林朝凰進京第一天，朝廷就給了她一處住所，這小房子雖破舊些，但確最是清淨，還有一個高高的閣樓，站在閣樓中可以依稀看見林府的全貌。

    林朝凰睡不著，便在閣樓上攏了個火爐，坐在火爐邊看看書。

    突然，樓梯處傳來窸窣的響動，林朝凰立刻警覺起來。

    她將書本輕輕放下，握住貼身的匕首，隨時準備應敵。

    門開了，一陣冷風伴著濃烈的酒氣吹進屋裏。

    站在門口的，不是什麼刺客敵人，是蕭起。

    他面色微醺，拎著一個酒壺，坐到了林朝凰身邊。

    “今日在殿上，那左丞相為你解圍，你可知是為什麼？”

    雖然是有些醉了，可是蕭起的眼睛卻很亮，很清明。

    “我不知道。”

    “那個丞相是從北辰來的，是投誠來的。頗有幾分手段，你若是與他打交道，可要小心些。”

    蕭起說著又灌了自己一大口酒，笑了起來。

    “太子在京中有一個賭場，那裏亂的很，是太子財政的主要來源。現如今又來到年關，上元節那天，我父王歷來要去遊行，你想些辦法給那裏弄出些亂子來。”

    “好。”

    蕭起的眼神看著開始有點迷離了，林朝凰拍拍他的肩膀問：“殿下，可要叫來聽風將你送回去？”

    “林朝凰，我可以相信你嗎？”

    蕭起忽然岔開了話題，喝醉了的他看起來那樣真摯，好像一個可憐的小孩子。

    但是林朝凰看著蕭起，卻在他的眼神中看出了算計。

    真正不安的人，是不會將這樣的話問出口的。

    就如同蕭起與太子，兩人之間水火不容，明爭暗鬥，彼此猜度，根本沒有信任可言，所以兩個人都不安。

    就像是在下一盤棋，你不會去問你的對手，下一步你要走在哪裏。

    你只能猜測。

    但是試探不同，這是對於一個不會背叛自己的人，不斷地測試她是否變心。

    或許蕭起從來都沒有真正相信過自己，哪怕是喝了點酒，也想著借這樣的機會試探她。

    自己不過是蕭起手裏的一把刀，是他爭奪權力的梯子，蕭起也不必付出什麼真心。

    可是她林朝凰，從來不是背信棄義之人。她爲了自己的承諾，可以不惜代價。

    蕭起與她在軍中相處足有一年，難道還不瞭解她的為人嗎？

    何必這樣做戲給她看？

    林朝凰沒有說話，她不想配合蕭起的獨角戲。

    蕭起根本沒有醉，他不過是一點酒意上頭，疑心愈發深重了而已。

    她想站起身來，手腕卻被蕭起死死抓住，

    蕭起一下子將她拽了過去，鳳眼微挑，酒讓他的眼神愈發深沉，像是有巨大的漩渦，就快要讓林朝凰心軟。

    “林朝凰，我在這深宮之中，不勝寒冷。”

    蕭起向她湊近了一點。

    “我第一次去青樓查案，你火燒青樓給了我希望。也許你不記得了。”

    他又上前了一點。

    “但是林朝凰，我會永遠保護你，不會讓你離開我。”

    他的唇湊了上來，可是林朝凰不露聲色的向後退了一步，拉開了他們之間的距離。

    她掙開蕭起的手，退後行禮道：“殿下，你逾越了。”

    那種令人沉醉的奇怪氛圍忽然消失殆盡，蕭起愣了一下，站起身來，拎起他的酒壺。

    他的神情那樣陰沉，而後他一言不發地從圍牆翻了出去。

    閣樓上的風隨著夜深漸漸冷得刺骨，林朝凰站起身來，看著林府的方向。

    不過一年而已，林府已經破敗不堪，厚重的大雪覆蓋在青瓦上，絲毫看不出曾經的模樣。

    街上因為大雪嚴寒，幾乎沒有行人。

    站在這閣樓上，她忽然有了一個想法，她想回家。

    就趁著這夜色，也讓林朝凰回家看看吧。

    不行。

    理智瘋狂的叫囂著，林朝凰收緊握著欄杆的手，微微昂起頭。

    她要報仇啊，她不能有任何閃失了。

    在幽州時，想著自己逝去的親人，心裏大多是痛。

    可回了上京，卻切切實實地知道了近鄉情怯，物是人非的酸澀。

    這酸澀遠比心痛更加折磨人。

    正當她想要放棄的時候，她忽然想到了一個地方，抓起披風匆匆忙忙便跑了出去。

    長街中一個不起眼小餛飩攤前，有一個身穿白色冬衣的男子正吃著餛飩，熱氣氤氳著周圍的一切。

    林朝凰在餛飩攤不遠處停住了腳步，看著那個白色的背影神情有些恍惚。

    這裏，是她和齊遇溪常來的，幾乎快要成為他們的秘密基地。

    可是眼前這個人又是誰呢？

    這樣清冽的氣質，最最熟悉的背影。

    又是誰呢？

    似乎也有什麼東西氤氳了她的視線，她往前走了幾步。

    明明知道有風險，可還是不受控制地，輕輕喚了一聲：“溪哥哥。”

