醫官帳中

    “殿下。您可來了。”那醫官見了蕭起似是見了救命稻草一般，急匆匆過來行了個禮。

    他指著身後幾排連帳道：“自昨天開始，便有兵士患上瘟疫，但並不嚴重。可到今日竟大面積開始傳染，又有四十餘人暴斃。大戰在即，下官不敢再不稟明殿下。請殿下恕罪。”

    蕭起揮揮手：“無妨。於煥生，你過來。”

    林朝凰上前一步：“殿下。”

    “用你的法子試一試。”

    “是。”

    林朝凰向醫官施以一禮：“大人，可有藿香？”

    醫官上下打量林朝凰一番，心中並不認可這個稚嫩的少年，可耐不住是蕭起帶來的，只好取來了藿香。

    只見林朝凰架起了藥爐，濃濃的熬了一鍋藿香，藥氣充斥在整個帳子之中，刺鼻辛辣。

    “煩請帶我去得了瘟疫計程車兵的帳子。”林朝凰帶著這一鍋藿香跟上醫官的腳步。

    蕭起提步也想跟上，林朝凰一回身，攔住了他：“殿下不如就在此等候，大戰在即，殿下身為主帥身體安康纔是上天賜福。”

    蕭起覺她說的在理，點一點頭。

    林朝凰微微福身，迅速離開了。

    果是一派憂心之景，帳中兵士們橫七豎八倒在各自的毯子上，病痛之色溢於神情。

    看著這樣的場景，林朝凰不禁心中一顫，她不願意看到這些爲了家國拼命的將士這般痛苦。

    不再耽擱，林朝凰立時將這一鍋藿香分到了每個將士手裏。

    “大家將這碗藥喝了，病自然會好。”林朝凰原就是氣質出衆的，身上平白的威嚴倒叫這些將士信服，一個個忍著苦澀將藿香喝了下去。

    半個時辰後

    蕭起內心也起了些許焦躁，把玩著劍柄上的玉石，卻不時朝著帳簾望一眼。

    譁。一陣陽光撒了進來，林朝凰英氣的小臉出現了。她隨同著醫官一同向蕭起行禮。

    蕭起立即問：“如何？”

    那醫官整個人都喜氣洋洋的，答道：“殿下推來的必是人才，那些將士喝了藥，不到半個時辰竟已好了大半。”

    “好！好！”蕭起緊皺的眉心終於舒開：“程練，吩咐下去，叫人制備足夠的藿香。”

    “是。”程練匆匆領命出帳。

    蕭起讚許看向林朝凰：“於煥生，那這次瘟疫便由你主持醫治。待回京，我必然在父皇跟前為你討個一官半職。”

    “小的本分所在，殿下謬讚。”林朝凰仍是板着臉，她心裏一點也高興不起來，樁樁件件都能讓她憶起父親，憶起林府的慘局。

    在這條路上走得越遠，越偏離她自己的本心，又怎麼會高興？

    回了帳中的蕭起屏退了周遭守衛，坐於太師椅上，三長一短敲了椅子扶手。

    一個暗衛不知從什麼地方出現，跪在他的面前：“殿下。”

    “去查查有沒有什麼東西能證明於煥生就是林朝凰，找到了之後全部交給我。”蕭起冷聲對那暗衛下達命令，全然沒了平日那笑面的溫和之氣。

    “是。”

    看著暗衛消失，他這才卸了盔甲，抱著長劍睡到床塌上。

    他是嫡皇子，宮裏的明爭暗鬥養大的四殿下。他可不相信什麼盟友，要完全相信一個人，必得握住這個人的把柄。更何況，這個盟友還是像林朝凰般的強者。

    蕭起想著，終於安寧睡去。

    有人熟睡，自有人未眠。

    林朝凰坐在藥爐跟前，託著下巴。

    跳動的火光映著她緊鎖的眉頭，她已經與四殿下有了盟約，便是要助四殿下的。

    從前父親最不願意的便是捲入這皇位之爭，不然也不會叫太子看作眼中釘，太子也不會對林家下手。

    父親，母親，朝凰還是違背了你們的意願，走上了這條不歸路。

    她輕輕嘆一口氣，仍舊盯著咕嘟冒泡的藥爐。

    忽然，一個士兵闖了進來：“於兄弟，咱們採買藿香的人回來了。可他們說這附近方圓數百里，沒有人願意將藿香賣給咱們。”

