伊雪那件事發生後，賀老夫人深感如今家裏規矩綱常都亂了，於是便帶著賀禮成離了寺廟，回府住了。

    身為當家主母的賀夫人得知後又吃驚又忐忑，親自到廟裏做足了禮數，恭恭敬敬把老夫人接了回來。

    枝枝對這件事感到很奇怪，明明一家團聚是好事，為何夫人看起來卻不像發自內心的高興。

    賀延安淺略點撥了一下：“因為這次祖母回來是她自己的主意，而不是母親把一切打點好了，風風光光地迎回她。”

    “這有什麼區別嗎？”

    “區別就在於，祖母主動回來，則側面說明我母親這個家當得不行，得要老夫人回來鎮住場面，而且祖母是以為賀家祈福的名義常居寺廟的，還有個重要原因是爲了看顧禮成，如果以後賀家有什麼劫難，或者禮成身子養不好，可能都要算在母親理家不力的頭上。”

    “怎麼可以這樣？”枝枝驚撥出聲，“夫人每天面對那麼多事，已經夠辛苦了，怎麼還能怪她呢？”

    賀延安無奈道：“世事就是這樣的，自有一套規則，家院內出了事肯定會算到主母身上，這也是母親不能像柳姨娘那樣撒潑蠻橫的原因。”看到枝枝悶悶不樂，賀延安又安慰道：“不過你也不用太擔心，現在我不再像從前，可以幫母親分擔一些壓力了，祖母回來也剛好能約束父親，讓他不敢再那麼明目張膽地偏向柳姨娘，這次對她們母子的處罰不輕，如果她們到父親面前顛倒是非亂鬧一陣，吃虧的終究是母親。”

    聽賀延安說了那麼多，雖然知道他是有心安慰，但枝枝仍舊無法舒展心結，伊雪死前說的話又像幽靈一樣纏在心頭。

    難道一切的起因都是因為自己？如果自己沒有受到少爺和夫人那般厚待，伊雪也不會嫉妒發狂做下那些錯事，夫人也不會面臨那麼大的壓力……

    枝枝的胡思亂想奪去了她臉上的笑容，賀延安發現她開始像家裏別的丫鬟一樣，不再主動找他說些她覺得很新奇的事，不再笨拙但真誠地想很多法子來逗他開心，每日伺候飲食也是規規矩矩，不多說半句話。賀延安想找她談談，可她一見賀延安就逃跑，跑不了就低頭繞著腰間繫的絲絛眼睛通紅一語不發，搞得賀延安話到嘴邊也不知該怎麼說下去了。

    其實枝枝也不是有意這麼躲著賀延安，一是她現在對自己陷入了深深的懷疑，真的不知道該如何面對少爺，二來，賀老夫人身邊的嬤嬤也找她談過話了，有意敲打讓她安守本分，不要再生出什麼妄想。

    枝枝就這麼努力地適應新生活，雖然心裏很難過，但如果這樣真對夫人和少爺好，她也就覺得值得。至少現在的生活比起在紅樓已經好了很多，而且還能守著恩人們。

    日子這麼過了一段時間，春風漸漸吹開了枝頭的花蕾，這天，枝枝收到了來自丞相府的請柬，馬伕人盛情邀請她到府上賞花。

    丞相府的馬車都已經停在賀府門前，賀老夫人吃驚不已，思前想後，派嬤嬤交代了她許多規矩後，將她送上了車。

    到了丞相府，馬伕人還是如以往那般溫柔，一見枝枝，便含著笑張臂向她：“我的兒，怎麼才一會兒不見，你瘦了那麼多？”

    枝枝這段時日胸中積鬱的塊壘一下子找到了傾瀉的出口，翻涌的情感噴薄而出，她撲到馬伕人懷中，放聲大哭。

    “沒事，沒事了，有我在……”馬伕人輕柔地拍著枝枝的背，讓她盡情地把情緒釋放出來。

    枝枝酣暢淋漓地哭了一場後，心中輕鬆了許多，抬頭再看到馬伕人溫柔的神情，頓時紅了臉，訕訕地抽手站起來：“馬伕人，對不起，我失態了……”

