好拒絕，便帶著她一起步行前往西巷。

    陽光照在河岸邊的青石板路上，不知何處跑來的野狗一邊跑一邊歡快地嚎叫，這纔是真實的生活。

    “娟姐，咱們要去的西巷，到底有何不同？”

    要說年紀，艾寶寶比娟丫頭只大不小，可這幾日她早已跟著青哥叫順了口，便也就這樣一直叫著，不願改了。

    “倒也沒有什麼特別，只不過住在那裏的，大多都是些在勾闌*坊中討生活的人，像你這樣的富貴人家理應是要忌諱的。”娟丫頭故意將她拉進身側，低聲言語：“更何況，你家小姐夫還在，我哪裏敢帶著你一起去。要不是你纏得我不行，纔不會借了膽子讓你一起來的。”

    “原來是這樣，出都出來了，不拍不怕，反正玄哥哥也不知道，咱們快去快回就是。再說，那樣的地方，我還沒有去過呢。”

    艾寶寶倒是不以為意，說話語氣甚是輕鬆。

    “哎，到底是富貴人家出身，不識世間艱苦。窮人家要是有辦法謀生，誰又想做上這樣賣肉的行當，都是苦日子逼的。”

    娟丫頭也是孤兒，倘若不是她命好，遇上了秦爺爺這樣的好人收留，怕是也不知道自己最終的歸宿會在哪裏，命運又有幾許多舛吧。

    娟丫頭難得如此嚴肅：“艾姐，等會去了，一定要小心說話。”

    當著娟丫頭的麵，艾寶寶可是好好地保證了一番，才讓她堪堪放心。

    她原本還想再交代幾句“貼心話”，可一看艾寶寶愈加興奮的模樣，她又不敢多說了。

    如果繼續挑起艾寶寶的興趣，今日自己不知要陪她逛上多久，萬一衝撞了什麼，自己可是跟小姐夫交代不過去。

    於是，娟丫頭拉緊艾寶寶，腳下步子加快了不少，而艾寶寶則是一臉嘿嘿賊笑，心中暗道，自己不過表現得甚是好奇，這娟丫頭的反應也太大了些。

    剛剛快走幾步，在艾寶寶的強烈要求下，兩人復又放緩了速度，繼續開始說起閒話。

    她也是這時候才知道，身旁的小河有一個不俗的名字：“鳳凰落”！

    百福莊裏為數不多的勾欄酒坊就矗立在西巷的小河邊，只是生意並不算好。

    “金粉樓？”

    艾寶寶看向眼前樸素的二層小樓，又想了想京城中的那些華麗勾欄，差一點笑出聲來。

    “這，哪裏有金粉？”

    “有什麼好笑的，”娟丫頭瞧她的模樣，滿臉不以為意：“這裏的媽媽就叫金粉姨，不行嗎？”

    “啊，這也行？”

    艾寶寶還來不及感慨完，就被娟丫頭硬拉著拐入一條小道，口中不住嘮叨：“讓你少說話，怎麼就是不聽呢！金粉姨的本領可是厲害，咱們得罪不起。”

    “好，好，不說了，還沒到嗎？”

    “快了，陳奶奶就住在金粉樓後面，再走幾步就到。”

    說話時間兩人就到跟前，小小院中坐著一個拄拐的老婦正在愜意地曬著太陽。

    “陳奶奶！”

    “呦，娟丫頭呀，今日怎麼來的這麼早？”

    “今日爺爺那邊事情不多，我得著空就先來了，怎麼，奶奶還嫌棄我來早了不成？”

    陳奶奶臉上堆滿笑意：“不嫌棄，不嫌棄！原先準備煮些老婆子自己種的豆子給你帶回去的，誰想你來早了，老婆子還沒準備呢。你坐下等等，老婆子現在就去煮。”

    說完就要起身，她老人家剛一抬眼就看見娟丫頭身後的艾寶寶，驚嚇間有些結巴：“這……這是哪位貴客呀，老婆子這裏太亂，讓您見笑了。”

    “陳奶奶，您不用和她如此客氣，她是我遠房姐姐，最近有空，到爺爺家裏看我的。”

    艾寶寶雖是一襲粗布白衣，可站在院中，卻是亭亭玉立、纖塵不染的清朗模樣，根本不像是尋常的農家女。

    陳奶奶上下打量她半天，心中已有自己的想法，非但不敢靠近，甚至都不好意思隨意招呼她坐下，雙手使勁將木凳子擦了數遍，才讓娟丫頭轉遞給艾寶寶，生怕自己這樣的老婆子髒了人家乾淨姑娘。

    “陳奶奶，您如此拘束，可是將我當了外人？我是娟丫頭的姐姐，您待我和待她一樣就成，不然，我可要以為您是瞧不上，不喜歡我了。”

    艾寶寶笑嘻嘻地走過去，伸手握住陳奶奶顫巍巍地雙手，還不嫌棄地在她老人家的手上蹭了蹭以示親近，這才讓陳奶奶放下心中大防。

    “使不得，老婆子怎敢瞧不上，自然是都喜歡，都喜歡！”陳奶奶笑容更盛，視線掃過一旁的娟丫頭，不知想些什麼，轉念繼續說話：“你們姐妹倆等等，老婆子現在就去煮豆子，很快就好。”

    “不急，您慢慢來！”

    見陳奶奶踉踉蹌蹌地走進灶間，娟丫頭一把拉近艾寶寶，似是對她剛剛的表現頗為滿意，可臉上的笑容還是收斂了幾分。

    “陳奶奶年輕時也是勾欄中求活的女子，年華老去後，便被金粉姨安置在這小院中養老，她老人家很是敏感，生怕別人會看不起她的此等身份，所以除了我和爺爺幾人外，她幾乎不會見外人的。”

    話剛說完，陳奶奶手中端著茶碗，又緩緩跺了出來，神情中帶有一絲討好，對著兩人說話：“老婆子沒什麼好東西，快嚐嚐這甜茶，是不是還能入得姑娘的喉。”