    “為什麼？”林朝凰皺起眉頭：“是價錢給的不夠嗎？”

    “不是，那些店主都把藿香定給了一個不知名的莊子。咱們還有好幾個營帳的兄弟沒有藿香可用啊，這可怎麼辦？於兄弟，你給拿個主意吧。”

    林朝凰拿腳後跟想也知道是有人搞鬼，她騰地起身說：“走，咱們去見殿下。”

    四殿下染了瘟疫，怕已時日無多。

    這樣的噩耗只半日便在軍營傳開了，一時之間，軍心惶惶。將士們大多有朝不保夕之感。

    林朝凰端著一盞小瓷碗，素手執一柄白玉勺，舀了少許的藥汁送到蕭起口邊。可是榻上之人似已失了全副的意識，緊抿著唇不肯張口。

    她放下藥碗，衝着候在一旁的醫官搖搖頭：“四殿下喝不進。就算藿香來了，也無濟於事，更何況現如今並沒有藿香。”

    醫官額上泛起豆大的汗珠，若是四殿下當真死在這軍中，後果萬萬那不是他能擔得起的。他上前，探一探蕭起的脈，脈象明明平穩，可為何卻有著將死之象？

    “於兄弟，當真沒法子了？”

    林朝凰輕輕搖搖頭：“沒有了。不如早日向京城修書罷，小的告退。”她行一禮，掀了帳簾出去。

    幾步之外，程練帶人守在附近。

    林朝凰迎上去，對上了程練：“程將軍，殿下的情況不是很好。”

    她假意與程練回稟蕭起的病，卻刻意將身子遮住手，手心向上攤開，是蕭起寫的幾行字：無病，撤去守衛，捉內賊。

    程練略略一點頭，示意林朝凰他已明白。

    林朝凰面不改色，抱拳道：“如此，便靠將軍了，小的告退。”言罷，轉身離去。

    程練看著這少年離開，眼底略帶幾分敬意。小小的年紀，這樣的有勇有謀，實是不可多得的人才。

    他收回目光，吩咐下去：“即刻起，撤去大半守衛，不要擾了殿下休息。”

    試練場

    雖是四月初春，正午的陽光依舊不饒人，馬兒難耐的嘶鳴著。

    林朝凰手執一柄長劍，身形俊逸，劍鋒揮起金絨細沙，碎鑽一般騰在空中。

    她在磨礪自己的忍耐力，日後路之艱辛，不可想象，唯有早做準備。

    “表弟啊，你不喝口水嗎？大家可都去歇了。”於誠端著水碗，不解地問林朝凰。

    林朝凰停下，劍歸鞘。

    眼前人是林家覆亡之後，她選擇相信的第一個人。林朝凰一向重視承諾，既答應會許他榮華富貴，自然不會相忘。

    可是她亦是最厭惡欺騙背叛，不知道於誠究竟會不會讓她失望。

    “來了軍營之後，你可曾與太子一黨有聯絡？”林朝凰壓低了聲音，盯著於誠的眼眸，似要看進他心裏。

    於誠抿了抿唇，手心沁出些汗來。他笑道：“怎麼忽然問起這個？”

    林朝凰斂了眸光，看向於誠的手：“你緊張什麼？”

    “我沒緊張。”

    “不要騙我。”林朝凰握住劍柄，大漠烈日，照在她絕美的面容上：“我說過，你聽命於我，不會少你的好處。你為什麼騙我？”

    於誠徹底慌了陣腳，他連手裏的水碗都拿不住了。咣噹，陶碗落地，碎成幾片。

    “我真的沒有騙你。只是沒想到，你這樣疑我。”他的表情越發不好，似乎是真的很難過：“我於誠雖不是什麼英雄好漢，可也是堂堂三尺男兒。既說跟隨你，便不會棄了你，轉而投奔他人。我心裏真的敬佩你，可你這樣疑我，何不一劍將我也殺了，倒也痛快了。”