    “哪裏的話，跟我還那麼見外嗎？”馬伕人笑著幫她理了理衣襟，“要不是上次你沒答應，現在已經是我的乾女兒了呢。”

    “枝枝那麼卑微的身份，配不上夫人你對我那麼好……”

    馬伕人佯作生氣：“你說這話我就不愛聽了，我當初欣賞的就是你的質樸無華和赤子之心，怎麼，如今有了好去處還講起尊卑遠近來了？”

    枝枝心下一驚，連忙道歉，被馬伕人扶起來摟到身邊：“和你開玩笑的，早就說了，你在我這不必那麼拘謹，如果你還把我認作親近之人，那就說說，究竟因何事煩惱至此？”

    枝枝最近苦悶無比，又無人可訴說，現在心扉已經完全對馬伕人敞開，緩緩開口把這些天心中疑惑、焦慮、想不明白的各種事都向她說了。

    馬伕人靜靜地聽完，然後看著枝枝苦惱的表情笑了笑，伸手彈了她腦門一下：“小傻瓜，你想那麼多做什麼？這顆小腦袋裝那麼多東西，可不是要爆炸了嘛。賀老夫人說你守規矩做一個普通丫鬟是對賀家少爺好，但你覺得少爺他最近開心嗎？”

    枝枝捂著腦門思考了會兒，然後搖搖頭。

    “那不就得了，”馬伕人笑道，“把你帶出紅樓的是夫人，她的願望是你能好好陪著少爺把病治好，老夫人即使關心孫子，也隔了一層，未必能把情況弄得清楚明白，她只是依一貫規矩辦事，並沒有考慮到，你能鼓勵賀少爺接受治療，就已經不是普通丫鬟了。”

    “真的嗎？”枝枝不敢置信地眨了眨眼。

    馬伕人頷首道：“當然，這世上確實有很多規矩，依照規矩走下去一般不會出什麼大錯，但也和真正的精彩錯過了，我看你和那賀少爺都不是凡俗之人，若這樣泯於眾生，豈不可惜？”

    看到枝枝臉上還有些猶豫，馬伕人又講起了自己的過往：“當初我是仕宦人家的小姐，丞相反倒是寒門出身，好多人都說他配不上我，我父母也不同意，我們抗爭了許久，才終於走到一起。如果當初我聽家人的話，隨便選一個門當戶對的人家，也不會有今日的地位。我說起這個，是想告訴你，賀少爺並非那等重視門第之別尊卑之分的庸人，他看中你是因為你這個人的品質，遇到困難可以攜手克服，但如果你軟弱認命了，那就真配不上他了。”

    枝枝聽得出神，過了好一會兒才如夢方醒地回過神來，然後就用力地點了一下頭：“夫人，我明白了！謝謝你！”

    “好啦，不用謝我，”馬伕人笑著捏了把枝枝的臉，“你以為是誰託我做這件事的呢？”

    “難道是……少爺？”

    枝枝驚訝萬分，馬伕人但笑不語，一切盡在不言中。

    枝枝的心結終於消解，二人開始輕鬆地談論起早春種種令人新奇的景與事，就在她們聊得正熱絡的時候，忽然有下人來報，在馬伕人身邊耳語了幾句，馬伕人的神情立刻嚴肅了起來。

    “今晚府上有客，本想留你吃個便飯，但也不能了。”

    枝枝立刻站了起來：“夫人客氣了，您那麼忙還要在我身上費心，實在讓枝枝過意不去。”

    “那你知道眼前的路該怎麼走了？”

    枝枝羞赧地輕輕應了一聲。

    馬伕人粲然笑道：“好，那就去吧，你們兩個年輕人肯定不會教我失望的。”