“安兒，你怎麼過來了？”賀夫人驚喜得有些不知所措。

    賀延安提了提自己手上的食盒：“聽說母親最近睡不好，枝枝特別煲了安神湯讓我帶過來。”

    “哎呀，這孩子也真是有心了。”賀夫人把賀延安迎進屋，怕影響自己在孩子心中的形象，回過身去才肯恣意透露喜悅。

    普雅也非常高興，搶在前頭去佈置桌椅，不一會兒剛纔還莊嚴肅穆，用來抄寫經文的案桌就變得和樂而溫馨。

    賀延安坐過去，把湯藥拿出來，端到母親面前，賀夫人急忙接過，連吹吹都忘了，馬上飲了一勺。

    “小心燙。”賀延安擔心地叮囑，賀夫人也確實被燙了一下，但口中卻只覺得甜。

    “這湯藥好像不是大夫配的吧？”最初的激動過後，賀夫人鎮定了下來，撥動著勺子，讓水汽嫋嫋散出。

    賀延安噙著笑點了點頭：“這是枝枝精心熬製的，她之前爲了照顧孩兒和禮成，特意去學了藥膳，讓我們能在膳食中進補。”

    “這樣多好呀，郎中開的藥又苦又酸，都說良藥苦口，可是喝了那麼難喝的藥，心情怎麼好得了呢？心情不好，當然沒法安養啦。”普雅在一旁也對枝枝的用心讚不絕口。

    賀夫人亦是笑著連連點頭：“這孩子是真的不錯，當初收留她真可以說是老天對我們家的眷顧。”

    提到家裏，賀延安順勢談到了他來這裏最主要的原因：“母親，近期秋闈將至，你放心，兒子知道自己該做什麼，肯定不會讓你失望的。”

    聽到兒子這麼說，賀夫人此刻心中感慨卻是多過欣喜，甚至燭光下能看到眼角閃出了淚花。她知道兒子最近備受打擊，內心迷茫，但卻什麼也幫不上，而且現在還要他反過來安慰自己，自責之心又起。

    “安兒，是孃親沒用，在你和成兒年幼時就沒保護好你們，現在也還是一樣……”

    賀夫人一句話沒說完便陷入了哽咽，賀延安連忙起身過去請拍母親的肩膀安慰她。

    “現在不一樣，現在我長大了。”

    簡單一句話，讓賀夫人眼中熱流更是止不住，賀延安將她攬過，讓她盡情地哭了一場。

    賀延安自幼性情狷介，眼裏容不得沙子，而最近的事讓他逐漸看到了世事的紛雜繁複，每個人都有身不由己，被命運洪流裹挾著前進，在他也意識到自己會有無能為力的時候之際，回想之前對母親的責怪，也會反思是否太過苛責。她是一個念着三從四德長大的深閨小姐，面對丈夫的輕視和他側室的跋扈，賀延安也想象不到她究竟揹負了多少苦楚。

    好生安慰了母親一番，又服侍她喝完安神湯之後，賀延安起身告辭，沒有說太多感慨的話，只囑咐她早點休息。

    不過送走兒子之後，賀夫人找出了他小時候戴過的平安鎖，放在等下怎麼看也看不夠。

    “夫人，少爺請您早些歇下呢。”普雅輕聲提醒道。

    賀夫人抬起頭，露出欣慰的笑：“我總還記得安兒在我跟前喚阿孃要糖吃的樣子，怎麼轉眼就長那麼大了呢？”

    普雅笑著回道：“夫人，真的過去很久啦，少爺就要參加科考，可以成家立業啦。”然後想了想，又道：“不過感覺少爺最近”

    “大半是枝枝的功勞吧。”賀夫人道，“安兒畢竟還是男子，想事情不會那麼細，而且湯藥確實是枝枝熬的。”

