若非生活所逼，誰會把自己弄得一身才華？

    “何謂‘老千’？”林大人問道。

    方唐鏡頓時知道自己又犯了經驗主義錯誤，“老千”這個詞，應該還沒有出現。

    “此乃吾家鄉土語，意指高明的職業騙子……”方唐鏡解釋道。

    據說“老千”這個詞的由來頗具有傳奇色彩。

    清雍正皇帝時，有一舉子進京趕考，於某縣途中遭遇強人，所攜財物被搶掠一空。

    舉子舉目無親，無法可想，便窮極生奸，想出一個“騙局”。

    主意已定，於是重整衣冠，直入縣衙見了縣令。

    詭稱自己乃朝中某貴人之親戚，奉召進京任職，路過貴地不幸遭遇匪徒。

    嚴厲斥責縣令，令其從速派兵追捕，取回失物詔書，以便早日進京晉見皇上。

    縣官聽後，自然是屁滾尿流，忙派兵出城捕盜，一面擺酒為此人壓驚，又欲攀附，待為上賓，只恐招待不週。

    舉子眼見縣令阿諛奉承，比自己還要心虛，心中大定，愈加催逼，限期破案。

    縣令見此子種種“上官作派”，愈加深信不疑。

    明知大山茫茫，盜匪無法追剿，便從牢裡捉了人來頂數，當然，最重要的是“追繳”的財物足夠豐盛。

    舉子見目的達到，便與已成好友的縣令“依依惜別”，攜帶大批儀程進京去了。

    不料此子得到大批財物，在京城花天酒地，自然是不思進學，會試時自然名落孫山。

    此時此人食髓知味，錢財來得如此輕易，又何必寒窗苦讀？！

    於是聚集了一班落第的狐朋狗友，專門在這“騙”之一道上下功夫。

    據說這無本買賣竟被此人玩到了登峯造極的地步，一生行騙多達千餘，無一失手。

    後世傳承其衣缽者便奉之為“開山祖師”，尊之為“老千”！

    此便為後世“老千”一詞之由來，老千也就代表了高段位騙子。

    聽了方唐鏡這個故事之後，林大人深以為然，“然則賢弟看那王老實用的是何‘千術’？”

    有本事的人，通常很容易被人接受的。林大人對方唐鏡的稱呼迅速變成了“賢弟”。

    其實就是在問方唐鏡，你是怎麼看出來的？

    畢竟王老實手裏拿的銀子確確實實是十足的十兩白銀，與典當行裡的缺了五釐的白銀不是一回事。

    這個事實就是斷案的主要依據。證明了王老實手裏的銀子與信裡說的相符，那麼說謊話的自然就是典當行一方了。

    “大人是否記得，此人還有一個同夥，便是那送信之人。學生想來，那王老實之所以有持無恐，原因就在於出了典當行之後已經與自己的同夥將銀兩換掉。故而並不怕人查。

    他乃是本地附近人氏，若是逃了，日後也難免被人認出，事情做得萬無一失，他又何必逃，就算是報官也是奈何他不得。”

    “似此，如之奈何？”林大人眉頭緊蹙，明知是罪犯卻無可奈何，心情很糟，捉人動刑也不是不可以，可如果王老實抵死不認，事情就不好收場了。

    “無妨的，此賊以為此案已了結，必然不加戒備，我等只需派人跟著他，循跡找到此人同夥，一網打盡，當能起出那典當鋪內的銀子，一稱便知。

    或者也可以派人暗中盯著，手裏拿著贓銀，總是要儘快用出去的，派人暗中將其使用的銀子收上來，到時人贓俱獲，量他也狡辯不得。”

    “大善！”林俊大喜，當即就要佈置了下去。

    “大人且慢。”方唐鏡又提議道：

    “大人若欲竟全功，不妨先不要打草驚蛇，找人先記下此二人到過何處，與何人交往。

    若此二人是‘千門’中人，必然只是兩個出來混零錢的小嘍囉而已。

    吾聞‘千門’行事，素來講究群體配合，有‘上八將’‘下八將’之嚴格分工。

    譬如事前踩點，當中設局，誘人上當，專施騙術，事後掃尾，消除痕跡，分工十分嚴密，實乃江湖中一詭異門派也。

    因而需要格外小心，查明清楚之後，再聯合強力部門一網打盡為好！”

