“表弟啊，這常言道，事有不平，必生怨懟。你是不知道那幫人的臭嘴是怎麼說的，說你能力不行！你在陣前殺敵我可是都看見了，那英姿颯爽的勁頭，他們誰也敵不過！”

    於誠抱著一筐草料，憤憤不平，一個激動將整個筐扣到了萬里身上。

    萬里長嘶一聲，恨恨得用蹄子揚起一陣土。

    林朝凰無奈，拾起筐往於誠懷裏一塞，伸出手撫摸著萬里的鬃毛。

    “你以為我是傻的？你與我說這些我都知道，可我總不能找他們打架去吧。眾口悠悠，若每句話都十分在意，那豈不是要被煩死？”

    自從晉升爲左騎統領，林朝凰耳邊的閒言碎語就沒有斷過。

    大多是嫌她年紀小，不能成事；看她個頭不足，便覺她能力不夠。

    這些無關痛癢的話都擾不得她的心，她有實力證明自己。

    她真正關心的，是如何儘快推動戰爭的勝利。

    戰爭拖得時間越長，太子在京城朝堂扎的根就越深，地位就越難以撼動。

    可是以她現在的力量完全不足以左右戰局，雖說官職堪堪可以參與謀事，但始終無法觸及最核心的部分。

    想讓蕭起幫自己，就必須讓他看到自己的核心價值。

    蕭起要的就是一把刀，一把鋒利的，可靠的刀。

    可是，自己已經把把柄交到他手上了。為什麼，他還是不肯用自己這把刀呢？

    難道是自己對於他來說不夠鋒利？

    於誠看著林朝凰有一下沒一下地摸著萬里，英氣的眉緊蹙著，少女獨有的嬌憨罕見地出現在她臉上。

    他眨眨眼，滿臉疑惑：“表弟啊，你想什麼呢？別發呆了。”

    “哦。”

    林朝凰立刻抽回思緒，恢復了往常淡然的模樣。

    “今日的校練時間要到了，我先過去了。”

    於誠瞧著林朝凰逐漸遠去的背影，心中有幾分不是滋味：來了軍營也有三月餘了，他竟也還看不透一個十幾歲的小姑娘。跟在她身邊，倒是很令人膽寒啊。

    算了，算了，還是糊塗些好。他搖搖頭，追了上去。

    英雄所見略同，從來不是一句虛話。

    主帥營帳中，一眾人等正在議事。

    主座自然是蕭起，但今日與往日的議事不同。

    坐的不是將軍們，而是蕭起的心腹——程練和影衛頭目聽風。

    “殿下，據京城訊息，太子與徐右相嫡女徐承安已經完婚。太子在京城已經將文臣籠絡的差不多了。這武將大多跟著咱們出征了，太子沒撈著人，但也私下叫太子妃去聯絡了幾位大將軍的夫人。”

    聽風將線報呈上，冷靜的分析讓蕭起心中有了幾分慌亂。

    天下之事無非權錢兵，三者兼得即可得天下。

    他不在京城的日子裏，他這個太子哥哥果然是趁機壯大不少。

    聯姻這樣的招數都用上了，可見十分急切啊。

    蕭起把玩著劍柄上的流蘇，諱莫如深。

    營帳沉默下來，等待著蕭起的宣判。

    “程練，你覺得林朝凰這個人如何？”

    程練細細思量後，開口：“臣以為，這位林氏孤女是個有勇有謀的人物。如今在邊疆，可以是武將；他日回了上京，亦可是文臣，並且······”

    程練欲言又止，伴君如伴虎，有些話小心為好。

    “你但說無妨。”蕭起此刻不想聽那些虛與委蛇，他現下需要的是一個明確的建議。

    程練拱手作揖，道：“那臣便直言不諱了。林朝凰與太子之間是血海深仇，若她能為殿下所用，其忠心大可不必懷疑。由她來做殿下的這把刀，再好不過。”

    血海深仇？

    蕭起微微抬眼瞧了瞧程練，復又低下眼眸。

    是啊，林朝凰是最好的人選。

    自己究竟在猶豫什麼呢？

    皇權爭奪，向來殘酷，可容不得婦人之仁。

    儘早贏得這場戰爭，班師回朝纔是他該做的。

    蕭起甩開手裏的流蘇，站起身來：“程練，傳我指令，全軍戒嚴，準備出征邊城。將左騎統領於煥生轉調為本王副將，隨本王出征。”

    “聽風，你繼續監視著上京和北狄的訊息，一有風吹草動，立刻向我彙報。”