    普雅聞言眼珠靈巧地轉了一圈，然後湊到賀夫人身邊半開玩笑地說：“我聽聞男子一旦成家就會發生很大的轉變，若得賢妻，就會變得懂事又孝順，不知道夫人您怎麼看呢？”

    “你這妮子，就想這些啦？”賀夫人點了點普雅的腦袋，但臉上笑意一直沒消，普雅知她心思，矮身半跪著道：“夫人，枝枝身世飄零，沒有給她做主的人，我雖然也是一介孤女，但是和她姐妹相稱，三年多前的那次意外，其實她也算救了我，所以普雅想在此求您一個恩典，如果枝枝真入得您的眼，就請成全了她和少爺吧。”

    賀夫人忙把普雅扶起來，嘆了一聲，道：“這想法我又何嘗沒有過呢？雖然枝枝出身是寒微了些，但品性模樣都是頂好的，我看兩個孩子彼此間也有情意，不過安兒的終身大事也並不是我一個人能定下來的，還要看老爺、老夫人，老夫人那邊倒還好，就是老爺他……”

    普雅聽到這裏，心下也難免失落，她明白老爺是不會聽信什麼撇下門第只看人品一類的話的，近年也因柳姨娘的枕邊風，對枝枝頗有微詞，要過這一關怕是比登天還難。

    不過賀夫人給了一點希望：“但也不用太擔心，安兒向來最有主意，沒人能做得了他的主，若是有了功名傍身，又做出了一番事業，自然能憑他的心意來辦。我是看現在兩個孩子還小，而且科考是第一要緊事，所以至今沒提，以後老爺要提起安兒的親事，我擋回去就是。”

    有了賀夫人這話，普雅再次展開笑顏：“那我就先替枝枝謝過夫人了！”

    澄澈寧靜的月夜，賀夫人並不是唯一為兒女終身大事操心的人，東側廂房的柳姨娘也是輾轉反側睡不著，最後索性把賀宏蘊給推醒了。

    “老爺，老爺！我先前和你說的話你究竟放在了心上沒有？”

    “……嗯，啊？放在心上了，放在心上了……”睡眼惺忪間，賀宏蘊迷迷糊糊應了一句，但這狀態顯然不能讓枕邊人滿意，柳姨娘更用勁兒地攀住他的肩膀搖晃起來。

    “老爺，夫人一直視我們母女為眼中釘，雪兒的婚事一直這麼耽擱著，您要不做主，我可不依呀。”

    賀宏蘊不耐地轉過身去：“還要怎麼做主啊？不說了等安兒科考後會給雪兒選個好人家嗎？”

    柳姨娘鼻端一哼：“在你心裏果然兒子最要緊，也怪我命苦，膝下只有一個女兒，註定是被欺負的命。”說完，她抬起袖子擦起眼淚來。

    賀宏蘊被鬧得沒法子，坐起來安慰她：“沒有的事，雪兒是我們的掌上明珠，肯定會認認真真給她挑個出衆的好夫婿。”

    柳姨娘袖子撫在頰邊道：“大少爺也真是的，明明在書院認識那麼多青年才俊，怎麼就沒想過給妹妹牽線搭橋呢？”

    “你莫不是看上了書院裏的誰？”賀宏蘊有些訝異。

    柳姨娘抿唇輕輕一笑：“我看今日來的李公子就不錯，老爺，您不如過請他過府來敘一敘？”

    聞言，賀宏蘊陷入了沉思，最後又躺下裹住了被子：“睡吧，先睡吧，終身大事不可兒戲，我先去查一下那李公子的家底，我們雪兒還不一定高攀得上。”

    “哪裏高攀不上？雪兒除了沒從大房夫人肚子裡爬出來，哪裏差了人傢什麼？你到底是嫌我！”

    說著柳姨娘又哭起來，賀宏蘊哄了好久，最後答應一定會請李季同過來做客她才轉憂為喜，說了一車奉承的話，甜甜膩膩纏了半宿才終於睡下。