那一年，他十五歲，奉旨出宮查案。

    那是父皇第一次重用他。

    那案子錯綜複雜，背後勢力牽扯世家大族和太子，他的每一步都走得艱難無比。

    要想這案子辦成，就必須斷了太子暗中做東的青樓——萬花閣。

    彼時，他實力不足，朝堂之上幾乎沒有什麼話語權，朝堂之外也沒有什麼勢力。

    唯獨母族程家支援他，可程家叫太子看得死死的，根本不能動作。

    太子之所以這樣做，是因為他是太子唯一的對手。

    東尋皇族有祖訓，非皇后所出嫡子，不可繼承皇位。

    他的父皇有兩位皇后，先皇后是他的母親，生下他沒幾年便去世了。

    當年的皇貴妃繼位，成了皇后。皇貴妃只有一個兒子，就是太子。

    只有他蕭起，有資格和太子爭。

    所以這樁案子有多重要，他與太子都心知肚明。

    成，他蕭起就此展露鋒芒，不必隱忍；不成，他蕭起從此明玉蒙塵，再無出頭機會。

    他的境地，實在左右為難。

    不知如何下手，只能日日坐在青樓對面的茶館。

    明麵伺機而動，實為無可奈何。

    林朝凰就是在這個時候出現，為他帶來了天大的轉機。

    那一日，再平凡不過。

    如往常一般，他坐在茶樓裡，瞧著青樓來來往往的人，心底一片蒼涼。

    他從不信鬼神，可那時心裏卻在祈求上蒼。

    哪怕一線機會也好。

    “快來人！救火啊！”

    忽而傳來一聲驚叫，似乎是上天的感召。

    再轉頭看向青樓時，那裏的後院已燃起了滔天大火。

    他一向穩重，從不會喜形於色。

    可是，這一次，就連程練都看出了他的興奮。

    “殿下，這下好了，我們可以藉着調查火災徹底查封萬花閣了。”程練笑著，將調動人馬的令牌送入他的手中。

    “是啊，這下好了。”

    他站起身，看見有人從青樓逃出，跑向了長街。

    是一個身著鵝黃小衫的少女，她的面上戴著精巧的銀面具。

    她似乎是在笑，一邊跑一邊迅速地丟掉了手裏的火摺子。

    長街另一頭，一個白衣少年縱馬而來，向着她伸手。

    她輕巧搭上，翻身上馬，消失在蕭起的視線。

    他認得那面具，全京城只此一份——那是林將軍獨女，林朝凰。

    後來，他去街上調查的時候，又一次看見了林朝凰。

    她跟上一次那個白衣少年走在一起，腰間掛著佩劍。

    生機勃勃，光芒萬丈的樣子，讓人不敢直視。

    蕭起在後麵跟著，可以聽見他們的說話聲。

    “溪哥哥，我燒的是後院，一個人都沒有，我就是看不慣他們的做派。”

    “小朝兒，我知道你向來俠義，但以後可不能再做這樣危險的事。就算一定要做，怎得也得提前同我商議一番，我也好接應你。你小廝來的時候，我正念書，慌里慌張地來了······”

    “誒呀，溪哥哥，你好煩啊！咱們倆一起幹的混賬事還少嗎？你早就和我是一條繩上的螞蚱了。”

    前面的少女笑得張揚肆意，他們漸漸的隱沒在了人群裡。

    蕭起定在那裏看了許久，才轉身離開。

    而今想起，林朝凰對於他來說，是希望，是絕處相逢的生機。

    他見過林朝凰最恣意的樣子，可眼前一身負擔，滿是隱忍的，也是林朝凰。

    他不忍心，不忍心那吞噬自己的黑暗也吞噬了她。

    可是，又有什麼辦法呢？

    權力之爭是泥沼，他已經入局，沒辦法掙脫。

    但是，一把刀，沒必要沾上汙穢。

    她需要保持鋒利。

    自己也要利用她，給兵部侍郎提個醒：軍中該是他蕭起的天下，不要站錯隊纔好。

    蕭起叫來了程練：“我的命令你轉達了嗎？”

    “回殿下，還沒有。”

    “取紙筆來。”

    蕭起執筆，寫下兩字——立威。

    “現在就去傳達我的命令吧，把這個暗中給林朝凰。”

    “你聽說了嗎？咱們軍中那個新上任的左騎統領和混混嚴良在校練場比試呢!”