    蕭起走出營帳，看見了校練場上挽起絢爛劍花的林朝凰。

    本王終於也有了殺人的利器，上場大顯身手的，也該輪到本王了。

    咚！咚咚！咚咚咚！

    對於士兵來講，校練場是他們單調生活的最佳調味。

    鬱悶，不滿，都在一招一式中被化解。

    但是，校練也是一個絕佳的施暴的機會。

    在這裏，有人給你做手腳，你也只好吃了啞巴虧。

    因為校練場，拼的就是結果，輸贏分明。

    林朝凰從沒想過，自己剛上任不過半月，就有不服氣之人在校練場給她下絆子。

    她站在場上，手裏拿著一柄長劍。

    這柄劍，看似硬挺鋒利，實則是最劣等的薄鐵造就。

    在剛剛幾輪小試之中，這柄劍根本扛不住對面人的蠻力攻擊。

    若不是她原就有幾分本事，早就被打下場了。

    而做手腳的這個人，就是面前正與她比試的人——嚴良。

    京門兵部侍郎嚴鈺封之子，善武，性頑劣，是個十足的潑皮。

    林朝凰早就聽過他，只是還從未見過。

    而今一見，流言倒也真是沒有辜負他。

    嚴大人何等光風霽月之人，竟生出他這樣的兒子，用這樣的下作手段來換取勝利。

    林朝凰心中不屑，朗聲道：“這劍太輕，煩請為我換一柄。”

    “喲，這左騎統領真是好大的官威。咱們軍營的校練場上沒有換武器這一說。”嚴良一臉壞笑，晃悠著走過來。

    林朝凰年歲本就小，又是女兒家。嚴良高高大大，壯實得像頭牛。她在嚴良身邊，雖氣勢不輸，但終究嬌小得有幾分滑稽。

    冷不丁地，嚴良狠狠推了她一把。林朝凰沒有防備，一下子摔倒在地上。

    耳邊傳來其他士兵的哈哈大笑。

    “你瞧，那個什麼左騎統領，還沒有嚴良褲腰帶高哩！哈哈！”

    “就是，這樣的人取巧當個左騎統領罷了，沒什麼真本事。跟個小雞仔兒似的，一推就倒了。”

    侮辱性的話，死命地鑽進林朝凰耳中。

    她自小要強，從來沒有受過這樣的屈辱。

    眼淚似乎要涌出，她用牙齒狠狠咬住下唇，想要站起來。

    可是嚴良哪裏會讓她如願？

    嚴良蹲下身來，作勢拉起林朝凰的盔甲，又一次將她狠狠推倒在地。

    爲了大局，這樣的小事她會忍。可她也不是軟柿子，任人拿捏。

    林朝凰微微抬眸，一雙鳳眸微挑，帶著極強的氣場望著嚴良的眼。

    嚴良有些吃驚，被這樣的氣魄所壓，愣了神。

    旋然，她手腕傾轉，借力站了起來，轉身就走。

    “可否有人看見於誠去哪裏了？”

    林朝凰走出校練場，想要帶著於誠離開。四顧，卻沒有看見於誠的身影。

    “我坐在這兒呢。”

    於誠從另一邊，佝僂著身子，捂著肚子，走了過來。

    “你這是怎麼了？”林朝凰看著於誠面如菜色，一臉痛苦。

    “不知怎的，剛剛忽然上吐下瀉，應當是吃壞了什麼吧。”

    於誠擺擺手，示意自己沒事。

    嚴良囂張的聲音從背後傳來：“這是給你們的警告，別立點小功就不知道自己姓什麼了。”

    “是你做的？你給於誠下了瀉藥？”

    林朝凰的聲音極冷，嚴良這樣的潑皮，竟也生了幾分膽寒，可爲了臉面還是佯裝硬氣：“是啊，就是我，我給他下了瀉藥。”

    她的手指隨著嚴良的發聲逐漸收緊。

    她真想好好教訓教訓眼前這個無賴，像從前在京城裏教訓那些地痞流氓一樣。

    但是，她不能。

    小不忍，則亂大謀。

    她的身上還有更重要的事情要做，不能在此刻便暴露所有。

    嚴良看林朝凰沒有動作，以為她忌憚自己父親的地位，不敢輕舉妄動。

    正要再為難她，程練帶著侍衛前來了。

    “傳四殿下旨意，全軍戒嚴，準備出征邊城。將左騎統領於煥生轉調為本王副將，隨本王出征。不得有誤。”

    林朝凰抬起頭，眼睛裏寫滿意外。

    她站起身，上前作揖謝道：“承蒙殿下賞識，於煥生感激不盡。”

    程練點點頭，伸手扶起林朝凰道：“大家繼續校練罷，為來日出徵做好準備。”

    言罷，復又帶人離開。

    林朝凰的拳頭緊緊握住，那裏麵是一張字條，程練扶起她時塞進了她的手心。

    所有人都恭謹地行禮，目送程練離開。

    她舒展開字條，只有遒勁有力的兩個字：立威。

    林朝凰揉碎那張紙，紙屑隨風飄散開來。

    她明白，她不必再猜忌了。

    她已是四殿下的一把刀，是徹徹底底的心腹了。

    瞭望臺上，蕭起遠遠地看著校練場。

    看著那個女孩如何受辱，如何隱忍。

    蟄伏的難熬，受人輕賤的憤懣。

    深宮裏的陰詭狡詐，四方天裡沒有母親可以依靠的無助。

    看人眼色，明槍暗箭。

    整整十七年，他都在隱忍。

    那種說不出口的積鬱，那種無論如何都甩不掉的沉重，那種明明有能力卻不能還手的暗無天日。

    他比誰都懂。

    林朝凰不知道，自己第一次見她，不是在軍營，也不是在狩獵場。

    而是在上京有名的青樓——萬花閣。