周嬸子說：“你們先少坐一會兒，我燒壺開水啊，這裏實在是冷。”

    江禾熙身上原帶著給小松鼠吃的一袋子堅果點心，見狀也取了出來，問周嬸子：“我能幫上什麼忙嗎？”

    周嬸子又是一愣，看了看江禾熙，又看了看陸硯驍，老眼裏涌出淚花來。

    “多謝，多謝。這裏……已經很久沒有人來了。”

    看著倒水用的缺了口的茶杯，陸硯驍也微微嘆了一口氣，他沒有喝水的意思，只是將杯子攥在手心裏，權充取暖之意。

    一旁白軒朗的嘴巴里的手帕還沒取出來，但周嬸子還是體貼周全地給他也倒了一杯茶水。

    “你們也看到了，繡橘她從軒平死後就徹底發瘋了，這白府裡頭，也沒人記得她，就把她一個人孤零零的扔在這裏自生自滅。”

    周嬸子擦了一把眼淚，又振作精神，說：“二少爺可能不記得我了，其實我也是太太的陪嫁丫鬟。不過我剛一入府，就被太太給發嫁了出去。嫁給了離白府不過是一里地的李屠戶。”

    周嬸子一邊說話，手裏頭還利索地做著事兒，看樣子是個忙慣了的麻利人。

    “但我和繡橘感情一直不錯，而且我家老李一直負責給白府裡頭送各種肉食，我想隔三差五和她們見一面，所以這送貨的活兒，大部分時候也是我來乾的。”

    白軒朗點點頭，是了，這裏臨近白府的西門，靠近廚房，難怪周嬸子可以抽空過來照顧繡橘姨娘。

    周嬸子頓了頓，遲疑地看了白軒朗一眼，陸硯驍又鼓勵地看著她，她才說：“其實論理來說，我不該說這事兒，但太太自從繡橘懷孕之後，對繡橘的態度就變了。一開始只是淡淡的，但太太自己滑胎後，情緒一時大變，對繡橘的態度就更加惡劣了。”

    白軒朗終於把喉嚨裡的手帕拽了出來，大叫：“到底是怎麼回事？我母親在生下我之前滑過胎？繡橘姨娘又到底發生了什麼事情？你一五一十的說出來，我絕不會怪責你！”

    周嬸子一開始確實怯生生的，但見白軒朗一跳三尺高，那大嚷大叫的模樣絕無威脅恐嚇之意，反倒像個急壞了的孩子，她點點頭，看了一眼專心哄著襁褓裡孩子睡覺的繡橘姨娘，深深吸了一口氣。

    而江禾熙就坐在繡橘姨娘身邊，已經眼尖看到，繡橘姨娘襁褓中的根本不是真孩子，而是一個木雕的小玩偶。

    但她似乎完全意識不到，懷裏的東西不過是個死木頭，正專心致志地搖動著手裏頭的撥浪鼓，微笑著哄著孩子。

    周嬸子說：“其實這件事，說來是繡橘命苦，也怨不得太太的。”

    “我們一起陪嫁進來，原是王家決定好的，我們四個大丫鬟可以嫁給白府的管家或者是當白老爺的姨太太。都是服侍慣了太太的丫鬟，哪怕當上姨太太，也不會對太太生出二心來。”

    “誰想到，一嫁入白家，聶老夫人——她那時候還年輕，硬朗著呢，從新婚之夜就給太太樹規矩。”

    “鬧得成親的頭一天晚上就雞犬不寧，太太含著熱淚撇下新婚的白老爺，去婆婆房裏頭伺候身體不舒服的婆婆。”

    “這麼折騰了七八天，太太一直是早出晚歸的，起的比雞還早，回來的時候都披星戴月的，而且聶老太太說了，伺候婆婆本就是媳婦兒應該親手做的，我們這些丫鬟們一概不需幫手，所以不管是幫老太太倒馬桶，給老太太熬藥，幫老太太捶腿敲背，都是我家太太親手去做的。但凡有一點做的不對的地方，老太太就冷嘲熱諷的。”

    “每天這麼累，太太怎麼可能有興趣有精力繼續圓房之事呢？”

    “但白老爺年輕氣盛，怎麼忍得住一直沒有妻子陪伴？一天晚上，他就趁著我們其他丫鬟都在忙，把繡橘抱進房裏頭給強迫了。”

    “繡橘也是極湊巧，就那麼一回，她就懷孕了。”

    “雖說我們都是太太的陪嫁丫鬟，照理說也都是白老爺的房裏人，但按照大家大戶的規矩，白老爺若是要收用太太的陪嫁丫鬟，應該先和太太商量，太太發話同意了，才能開臉做姨太太的。”

    “白老爺這麼做，等於是公開的給太太沒臉。”

    “太太一怒之下，就把我們其他幾個丫鬟都一口氣發嫁了，繡橘畢竟懷了身子，只好收進了房中。”

    “繡橘懷孕大概五六個月的時候，太太也被查出來，懷了三個月的身孕。這原是雙喜臨門的好事兒，但一次，太太不知道怎麼的，不小心觸怒了聶老太太，就被聶老太太罰，頂著大日頭曬了兩個時辰，她便滑胎了。”

    白軒朗喃喃說：“原來我還應該有一個嫡親的兄長啊。”

    周嬸子點頭說：“是啊，滑胎後，太太心情極是不好，而她本就情緒不好，聶老太太又看不慣兒媳婦，總在白老爺耳邊說壞話，白老爺因此更少進太太的房裏去。”

    “偏生這個時候，繡橘臨盆，生了個大胖小子下地。聽說從那一天起，她的日子就很不好過。”

    “不過那時候，白軒平一度是白老爺唯一的兒子。”周嬸子說到這裏，白軒朗也同意地點頭：“是啊，我比我大哥小七八歲呢。”

    “所以聶老婦人聽說了繡橘和孩子境況不好，就把繡橘和白軒平接到她身邊親自撫養。這事兒絕不是繡橘說的，繡橘一直自認是太太的人，哪怕受了委屈，也從不訴苦的。但太太不這麼想，更是把繡橘當成了眼中釘、肉中刺。”

    “眼看著軒平漸漸長大了，懂事了，雖說才學一般，但娶妻生子，繡橘也有了終身依靠，我看她臉上的笑容也更多了。”

    “只是沒想到，軒平成親之後，就突然生了重病，身子骨一日壞過一日。”

    “軒平過世的那一日，繡橘就瘋了。”

    周嬸子一邊擦淚，一邊說：“這麼多年唯一的指望成了空，也難怪她瘋了。她一開始說軒平的死，是娶了個掃把星，結果她被太太命人掌嘴，打了七八個大耳刮子之後，她突然又哭又叫，說這是報應。”