蕭竹盈本身當然已經有心理準備了，不可能這麼簡單就找得到“花信風的相關資料”。一定也得花上不少時間吧。

    但是即便如此，她還是選擇來到這裏，是有原因的。

    第一，雖然她絕對不願承認，不過花信風在她的心目中已經開始佔了相當大的份量。

    幸好在收到聆水仙的郵件之後，花信風就直接打電話給她，仔細說明他們會在愛情旅館的事情經過，但是一提到關於借宿在蕭竹盈家這件事……

    “抱歉……我現在也暫時找到遮蔽風雨的地方了，這件事可以晚一點再回答你嗎？”

    看來他一直遲遲下不了決定。

    “真的很對不起……蕭竹盈同學，你還這麼親切地邀請我……”

    他的聲音聽起來相當過意不去。

    “我、我根本無所謂啊，你高興就好！”

    她以不悅的口吻掛了電話，內心卻是惶惶不安。她“女性的直覺”正小小聲地，像對她輕聲細語般告訴著她。

    花信風似乎感到相當猶豫。

    有誰……

    還有另一個人。

    例如……

    那時候遇見的那名可愛少女。

    叫做昔月影……什麼的女孩子。

    難道——

    她也跟自己一樣，邀請花信風去住她家了嗎？

    蕭竹盈緊握住她小小的拳頭。她一定不會承認的吧。自己之所以來到這裏調查花信風這名少年的來歷，其實出自於對另一名連話也沒說過的少女無意識的競爭心態以及不安。

    而除了這一點，還有另外一個原因。

    “……”

    一頭銀髮、身裹深紅和服的女子靈兒，今天又現身在蕭族本家了。蕭竹盈想盡可能跟那令人不悅的存在保持距離、不要碰面，才離開了家中。

    （哎呀～？竹盈小姐。這麼久沒見……您瘦了吧？呵呵呵，這可不行呀，您正值發育期呢。竹盈小姐的食量本來就不大了……）

    “唔！”

    蕭竹盈一咬牙，她自己其實也心裏有數。最近自己的食慾確實是變差了。

    可是……

    最近總覺得實在吃不太下。

    接下來——

    （哎呀呀？）

    靈兒望著竹盈的胸口，繼續這麼說道：

    （只不過，您的歐派似乎依然、完全、根本連一點變化也沒有啊。靈兒這下可就放心啦！喔呵呵呵～喔呵呵呵！）

    她說的倒也是事實……

    這才真的令人生氣！

    “總有一天……”

    竹盈一度停下了腳步，咚地往地面用力一踩。

    “我要殺了你！”

    接著再度逐步往被提燈照亮的隧道內走去。

    走了一陣子，穿過細長的隧道，她看到前方有扇繪有複雜藤蔓圖樣的青銅大門。那是扇長寬各達四公尺的對開式巨門。兩側點著熊熊燃燒的篝火。

    而站在那扇門前方的……

    “……呼。”

    蕭竹盈雙手擦腰，輕輕嘆了口氣。

    就是這座書庫的管理者們。

    這些傢伙實在有些麻煩。

    他們乍看之下只是兩具老舊的甲冑，一紅一藍，各自裝飾在門扉兩側的座椅上。

    只不過…

    “…喂。”

    蕭竹盈出聲叫道。

    她知道事情沒這麼簡單。

    “咕～”

    “嘎～”

    從黑暗的甲冑中傳來陣陣放鬆的打鼾聲。仔細一看，甲冑們正盤腿抱胸坐在那兒。從各部位盔甲的縫隙間，還輕—飄飄地冒出了少量的白色靈氣。

    他們是寄宿於甲冑中，不具實體的魔物。

    也是負責保護這座書庫的守鬥員。

    “喂～！”

    蕭竹盈一開始還客氣地叫喚著他們……

    “咕喔～！”

    “呼咻呼咻呼咻～”

    但甲冑們似乎完全沒有要醒過來的意思，她心頭一怒，用右手手腕迅速地劃了個圈。

    手中不知何時就握著一把光澤閃耀的金屬法杖。

    “啊！”

    “痛！”

    喀嗒喀嗒地，她猛力地依序朝紅色與藍色甲冑揮了過去。

    “痛痛痛，”

    紅色甲冑像人類一樣，搗住了後腦。

    “怎麼了？發生什麼事～？”

    藍色甲冑則發出可憐的叫聲。蕭竹盈手一旋，不知不覺中將法杖收回她謎樣的空間裡。

    “哎呀～？赤丸跟藍丸。怎麼回事？”

    她以高雅、溫婉的聲音問道。手指抵向雙唇、身子微彎、眼睛饒富興味似地像貓一樣微眯了起來。

    “…嗯～？”

    “怎麼了～？”

    甲冑們終於把臉轉向了竹盈。

    兩具甲冑裡的紅色和藍色雙眼，就像螢光燈一樣發出鮮明的光線。

    “你是誰呀？”

    “有什麼事？”

    他們你一言我一句地說道，竹盈的表情頓時帶著一絲怒意。

    “你們多少也記一下別人的長相吧！我研修的時候來過這裏五次了耶！”

    “嗯～？”

    “你是誰呀？”

    甲冑們面面相覦。

    “……你認識嗎？”

    “不認識……是蕭阿姨嗎？”

    “我纔不是什麼阿姨！”

    竹盈大叫著抗議。但甲冑們仍是自顧自地繼續說道：

    “喔～也對、也對。阿姨早就過世了嘛。”

    “什麼～蕭阿姨已經過世了嗎？人類的壽命可真短哪……”

    “太可惜了～想想她年輕時可真美啊。”

    “……沒錯～沒錯。就連歐派也這～麼傲人、這～麼壯觀……啊、啊啊！藍丸，你知道嗎！？這個女孩子不是蕭阿姨啦！”

    “到……”

    她邊說著，邊連忙用雙手遮住歐派：

    “到底在看哪啦！？”

    竹盈叫道。

    紅色甲冑若有所思地遙望向天花板。

    “蕭阿姨真的很美啊～大概是現任局長出生前的事了吧，她也常常來找咱們聊天呢。”

    “就是說啊～話說回來……”

    甲冑們轉向杵在一旁的蕭竹盈，齊聲說道：

    ““你到底是誰呀？””

    蕭竹盈緊握雙拳。

    “蕭！竹！盈！”

    她氣得直跺腳。

    “特令靈能搜查官，蕭竹盈！”

    “喔～”

    “原來那個就是你啊！”

    紅色甲冑提高了聲調。

    “……誰啊？”

    他歪了歪頭。蕭竹盈聽了差點跌跤。接著——

    “哎，算了。”

    她深深嘆了口氣。

    “總之先幫我開門吧。我是這裏的相關工作人員，這點是不需要質疑的。”

    “不不不～”

    藍色甲冑說道。

    “沒，你想的這麼簡單。”

    紅色甲冑也鏗鏘作響地動了起來。

    “你瞧瞧那邊，還是得先透過那個啦，叫什麼暗號的東西。”

    “沒錯沒錯～咱們的“業務”少了那個環節可是無法執行的。要是讓不知道暗號的人透過，咱們可對不起列祖列宗啊。”

    蕭竹盈皺了皺鼻子。這兩個守門員雖然完全記不得別人長相，也不好好聽她說話，又真的很難搞，但剛纔說的那點倒是挺正確的。只要對方好好“講道理”，竹盈基本上都會給予應有的尊重。