    那雙正在夾餛飩的手停頓了一下，那人便緩緩轉了過來。

    微微含情的桃花眼看向林朝凰的一瞬間，她的表情就恢復如常了。

    好像剛剛那個紅了眼眶的人並不是她。

    林朝凰疏離地拱手向着那人行禮道：“見過左丞相。”

    那人亦站起身回禮：“在下左洵昭，見過於大人。”

    左洵昭的眼睛裏有大把大把的不忍，可是低著頭的林朝凰看不見。

    從大殿上，林朝凰走進殿內那一瞬間，他便認出那玉面郎君是他的小朝兒。

    日夜思念的人，就那樣鮮活的出現在自己面前。

    所以握不住酒杯，所以出言維護。

    命運弄人這四個字。

    就像明明齊遇溪就在眼前，林朝凰卻無法認出。

    就像明明林朝凰近在咫尺，齊遇溪卻不能與她相認。

    他們像陌生人一樣，彼此行禮，恭恭敬敬。

    這便是命運弄人。

    在這裏遇見朝廷中人，林朝凰是不願意的，更何況是一個只見過一面不知根不知底的丞相大人。

    現如今的林朝凰經不起變故，林家的仇背在她身上，她不能不謹慎。

    行了禮，林朝凰就想要離這左丞相遠一些，免得露什麼破綻。

    剛要走就聽見身後那位叫住了她。

    “於大人也喜歡這家鋪子的餛飩？不妨給我一個面子，一同坐下來吃？”

    不等林朝凰拒絕，那左丞相便揚手叫來了老闆娘：“再來一碗餛飩。”

    林朝凰無奈，這樣的光景再拒絕便是不給面子，她可不想剛進京就和朝中大臣結樑子。

    只好坐下，老闆娘拿上來一壺熱酒放在了她的面前。

    對面那位丞相笑著，一點不拘束，大大方方地衝著林朝凰做起了自我介紹：“鄙人是北辰中人，去年六月做了宰相以來自聽聞了於大人的諸多事蹟，心中很是佩服啊。”

    “於大人，在邊關定然是受了不少苦吧？”

    齊遇溪笑著，問她。

    其實他想問，小朝兒，你這一年過的好嗎？有沒有人欺負你？你有沒有生病？冬日大雪裏有沒有喝上自己喜歡的酒？

    你有沒有，有沒有想念我。

    可是，齊遇溪終究只是笑著，看林朝凰的眼睛微微低垂著，用十萬分的心思對付著他，拘謹的樣子沒有絲毫當年林朝凰的灑脫。

    未等林朝凰回答，餛飩上來了。

    蒸騰起來的熱氣很快彌散在林朝凰眼前，霧氣裡對面人的臉愈發朦朧。

    她夾起一個餛飩，吹涼放進嘴裏，慶幸不必回答左丞相的話，卻聽見他說：“於大人，我是可以幫到你的人。我既不屬於太子，亦不屬於四殿下。不管你為誰效力，你都可以信任我，因為我是皇上手中的一杆秤。”

    “我要從中制衡兩位皇子的勢力，以保證皇上不被架空。這就是我的職責。”

    林朝凰拿著筷子的手一下子頓在半空之中，她沒有想到左丞相如此坦誠。

    她知道，當年太子能夠成功扳倒林齊兩家，絕對少不了當朝右丞相徐佑的幫忙。要想將太子這顆大樹拔掉，她繞不過左丞相這一關。

    但是坦誠相見，有話直說。

    這並不符合朝堂一貫的風格。

    齊遇溪慢條斯理地吃了一口餛飩，再一次開口：“於大人，我們彼此照應，應該是你最好的選擇。無論誰繼位，我都能保你。”

    “你有什麼條件？”

    天上掉餡餅這樣的好事，林朝凰可不敢相信，沒有利益的交織，憑什麼宰相要籠絡她？

    若說這世上有誰比林朝凰還了解自己，那一定是齊遇溪。

    他知道林朝凰不會相信，所以便提出了一個並不為難的條件。

    “我只要你做一件事，那就是別讓太子的賭場過好這個春節。”

    這是一個提示，齊遇溪當然知道林朝凰回到上京的目的。

    除掉太子，又何嘗不是他的目的？這半年的朝堂沉浮，齊遇溪已經知曉太子產業的薄弱鏈。

    運籌帷幄，是他齊遇溪；執行快感，就留給林朝凰吧。

    太子的崩潰，就先從這個春節開始。

    林朝凰抬頭，看著眼前這位丞相大人，似乎明白了為什麼短短半年之內，這樣一個年輕之輩能夠坐到宰相之位。

    她放下手中的筷子，認真地說道：“一言為定，我們成交。”