蕭明淵看了一夜的奏摺，天色漸亮的時候，纔將將看完，等到管家推門而入時候，他纔想完所有的對策。

    “王爺，該準備準備了。”

    蕭明淵輕輕咳嗽幾聲，擱下了筆。

    管家命人將洗漱的東西都端了進來，蕭明淵起身，換著朝服，管家就在一邊打著下手。

    “王爺，你臉色不怎麼好。”

    蕭明淵本就病著，昨天又熬了一宿，眼底的青灰在蒼白瘦削的臉頰上顯得格外顯眼。

    “本王知道，”蕭明淵有些疲憊地揉著眉心，“等會兒找些東西遮一下。”

    “對了，風華那邊起了嗎？”

    管家為他披黑金色的九蟒蟒袍的動作一頓，緩緩說道，“婢女今早去看的時候，房間裡已經沒人了。”

    蕭明淵挑眉，“沒人了？是什麼時候離開的？王府沒人覺察到嗎？”

    說完後他又揉著太陽穴補充道，“瞧著這記性，當真是忙糊塗了，那小妮子要走怎麼可能讓人覺察到。”

    管家抬手替蕭明淵理好朝服後，又正了正頭頂的發冠，這才說道，“是昨晚走的，昨晚端粥的婢女說姑娘問她書房在哪裏，之後就再也沒回來了。”

    “婢女第一時間跟老奴說了後，老奴看您在忙，就沒有跟您提，還請王爺責罰。”

    書房？

    蕭明淵皺眉，幾乎是瞬間就想起了那時窗外的動靜，嘴角微微勾著，緩緩搖了搖頭。

    所以還是知道了，那小妮子雖然不表現出來，心裏肯定還是會自責的吧。

    “無礙，隨她舒服。”

    下一秒齊一鳴也推門進來了，管家見他們似乎有事要談，很是識趣地端著盆退了出去。

    蕭明淵將密封好的東西遞到了齊一鳴手中，“快馬加鞭送到南央的探子手中，不惜一切代價，阻止欒僑繼續屠城。”

    “是，”齊一鳴應道，隨後頓了幾秒，又繼續說道，“明淵想好對策了嗎？眼下這個時機你不會真想親自去吧。”

    蕭明淵沒說話，眸子轉向窗外。

    再過一個多月就該入冬了，庭院有的樹葉已經泛黃脫落，留下光禿禿的枝幹，倒也別有一番滋味。

    晚秋的風還是有些烈的，今年的冬天怕是比以往都要冷上一些。

    養心殿。

    “皇叔，剛剛在朝堂上的局勢你都已經看到了吧。”

    北堂湛坐在高位上滿臉惆悵，蕭明淵坐在底下一把手的位置，旁邊的小桌案上擱了一盞熱茶。

    蕭明淵沒急著開口，反而端著茶水慢悠悠地先喝了一口。

    北堂湛放下了手中的摺子，抬眼瞥了一眼蕭明淵，又很快把心思收了下去。

    “眼下南央異動不知道什麼時候是個頭，瞧著像是往那無名關來的，眼下已經屠了周圍幾座城了，就是苦了邊境那些屬於北朝百姓，整日活在提心吊膽中。”

    蕭明淵緩緩放下了茶杯，不輕不重地擱在了桌案上，清朗道，“皇上有什麼話不妨直說，不用跟本王拐彎抹角。”

    北堂湛面上糾結片刻，一下子就從高位上站了起來，幾步邁到了蕭明淵面前站定，就要低頭作揖行禮，被蕭明淵一把握住了。

    “皇上這是做什麼？”

    北堂湛，“皇叔，在外朕是君你是臣，在內，只有我們兩個人的時候，朕是晚輩，朕給皇叔行禮是應該的。”