    “真的假的？嚴良？他老爹不是很厲害，他不是胳膊粗力氣大，平時都沒人敢惹他嗎？”

    “所以叫你快去看看啊！快走！”

    日上三竿，邊關的太陽毒辣，惡狠狠地照射著每一個人。

    校練場被趕來看熱鬧計程車兵圍得水洩不通。

    嚴良這夥人的壞名聲早已不是新鮮事，幾乎每個人都在心裏記恨這個仗勢欺人的潑皮無賴。

    但要說有誰當面挑釁，那實在是稀罕。

    質疑聲聲，一句一句扎進林朝凰耳中。

    “要我說，這個於煥生鐵定贏不了，瞧他那麼瘦，怎麼可能打過嚴良。”

    “你閉嘴！”於誠一腳踹了過去：“我相信我表弟一定能行。”

    林朝凰微微一笑，對嚴良說：“嚴大哥，那把劍有什麼問題，你再清楚不過，就不用我明說了吧？”

    “你哪裏來那麼多廢話！”

    嚴良陰損，猛然提劍一刺。

    當！

    三尺青鋒，陡然出鞘，林朝凰隨手抽出旁邊士兵的佩劍。

    只一個反手，便擋回了嚴良的全力出擊。

    嚴良狼狽地往後退了好幾步，踉蹌數下，再抬頭。

    林朝凰只是淡然地站在那兒，一副漫不經心的樣子。

    “嚴大哥，念你在你比我年長，我讓你三招。這，是第一招。”

    周遭人皆驚詫失色，就連於誠都沉不住氣：“表弟，是不是口氣有點大啊？”

    這嚴良再不濟也是武將之後，怎麼也不能這樣輕視。

    林朝凰置若罔聞，向嚴良示意：“出招吧。”

    嚴良大吼一聲，使出全力狠狠向林朝凰砍去。

    林朝凰負手而立，輕輕一閃繞到嚴良後背。

    “這是第二招了。”

    嚴良被林朝凰這不輕不重的態度激怒，猛虎下山一般，回身劈砍。

    卻只見林朝凰足尖輕點，一躍躲過了刀鋒。

    “嚴大哥，第三招了，我要出手了。”

    諾大的校練場，在此時鴉雀無聲，所有人都屏氣凝神看著林朝凰迅疾地抽出利刃。

    唰！唰！唰！

    林朝凰身形翻動，每一招每一式都帶著精純的內力。

    招招蘊藏殺機，每一次出劍，都讓嚴良無可招架。

    拳腳相逼，青鋒加持。

    似乎是從前的恣意歲月綻開在這一招一式之中，林朝凰越發沒了束縛。

    出掌，掃腿，倒踢，似乎是要將心中所有憤懣一次傾洩徹底。

    她林朝凰，是大將軍的獨女，是從小被捧在掌心的天之驕子。

    爹孃那樣光明磊落的人，她林家這樣忠勇之輩，落得如此下場。

    就是因為朝中有這樣仗勢欺人的，結黨營私的，舞權弄術的，貪贓枉法的。

    所以纔會容不下父親那樣的正直之人！

    嘭！一聲巨響，嚴良狠狠摔倒在地上。

    “啊！”

    她高高舉起利刃，狠狠落下，劍鋒扎入土地。

    那刃鋒，距離嚴良的脖頸尚不足三寸。

    林朝凰大口大口地喘著氣，手中緊緊握著劍柄，單膝跪在地上。

    嚴良早已嚇破膽，大氣不敢多出一口。

    所有人都被林朝凰的功力和陣勢嚇呆，一時反應不過來。

    偏偏這時，一陣掌聲插進。

    “本王親自封賞的副官果然不同凡響。得此良將，是我東尋之幸。”

    蕭起站在那裏，向她伸出手：“起來吧。”

    林朝凰抬起眼，蕭起的眼睛深不見底，純粹的黑卻在這時給了她莫大的安慰。

    就像黑暗裡，終於找到出口；即將溺亡時，抓住了救命的稻草。

    她的眼裏含著淚珠，將手搭上。

    “莫不是讓本王嚇著了？於副將，起來吧。”

    蕭起俯下身，反握住了林朝凰的手，將她帶起來。

    他湊近，聲音極小：“今晚夜半時分，幽州城郊，我等你。”

