蕭璟聿與賀延安話不投機，駁了他要帶枝枝回去的請求便讓他退下了。

    從御書房出來，賀延安也是愁緒滿滿，眉心擰成一團，被內侍領著也不看路，連走岔了也沒發覺。

    到一個偏僻處，領路的小太監忽然把他攔住：“賀大人，咱家這邊主人有請，但因事涉機密，還請您先換一身衣裳。”

    賀延安這纔回過神，驚疑地看向小太監：“何人要見我？為什麼還要神神秘秘地換衣服。”

    小太監淡淡一哂：“這就不該是咱家問的了，咱家只知道要把差事辦好，將您領到貴人面前。貴人也料到了您會有疑問，所以還交代了一句，若您想見枝枝姑娘，那就請乖乖聽從安排。”

    如此一來，縱使賀延安心中還有疑惑未解，但提起了枝枝，尤其宮中局勢還這般撲朔迷離，他也不得不從，跟著小太監到偏僻無人的小間裡換了衣服。

    貴妃今日一早就把枝枝給借了過來，說是讓她幫看這幾日臨帖練字的結果，但枝枝到了之後就被拉著東聊西扯，句句都直指賀延安。

    枝枝被調笑得快要坐不住，貴妃上前笑吟吟將手搭上她的肩膀：“枝枝，難道你不想見一見你家少爺嗎？”

    枝枝眸子一亮，但旋即又黯淡了下去：“我身處深宮，少爺也有許多事要忙，哪能那麼容易見到。”

    就在這時，門外忽然來報膳房呈上燕窩，貴妃聞報笑得更開懷，拉著枝枝同自己一起坐上梨木榻：“先彆着急，燕窩呈上來了，一起飲一盞吧，對身子有好處的。”

    枝枝推脫道：“那麼貴重的東西，我怎麼能逾禮享用。”

    “本宮說可以便可以，”貴妃高傲地揚起頭，然後對通報的小黃門道，“快去把燕窩端上來吧，讓它療養一番枝枝姑娘的心病。”

    小黃門低頭唱喏，回頭尖著嗓子讓傳燕窩，接著一個粉裙宮女就端著一方食盤走了進來。

    枝枝瞧那宮女，感覺有點不同尋常，端著的湯盅顫巍巍的，動作生澀腳步笨拙，像是極不自在一般，經過訓導的宮女應該不會犯這樣的錯。

    “你怎麼了？為什麼手這樣抖，是不是不舒服？”枝枝發自真心關切地問，堂下那人卻好像愈發窘迫了，旁邊的貴妃也再忍不住，以袖掩面，哈哈大笑起來。

    枝枝知道現下的情況決不正常，又蹙著眉仔細去看那宮女，這才發現她好像身材很高大，肩膀骨節也很粗壯……

    “啊！你是……！”枝枝驚撥出口然後立刻捂住了嘴，小心翼翼回頭看貴妃。

    貴妃此時也止住了笑，懶懶地倚上榻邊牙頭，揮手讓內侍下去，對枝枝道：“怎麼樣，妹妹，這味良藥可能治你的心病？”

    枝枝急忙起身，向貴妃欠身行禮後匆匆走下去，把那“宮女”手上的方盤接過來，這下總算清清楚楚看真切了他的臉。

    “少爺，你怎麼……”枝枝想問又不知怎麼問出口，而她眼前一身宮娥裝扮的賀延安更是不知該從哪裏解釋起。

    “這是我的主意，”上面的貴妃開口道，“如今皇上不太可能會放你和枝枝見面，但我們還是需要見上一面，所以纔出此下策。經手的人都是我的心腹，賀公子不用擔心會洩密。”

    說實話，這意圖賀延安不是猜不出來，不過換上宮女的衣服而不是小太監的，就只能理解為貴妃的有意戲耍了。但見枝枝看到這身裝扮亦是忍俊不禁，沖淡了這段時日的焦慮，他也就不欲多計較了。

    “敢問娘娘尋在下來所為何事？”賀延安問，將話題轉到了正事上。

    貴妃微微頷首：“賀大人果然乾脆，你能來這裏，想必我兄長已經去找過你說明情況了。”

    “那位公子是娘娘的兄長？梁國公世子？”賀延安驚道。

    “沒錯，事涉機密，我不敢假手他人。總之兄長讓你小心江家父女，這點你切切記在心上。”

    賀延安點點頭，貴妃垂眸頓了頓，又道：“還有一事，你也須放在心上，比賀家父女更加驚險，畢竟涉及的人能決定我們所有人的命途。”

    貴妃話中所指，在場人都心知肚明，但卻也不能明說，故而都正了正身子表明自己心領神會。

    可是貴妃卻沒有繼續說下去，而是先支開了枝枝，讓她去小廚房端燕窩過來。枝枝明白他們有話想私談，便起身行了個禮走了出去。

    待枝枝走遠，貴妃傾身正色問道：“賀公子，你給我一個準話，到底有沒有心把枝枝從至尊的手上搶回來，光明正大把她迎進賀府做夫人？”

    賀延安聞言腦子一下懵了，這是第一次有人這麼光明正大地把他們的事擺到檯面上說，而且他這時還沒完全信任貴妃，故而凝起了眉眼，沒有立刻回答。

    貴妃是個急脾氣，見他直著雙眼不說話，往坐榻的牙頭一拍：“怎麼？難道你也嫌枝枝出身寒微？那不如就讓她進宮算了，本宮還能稍有照應。”

    “枝枝對我多年照顧，恩深似海，我自然會盡心報答。”

    “你知道，本宮想聽的不是這個。”

    “如果枝枝她不想被困在宮中，我一定會把她帶出去。”

    貴妃顯然還是不滿意這個答案，微微一哂，道：“在宮中怎麼就不好？歷朝歷代從宮娥升爲皇妃的例子也不算少見，這不比在你們賀家當使喚丫頭強嗎？本宮還能博個給君王進賢納惠的美名。”

    賀延安眉心緊擰：“娘娘若果真這麼想，也不會來問在下了吧。”

    “是，但還是得問一問，看枝枝日夜牽掛的少爺，到底值不值得她付出那麼多。”

    話說到這份上，賀延安也不想再繞圈子互猜啞謎，直接抬起頭中氣十足地說：“自我遇見枝枝後，她一直在我心上獨一無二最重要的位置，她若願意留在宮中，我會盡力幫她鋪路，她若想遠走高飛，我會給她豐厚的酬謝做盤纏，她如果……如果願意留在我身邊，我會一輩子對她好，一生一世只一人，沒有任何人可以妨毀。”

    貴妃終於露出了滿意的笑，輕輕地點了點頭：“總算枝枝沒看錯人。”