    蕭明淵意味不明地看著他，眸色深了幾分。

    北堂湛拂開蕭明淵的手，深深地往下作了個揖，彎腰保持不動，說道。

    “眼下南央握在欒僑手上，沒人看得懂那條瘋犬是個什麼意思，他若是舉全國之力只是爲了攻打無名關的話，無名關就算是再易守難攻，東南的騎兵就算支援地再快，也是絕對是守不住的。”

    “北朝和南央相距甚遠，探子能力有限，探到的東西總是有限的，若是因為錯過了什麼重要的情報，喪失了先機，這樣的後果是誰都不想看到的，也是誰都無法承擔的。”

    北堂湛始終低垂著頭，手臂穩穩地擺在頭頂上方。

    “朕這幾日思來想去，夜不能寐，深深憂慮著北朝的國事，父皇將北朝交在朕的手上，朕就深知責任重大，每走一步都需要深思熟慮，所以經過這麼多些天的焦灼，朕想到了個法子……”

    蕭明淵突然打斷了他，“你想的法子就是想找一個人踏實可靠精明的人呢，親自去南央，時刻監督著欒僑的動作，以備不時之需？”

    “而這個人，皇上想的是本王吧。”

    北堂湛的頭埋得更低了，“皇叔說得不錯，論謀略和戰術，偌大的北朝無人能敵皇叔，這件事也只有皇叔去了，朕才能真正的沒有後顧之憂。”

    “皇叔，朕知道這件事危險且為難，但是朕……找不到其他人了，所以……還望皇叔成全！”

    偌大的養心殿一時靜的落針可聞，北堂湛許久沒有等到蕭明淵的回答，眼神不由得開始變得有些陰騭。

    終於，蕭明淵起身抬手握住了北堂湛的手臂，北堂湛臉上的表情倏地一遍，順著那股力道緩緩抬起了頭。

    “皇叔這是同意了？”

    蕭明淵沒接話，只是抬手整理著北堂湛的衣襟，“本王都說了，有什麼話就直說，都是一家人，皇上何必在這裏拐彎抹角的。”

    “朕……”

    蕭明淵沒給他開口的機會，輕輕拍了拍他身上明黃色的龍袍。

    “皇上，可要隨時記得正衣冠，這衣服就跟人一樣，皺了可就不好了。”

    北堂湛臉上的表情差點就沒繃住，死死咬著後槽牙才勉強露出一副謙卑聽訓的模樣。

    “皇叔教訓得是。”

    “皇上的憂慮本王都瞭解了，在這種情況下，當然還是隻有親人才是最可靠的。”

    蕭明淵一番話含沙射影的，北堂湛一時沒聽明白他心裏到底在想什麼，只得深深握著攏在袖口中的拳頭，道：

    “謝皇叔體諒。”

    “皇上如果沒有其他的事的話，本王就先行告退了。”

    北堂湛緊跟著喜笑顏顏地將蕭明淵送到了門口，“皇叔慢走。”

    等到蕭明淵的身影消失在拐角處的時候，北堂湛臉上的那張面具才徹底碎了，露出了裡面那張晦暗的真面貌。

    他猛地抬腳踹向守在門口的太監，太監當即跪了下去，嘴裏不斷求饒，“皇上息怒。”

    “滾！一群廢物！”

    那邊蕭明淵腳步匆匆地推開了一件廢棄的房門，壓抑了許久的咳嗽聲來勢洶洶，兇猛地像是要把氣管都咳出來一樣。

    蕭明淵靠著柱子緩了一會兒，抬手擦著嘴角溢出來的絲絲血絲，盯著頭頂的房梁，目光有一瞬間的渙散。

    他此次答應，倒不是因為北堂湛那一番真假難辨的說錯。

    而是因為記憶……在他中了寒涼之毒的時候，昏昏沉沉間恢復的一段記憶。

    同樣的時間，同樣的地點，同樣的事件，在那個節點，欒僑不知道用了什麼法子，一向堅不可摧的無名關真的被攻破了。

    而北朝也同他之前與葉風華分析的那般，連失了五座城池，永遠失去了扼住南央和西郡的命脈。

    這是他無論如何也不能接受的結果。