天色漸晚，枝枝和賀禮成圍著一桌豐盛的飯菜愁眉緊鎖。

    枝枝是在擔心賀延安怎麼還沒回來，而賀禮成則在犯愁什麼時候能吃到晚飯。

    自打採花盜案結案以來，賀延安一直把自己關在小院裏，除了枝枝誰也不見。賀禮成雖然饞枝枝的手藝，但也會顧及兄長的感受，使他們在那邊悲春傷秋，自己躲後邊大吃大嚼，多少有點煞風景。

    不過聽說今天來了一位同書院的公子，拉著大哥出門喝酒了，賀禮成得知訊息後就馬上跑了過來，正巧碰上枝枝摘菜準備晚餐，於是便厚著臉皮留了下來。

    幫枝枝準備晚餐時，賀禮成嘰嘰喳喳說了很多，但是枝枝很少搭話，一副心事重重的樣子，直到把一桌菜做完，兩人還在那四目相對。

    “枝枝，”賀禮成率先打破沉默，“聽說大哥是被同窗叫去喝酒了，也許就在外面吃飯了也說不定？不如我們先吃吧。”

    枝枝搖了搖頭：“我有預感，少爺還是會回來的，不過二少爺你如果餓了可以先用飯。”

    賀禮成聞言拿起了筷子，可是盯了一圈桌上的菜後又把手放下了：“算了，一個人吃感覺菜都不香了。話說最近大哥都在做什麼？爹孃都為這事操碎了心，吵了好幾次，雖然沒讓祖母知道，可是我覺得也瞞不了太久了。”

    枝枝嘆了一口氣：“少爺也有想休息的時候吧，給他一點時間，如果這個關頭連家人也時時迫著他的話，恐怕情況會更糟糕。”

    賀禮成若有所思地點點頭：“也是，放心吧！我不會在他面前提起的。”

    就在兩人談話時，枝枝忽然看到有一個身影，站起來一看，果然是賀延安。

    “少爺，你回來啦？！”

    枝枝笑著迎過去，賀延安的唇角也揚起了弧度，還伸手揉了揉她的腦袋。

    不過枝枝看得出，少爺眼裏佈滿了疲憊，受此感染，她的情緒也低落了起來。

    “怎麼了？是不是有人來蹭飯你不高興了？”賀延安玩笑道，然後坐到了餐桌旁，“好豐盛的飯菜，我今天到飛黃樓去了，感覺那邊的大廚水平也一般，就是佔個噱頭，比不上你。”

    枝枝也坐了回去，給賀延安備了碗碟筷子：“少爺，這你可太抬舉我了，我自己有多少斤兩還是明白的，不過你肯捧場就比什麼酒樓大廚的認可都強。”

    “這點我站我大哥，”賀禮成也趁機插了一嘴，“枝枝的手藝就是特別，咱倆大廚這個名號肯定當得起。”

    賀延安看出弟弟是想開吃了，笑了笑不再說其他，招呼大家動起筷子。

    吃到一半，賀禮成一邊誇枝枝手藝好，一邊又好奇地問起大哥在飛黃樓的事，賀延安想起那些無意義的喧鬧，搖了搖頭：“實在沒什麼可說的，酒菜我都沒吃一口。”

    “到酒樓裡不吃飯又做什麼呢？”賀禮成很驚奇。

    賀延安苦笑道：“我也不知道啊。”然後想了想，又問，“母親怎麼樣了？這些時日都很擔心我吧。”

    賀禮成頓下了喝湯的勺子，眼神飄忽地點了點頭。

    “母親她……其實也是因為父親，父親幾次三番催促她來勸你，又有柳姨娘在旁邊嚼舌根，母親有苦難言啊……”

    聞言，賀延安陷入了愧疚和自責，他如今身陷泥淖不知該如何掙脫，而母親也十分痛苦，她或許不知道該如何幫助兒子，但她承受著巨大的壓力卻依舊無私地愛著孩子。

    一餐飯就在這樣奇妙的壓抑氛圍下吃完了，送走賀禮成之後，賀延安獨自一人點燈溫書，但一頁盯了很久也沒見翻過去。

    枝枝得見此景，默默又進了小廚房，煲了一盅安神湯，端到了賀延安面前。

    “枝枝，又是補湯嗎？在你眼裏我已經是一日三餐都需要進補了嗎”賀延安玩笑道。

    枝枝也是笑，卻輕輕搖了搖頭：“是給夫人準備的，夫人最近憂思頗深，以秋梨吊金銀花熬製湯藥，正好安神祛火。”

    “有心了，母親收到一定會很高興的。”

    “但這湯藥還差一份藥引。”枝枝狡黠地眨了眨眼。

    “是何藥引。”

    “如果由少爺親自奉上，夫人肯定不藥而癒，精神百倍。”

    賀延安怔了一瞬，然後指著她笑道：“你呀，沒想到小心思也越來越多了。”不過還是從容地接過來了湯盅，站起了身：“好，我這就去一趟，盡一下我這不肖子的微薄孝心。”

    外頭月已上中天，主廂房內還亮著一盞燈，是賀夫人獨自在房內抄寫佛經，秋闈眼看就要到了，家中又多變數，她自覺幫不上什麼，只能潛心抄寫經書期冀佛祖能憐憫她的摯誠。至於賀宏蘊，當然還是宿在柳姨娘的房中。

    如此漫漫長夜，經書字形又難辨，賀夫人都熬紅了眼，讓婢女看了都心疼。

    “夫人，您早點休息吧。”普雅勸導。

    賀夫人用筆端支著額頭清醒了一會兒，還是拒絕了：“無妨，我抄完這卷再去睡，剩得不多了。”

    普雅揪心又著急，剛纔夫人就是這麼說的，抄完一卷之後又啟開了另一卷，這樣下去什麼時候纔是個頭？

    就在普雅幾乎要落淚的時候，忽聽得有叩門聲響起，她臉上立即漫上了喜色：“看時辰，準是老爺過來了。”

    賀夫人卻根本不相信，擔憂地嘆了口氣：“不可能是老爺，說不定府上又出了什麼急事，才這會兒找過來。”

    “不會的，夫人您先別自己嚇自己，我就去看看，一定是好事。”

    賀夫人看著小跑過去的普雅，有些無奈地笑了笑，和賀宏蘊夫妻那麼多年，雖然感情沒有多深厚，那她瞭解那男人的薄涼，維持表面工夫已是最大限度的讓步，不可能還有什麼溫情的事。

    普雅去了好久，也沒見訊息，賀夫人有些擔心，向外邊喊道：“有什麼事讓進來回，別因為怕打擾我就不說了。”

    話音剛落，普雅從外面又邁著碎步跑進來，臉上已然笑開了花。

    “夫人，喜事！是大喜事！”

    賀夫人被她的反應打了個措手不及，心中一下慌亂起來，想著難道今天太陽從西邊出來了，賀宏蘊真過來了嗎？

    然後普雅身後便緩步走出一人，太陽沒有從西邊出來，但她最掛心的兒子從西廂房過來了。