    溫熱的氣息輕撲在林朝凰耳邊，燒得她渾身發燙，玉白的小臉登時通紅。

    還未等她反應，蕭起已經後退了一步，看著她朗聲說：“今日這試練結果分明，明日我軍出征，必要向於副將看齊，銳不可當，保衛東尋！”

    “是！保衛東尋！”

    林朝凰隨著眾人跪下，向蕭起行禮，終於神智歸位。

    蕭起一走，於誠立馬跳起來衝向了林朝凰：“天哪！你也太厲害了吧！你是沒看到，我身邊那幫人的嘴裏都能塞雞蛋了！你真是我大哥！”

    “是啊，真沒想到，於副將您竟然這麼厲害。”

    一大幫人七嘴八舌的圍上來，團團將林朝凰圍住。

    她不卑不亢向所有人作揖道：“於某年紀小，資歷淺，雕蟲小技還望大家多多指教。”

    謙和有禮，實力超群的人，在軍中最受歡迎。

    不僅眾人折服，不遠處的嚴良也徹底心服口服，他雖然頑劣，但心中也崇拜林朝凰。

    他撥開眾人，向林朝凰施一禮道：“於副將，嚴某心中崇敬你，此後願唯你馬首是瞻。”

    “嚴大哥，你年歲長於我，資歷甚於我，能得你賞識，是於某榮幸。我們大家彼此照應，做好兄弟，就再好不過。”

    嚴良哈哈大笑起來：“好，我們大家都是兄弟，彼此照應！”

    軍營中，爽朗的笑聲短暫蓋過了所有陰霾。

    明月夜高懸，離人自難眠。

    東尋與北辰西境——亙山接壤，此處積年嚴寒，雪山連綿。

    邊境孤寒之地，世人皆知。

    天宗二十四年，林家敗落。左丞齊家與其交好，亦受牽連。

    婦孺賜死，男丁抄斬。

    齊老丞相搬出先皇賞賜的鐵券丹書，保下了嫡長子。

    諾大的齊家，到最後竟只剩了嫡長子齊遇溪一人。

    聖上忌憚齊家在京城的聲望，不願齊遇溪留京，將他發配亙山流放。

    而今中原九月天，亙山卻早已漫天飛雪。

    天地之間茫茫白色，有人著黑袍踽踽前行。

    這人朱脣一點，眼中湖光瀲灩，星光點點。

    即使漫天風雪之中十分狼狽，即使身著純黑色，他依然像一塊溫玉。

    這人便是齊家嫡子——齊遇溪。

    暴風雪吹散了他與押送計程車兵，他要在下一場暴風雪之前找到棲身之處。

    他必須活下去。

    爲了齊家的清白，他也一定要活下去。

    艱難地邁動著沉重的步伐，向着不遠處淡淡的燈火而去。

    終於，近了，近了。

    他聽見耳邊有人呼喊，聽見噠噠的馬蹄聲，聽見似乎是有人在叫他。

    “溪哥哥！”

    那是小朝兒啊。

    他傾心了十幾年的姑娘。

    昏昏沉沉中，似乎又回到了上京城。

    他同小朝兒，是自小一起長大的青梅竹馬。

    小朝兒俠義，路見不平，總要拔刀相助。

    她看不慣這世間的濁，想要掃盡這人間的惡。

    他從來都會陪伴著她，她想做什麼，自己就為她出謀劃策，給她善後。

    他就這樣保護著她，守護著他心裏的太陽。

    他陪著她長大，陪著她習武，護送她去邊關歷練。

    她不戴面具的樣子，只有他一個外人知道。

    她的眼睛笑起來亮亮的，她愛吃糖葫蘆，她喜歡紅鬃烈馬，她想要縱情天下。

    如果，這一切都沒有發生。

    他大概會等著小朝兒及笄，紅妝十里，娶她進門。

    可是，一切都覆滅了。

    齊家，林家，什麼都沒了。

    聽看牢獄計程車兵說，林齊兩家行刑的那一天，血，染紅了護城河。

    小朝兒被流放的那日，他趴在牢獄的視窗看了許久。

    他的小朝兒，像一隻受了氣的貓兒，蜷縮在囚車的一角。

    他不知道，這幕後黑手究竟是誰。

    可是，東尋的黑暗，朝堂的黨爭纔是害了他至親之人的罪魁禍首。

    他必須強大，必須回到上京。

    他要東尋滅亡，他要這黑暗改朝換代，他要，找回他的小朝兒。