    他越說越激動，終是礙著別人在場，壓著慍怒。卻也冷冷橫了林朝凰一眼，轉身離去。

    林朝凰捉摸不透，不知於誠是真的叫自己的疑心傷著了，還是做戲給她看。

    罷了罷了，自己當真是心急了。今晚守株待兔，一看便知，何必來問？

    林朝凰惱恨自己，心中煩悶，牽過自己的馬兒：“萬里，你可願同我跑上一跑？”

    純黑的伊犁馬低嘶一聲，似乎是在迴應她。林朝凰親暱地拍拍它，翻身上馬。

    邊疆萬里，縱馬狂奔，若真能一直這般任性恣意，那纔是人間值得。

    自己這算什麼？平白叫這紅塵牽住手腳。

    不想了，不想了。

    林朝凰狠狠一夾馬肚，向着更遠方跑去。

    “程將軍，你睏乏嗎?”

    滿天繁星，無邊夜幕，天地間只剩下屬於深夜的寧靜。有兩人臥在黃土丘後頭注視著營帳。

    林朝凰再怎樣成熟，也終究是未及笄的少女，如此等了大半夜尚未見人，總有些熬不住。

    程練終是長她幾歲，又是長年守夜的，倒還精神。他低聲道：“於兄弟，撐一會兒，再等等吧。”

    聽了這話，林朝凰勉力打起精神，沉心等著。雖是睏倦，可手卻緊握著劍柄。

    這計策本就鋌而走險，她不能讓事情有破綻，內鬼必須得抓住。她一定要知道這內鬼究竟是不是於誠，若真是，那她的麻煩就大了。

    “有人進帳了，於兄弟，快走。”

    他二人迅速起身，跟上那人的腳步進了帳中。

    黑暗中，果然有人伏在榻前，似是在確認蕭起的死活。驀然他手中寒光一閃，一把匕首向蕭起刺去。

    可他不及蕭起動作快，那剛纔還奄奄一息的四殿下，此時已然起身，牽制住那人的手腕。蕭起抬腿衝那人肩頭猛起一腳，那人立時狠狠摔在地上，掙扎著想起身，一柄長劍卻已架到他的脖頸上。

    “別動。”程練眸光深沉，冷聲說道。

    林朝凰點起了燈，看清那人的容貌，心中巨石落地。幸好，不是於誠。

    這人目光怨毒瞧了蕭起一眼，隨即緊閉的嘴巴張開吐出一口黑血。

    林朝凰湊上前去，想封住那人穴道留他一條性命，也好問出些什麼。

    可是蕭起攔住了她：“不要白費力氣。這是北狄皇室的暗衛，他既自殺，便一定救不回。”

    “你瞧，這個圖騰，這是北狄皇室暗衛的專屬。”

    林朝凰順著蕭起所指之處看去，這人手腕處確有一隻蒼鷹。

    林朝凰倒是從未見過這樣狠絕的暗衛，她心裏不知是什麼滋味。

    忽然，她腦中閃過一個念頭。也許就是這個暗衛去訂了藿香，那訂購的條契說不定還在他身上。

    林朝凰想到這兒，蹲下身來翻動那人的衣裳，果然找到了一打契約。她笑了笑，高興地向蕭起施以一禮：“這下好了，軍中將士有藥可用了。殿下，小的告退。”

    蕭起瞧著林朝凰輕快的背影，心情也不覺愉悅。

    這是她來軍營之後第一次笑呢。她本來就該是無憂笑著的，只是命運弄人罷了，偏要叫她一個小姑娘揹負這麼多，怪招人心疼的。

    蕭起心中笑自己：奇怪，你心疼什麼？

    他搖搖頭，想來是這幾日累到了。

    “阿練，把這人處理了吧。本王要歇一會兒了。”

    兩日後

    拿了林朝凰給的條契，藿香今日便就送到了軍營。林朝凰忙著給患病的軍士分藥，忙得不可開交。

    那日捉住了真正的內鬼之後，蕭起到軍營中巡視了一圈，穩定了軍心。而林朝凰向於誠賠了不是，兩人的兄弟之情自然重歸於好。

    於誠此時也正在幫著林朝凰送藥，來回奔忙。

    原想這一切都好，休整一段時間後，只等些日子開戰。可萬沒想到，警鐘被敲響了。

    林朝凰正在端藥的手一滯。

    糟了，北狄大軍提前開戰了。