說到這裏，杏姨娘打了一個寒噤，她一手抱著自己的胳膊，顫聲說：“你的意思是，一直不見下落的寶珠，其實是我當年不小心帶出宮的……那三千宮人的鮮血，都因我而流……？”

    江禾熙想了一想，只覺得那一番情況十分可怕，但她還是點了點頭。

    有一句話，人之將死其言也善，她想不出大嬸有騙人的必要。

    杏姨娘本就倦意籠罩的臉上，一瞬多了幾分沉鬱，她將寶珠攥緊，低聲說：“我那時雖然年幼，但也記得那一場災難持續了足足三年，皇宮上下，裏裏外外翻了個遍……我真沒想到，罪魁禍首竟然是我自己……我竟做出這種事……”

    她的聲音越來越沉，最後，竟是撐不住自己的身子，一下癱軟在椅子上，手無力地垂落到地上，只聽咚一聲，那珠子滾落在地。

    小松鼠吱吱叫著，江禾熙走過去將珠子撿了回來，卻見那珠子陡然間紅光一閃，她剛要仔細去看，誰知那道光芒陡現後又急促消失，江禾熙找不到原由，還是將珠子塞回杏姨娘的手心裏。

    杏姨娘臉色陰沉不定，一會兒珠淚盈眶，一會兒又雙眉緊皺，她這樣臉色不斷變幻，過了很久，終於用手帕子拭淚，對江禾熙說：“多謝你，這樣貴重的珍寶，你也並沒有一絲貪念。我孃親的喪事，也承蒙你照顧料理，這樣的大恩大德，我實在是無以為報……”

    一邊說，她一邊走到江禾熙面前盈盈下拜，江禾熙的人情世故到底欠妥，沒來得及攔阻，她已經跪了下去。

    江禾熙去扶她起來，杏姨娘竟執意要給她磕頭，實在把江禾熙急得夠嗆，乾脆手上用力，一把將杏姨娘提了起來。

    杏姨娘嚇得花容失色，險些叫出聲來，這少女看上去嬌憨可愛，身形纖小，沒想到竟有一把子力氣，難怪帶著稀世珍寶，這一路也安安全全的。

    杏姨娘心中暗暗稱奇，便留江禾熙住上幾日，江禾熙急著去找哥哥，忙擺手說：“你不必客氣，我把事情辦了，心裏頭也就踏實了。我還有事情要辦，不能在這裏耽擱的。”

    杏姨娘纖手挑起窗，朝外一看，初秋天氣，又下了雨，天黑得早，外頭已經黑透了，只聽到風雨打在樹葉上的瀟瀟聲，她說：“外面下了大雨，再怎麼着急趕路，也不急於這一宿吧？你先歇著，明日我給你置辦路上用的東西，你坐著馬車，舒舒坦坦的上路辦事，豈不是更加便宜？”

    江禾熙道謝後跟著小丫鬟去了銀杏院兒朝東的一間客房，小丫鬟給她準備了熱氣騰騰的洗澡水，夏秋之交，變天的夜裏，江禾熙泡進浴盆裏，只覺得每一個毛孔都開啟了，她泡過澡後，只覺得眼皮子打架，只來得及抱著小松鼠宋曉曉一起上床，拉上被子就睡著了。

    這一覺十分香甜，她做了一個夢，夢見哥哥果然在京城趕考，他高中狀元，頭簪大紅花，騎馬行過街市，一眼就看到在人群中揮手的江禾熙，笑吟吟地縱馬走來，一把抱住她！

    而陸硯驍則滿臉的歉意，雙手合十，對她一疊聲的道歉。

    說自己冤枉她了，說他竟然那麼狠心，毫不猶豫就離開了江禾熙，說他有眼不識金鑲玉，這輩子做牛做馬，任憑江禾熙發落。

    江禾熙得意地挑高雙眉，望著他說：“罷了罷了，我要你當牛當馬乾麼？我啊，我只要你——”

    夢做到這兒，她便笑醒了。

    一覺醒來，房間裡安安靜靜，地上有個鏤空銅鎏金香鼎，正飄散出極清淡的安神香。

    她穿戴好衣裙，剛推開門，就聽到一陣陣的喧譁聲，和尖銳高亢的嬰兒啼哭聲。

    發生什麼事了？

    *

    陸硯驍確實沒想到，參加世伯的壽宴，居然也會面對一場異常血腥的兇殺案。

    晚上一夜無夢，大清早，他便被驚慌失措的僕役驚醒，說出了大事，問到底是什麼大事，這僕役卻說不清楚，結結巴巴的請幾位大人趕緊過去一趟。

    帶路時，這僕役居然平地摔了一跤。

    到了昨日去過的書房，還沒進去，陸硯驍已經聞到了一股極濃烈的血腥氣，他微皺雙眉，見褚紅英站在門口，見他到來，斂衽為禮，低聲說：“陸先生，大事不好，我父親的一個姨娘昨晚被害了。我父親今早到書房，見到慘狀，立刻暈厥過去，我現在派人去城裏請大夫來，已經在路上了。”

    陸硯驍點一點頭，示意褚紅英讓開，他和薛仁走了進去。

    昨天闊大雅緻的書房，今天已經徹底變了樣子。

    屋子裏簡直像是經歷了一場颶風襲擊，牆上的掛畫散落一地，多寶閣上的東西也砸碎許多，但縱是如此，也看得出，有不少東西應該是遺失了，畢竟碎片不夠多。

    一旁的地上，側躺著一個女人，她雙目圓睜，鼻孔和嘴唇往外流出黑血，死不瞑目的慘狀足以嚇壞人。

    陸硯驍是外出祝壽的，自然不會隨身攜帶仵作，但他和薛仁都是見慣了血腥的人，對於檢驗死因也略有一些瞭解。

    他小心將屍首翻過來，頓時血腥氣撲鼻而來，陸硯驍皺皺眉毛，死者肚腹破損了一個大口子，內臟都裸露在外，這兇手的行兇手法堪稱兇殘狠毒，讓人瞠目結舌。

    也難怪褚世謙一見，就暈厥過去。

    大略將兇案現場看了一遍，陸硯驍走出門去，問褚紅英：“這屋子除了我和薛仁之外，還有什麼人進來過？”

    褚紅英垂眸想了想，說：“父親常來書房讀書，會客也多在書房。但昨晚見過你們之後，李姨娘說肚子疼，父親便去看她，我住在父親隔壁，因父親近來身體抱恙，我常在父親身邊，好照顧他。昨晚晚妝卸後，我聽到父親回屋的聲音，便去問安，父親看上去精神非常的好，不知有什麼喜事，問他也沒說，我便回來睡了。

    今天一早，負責打掃的僕人來了書房，便見到了……他嚇得衝出書房，直奔我父親的睡房，我父親來了書房後，我匆匆跟在後麵，吩咐不準任何人進來。”