枝枝在院子裡等了少爺很久，心裏越來越著急。

    把賀茹雪帶回來以後，爲了保護枝枝，賀延安特意囑咐她回他們的小院，不要跟過來。可是這等大事過了那麼久都還不見任何音訊，實在令人越來越惶恐不安。

    等到日頭偏西之時，枝枝沒有等來賀延安，反倒見賀禮成匆忙地跑了過來，二話不說就把她往後院偏僻的方向帶。

    “二少爺，究竟發生什麼事了？”枝枝甩開賀禮成的手，說什麼也要先問清楚。

    賀禮成頹喪的嘆了一聲，看四下沒有人人跡，把枝枝拉到隱秘的樹叢後面，開口之前就先往她手上塞了包銀子。

    “現在事態緊急，雖然我一時半會兒也沒法弄明白所有事，可是你先出去避一避是沒有錯的。”

    “避什麼？大少爺呢？不知道他的訊息我是不會走的。”

    “哎呀，我的小姑奶奶，你先顧好你自己吧，我大哥再怎麼樣也還有賀家長子的身份撐著，但你可就不一樣了，弄不好父親的氣都會撒到你身上。”

    “二少爺，你越說我越糊塗了。”

    枝枝蹙著眉看著賀禮成，後者也是一副六神無主的模樣。

    “簡單說，賀茹雪擅自外出的事情肯定瞞不住了，但是柳姨娘倒打一耙說是是你先身穿男裝混跡書院，大哥忍不住出言辯駁，讓爹爹更加不滿了，所以你先出去躲一躲風頭吧。”

    枝枝聽著這話垂眸陷入了深思，賀禮成說的好像也合乎情理，但她總覺得有哪裏不對。

    “什麼是二少爺你來通知我去避禍？大少爺現在怎麼樣了？”枝枝的表情愈發著急，她心中浮現了一個可怕的猜想，當即就要往前院趕，“是不是大少爺為我和老爺起衝突遭到了責罰？不行！我要去向老爺請罪，讓他處罰我，放過少爺！”

    賀禮成連忙追過去攔阻：“不是的！你想多了，大哥沒被父親責罰，但是你要是過去不就是自投羅網嗎？”

    “不可能，若是少爺沒被困住，那他應該親自過來和我說，現在只讓我跑，肯定情況很不妙。”

    “行了，我怕了你了。”賀禮成無奈地拉住枝枝，“我跟你說實話，情況確實不太好，但也不是你想的那樣。父親確實很生氣，而且柳姨娘還在一旁煽風點火，但是大哥沒有來的原因，不是因為他被罰，而是被官差叫出去了。”

    “官差？”

    “對，我聽下人說有一位差役把他給帶走了，可能是要問當時蓮池的情況，不過他去了好久都沒回來。現在就擔心柳姨娘趁大哥不在攛掇父親對你不利，所以你還是先避一避吧，附近的朋來客棧可以落腳，等大哥回來我會告知他，到時再商量下一步怎麼辦。”

    話已至此，枝枝也分得清輕重緩急，咬著下唇點了頭，終於肯跟隨賀禮成離去。

    把枝枝送到街巷口後，賀禮成有把身上的銀錢銅板都搜刮了一遍，塞到枝枝手上：“我不能再送你了，我還要回去守著摸清是什麼情況，順便也能拖延時間。”

    枝枝明白賀禮成出來送自己也是冒著風險，反手把錢推回去，道了聲珍重後便轉身疾步離開。

    有驚無險，枝枝順利入住了朋來客店，進了客房裏換了不惹眼的衣著打扮後，她因還是放心不下賀延安，揣上些碎銀子往京兆尹衙門的方向去了。

    京師的治安由京兆尹負責，若少爺真是因為有人連池落水的事被傳喚去詢問，那他很有可能會在那裏。但是枝枝內心總有一股隱隱的不安，覺得事情不會那麼簡單。

    其時日頭已經西沉，天已被染成深藍，家家戶戶也開始點燈，枝枝越往前走，人煙越少，秋夜的寒風伴隨著一兩聲犬吠，讓人不由心底惴惴。

    忽然枝枝感到背後有一陣不正常的風擦著脖子掠過，她驚惶地轉過頭，背後又被冷不丁的拍了一下。

    “啊——！”

    枝枝緊閉雙眼。把手裏的銀錢袋奮力向前擲去，然後就聽“哎喲”一聲有人呼痛。

    那語氣似乎不像歹人，枝枝也怕誤傷了路人，小心地睜開眼，然後準備好的道歉說辭就徹底堵在舌根後了。

    “怎麼是你？一句話不說跑了那麼久，出來就嚇我，嚇唬我難道很好玩嗎？”

    枝枝擰眉看著眼前人，他一副嬉皮笑臉的模樣，正式消失了月餘的孫成虎。

    孫成虎看枝枝柳眉微蹙，抿唇鼓起的雙頰如一顆飽滿的鮮桃，差點脫口而出說真的很有趣，但介於這話可能會讓他額頭再鼓起個包，所以還是收起了這個想法。

    “我不是故意要嚇你的，只是看到你越急越亂，實在看不下去了，這纔出來。”

    “你知道少爺在哪？”枝枝雙眸發亮，她知道孫成虎那麼說，肯定是有自己不知道的情報。

    但孫成虎的臉色突然彆扭了起來：“你何必對他那麼上心，他的家人對你如此刻薄，天底下有錢有勢的就沒有好人，你看你不是被他們趕出來了？”

    “少爺一向對我很好，如果不是他，我現在可能還在紅樓受苦，或者被賣到更遭的地方去，而且夫人和二少爺，以及很多姐姐們都對我很好。為人要知恩圖報，這個也做不到的話憑什麼就能大義凜然地指責別人不是好人？”

    這話把孫成虎給噎住了，他躲開了枝枝的目光，語氣有點發虛但仍對賀延安沒有好話：“反正那樣的公子哥兒靠不住，以後肯定會娶公侯小姐，跟什麼花魁才女眉來眼去，到時你就上一邊晾著去了……”

    “你都說的什麼亂七八糟的？”枝枝眉頭皺得更深了，“這些跟我要去找少爺有什麼關係？”

    “你……你不擔心他將來有了聲名地位冷落你嗎？你要知道，你只是個侍女，是不能……登堂入室的。”

    孫成虎不好意思直接提自己腦中枝枝給賀延安為妻作妾的事，憋了好久，憋出個不甚確切的文詞。

    枝枝看著他，不解地眨眨眼：“你到底想到哪裏去了？難道覺得我關心少爺是想賣他恩惠在府中撈好處嗎？”

    孫成虎滿面通紅不吭氣，枝枝也就把自己的猜想信以為真：“你誤會了，我剛纔就說過，少爺於我有一份恩情在，我當然要知恩圖報，至於別的，我想也沒想過。”

    “……真的？”孫成虎小心地問，眼底又升起希望的光彩。

    枝枝認真地點了點頭：“你既然說有錢人無德行，那我們這些出身寒微的就該講義氣不與他們同流合污對不對？之前你大哥的事，雖然最後沒有救下他，但少爺也出了很大力，何況還是他把我們從崖底救出來的，他若真有事，我們真的能袖手旁觀嗎？”

    經過這一番情理俱全的說服，孫成虎終於鬆了口，微微嘆息一聲後道：“我知道他在哪，也知道他因何被囚。”