    方唐鏡這話是小聲說的，主要就是不讓附近五城兵馬司的人聽到，在方唐鏡眼裏，五城兵馬司的人一個都不可信。

    道理也很簡單，五城兵馬司的這些人算是地頭蛇，千門的人在這裏行騙，怎麼可能一無所知，唯一的可能就是這些人收了好處，睜一隻眼閉一隻眼罷了。

    林俊得到方唐鏡的提醒，猛然驚醒，他是刑部主事，任職刑部多年，經驗也算頗為豐富，此次跟著五城兵馬司的人一起，乃是例行巡察。

    這些五城兵馬司的人都不是自己信得過的人，有什麼佈置，反而會打草驚蛇。

    “好好好，賢弟，你我多年不見，兄長做東，你我酒家一敘，不醉不歸，請。”林俊故意大聲說話。

    “一別經年，得見兄長，定當叨擾，請。”方唐鏡十分配合，也大聲說話道。

    林俊拉著方唐鏡走了一程，進了一個名叫“太白居”的酒家。

    “太白居”名字實在很普通，但方唐鏡則看得出來，林俊一進來，便人人以目示意，雖然沒有什麼表示，但已足以說明這應該是刑部設在外面的一個秘密聯絡點。

    這其實是應有之義，皇城之內，若有什麼大案要案朝廷不能及時掌控，臉面往那擱。

    古人是相當實誠的，說請客就請客，毫不含糊。

    當然，林大人也是先公後私的，趁著上菜的機會，雷厲風行地就當著方唐鏡的麵把人召來，一一佈置了任務下去，行動之迅速，實是罕見。

    方唐鏡又斟酌著補充了一些注意事項，一張大網就已經悄悄展開。

    不一會，酒菜上桌。

    “林某痴長几歲，託大稱一聲兄，賢弟，請滿飲了此杯。”林俊先乾爲敬。

    小唐同學當然要跟上，雖然他很想說空腹喝酒傷胃，不過腹中飢腸轆轆，也顧不得這許多了。

    三杯酒下肚，方唐鏡總算是渾身有了暖意。

    “近來京城各類騙案頻發，上下人等正在頭痛，不意得賢弟提醒，實令愚兄感激莫名。若能破了此案，愚兄定當上書朝廷，為賢弟請功。”

    林俊真心實意,若是能破了這些連續的系列巨騙案，按積功而論，他也差不多夠升職了。

    方唐鏡苦笑著道：“請功不敢當，小弟只想把盤纏找回便可，其實，小弟也是被這些騙子的害慘了。”

    林俊不敢置通道：“賢弟，以你之才，誰能騙你？”

    方唐鏡長嘆道：

    “防不勝防啊！

    不敢欺瞞兄長，實則小弟昨日剛乘船來到京城，不幸暈船，頭腦暈暈沉沉。

    剛一下船便去抓了一副藥，原本是要自療的，不料便被人乘著小弟迷糊之時下了別的藥，醒來後財物盡失。

    小弟被扔在一間名為‘狀元客棧’的破屋裏，不管生死。

    剛剛正在街上苦苦尋覓線索，不意得見兄長威嚴，這才毛遂自薦爾。”

    方唐鏡當然是猜到了是東廠將自己綁來京城，卻沒法說，因此只能半真半假的說了一番。

    身份總要有一個出處才行。

    孑然一身出現在京城，既沒有證明身份的表記，也沒有到京城的路引，更沒有舉子證書。

    這就相當於沒有身份證，沒有職業，沒有人證明的三無人員。

    所以總得先解決了這些問題，不然被當成流民就大事不妙了。

    他上面說的，林俊當然會查，方唐鏡也不怕查。

    前半段是無法驗證的，後半段確是事實。

    當然，他可以耍無賴混進西廠混吃等死，反正他搬出汪直的名頭沒人敢拿他怎樣。

    等到汪芷回到北京城，自己一樣風光無限。

    但大丈夫豈可託庇於女子裙下，下次見面自己還抬得起頭麼？

    更何況，作為有志於清流的頂尖舉子，若跟廠衛扯上不三不四的關係，還要不要前途了？

    林俊一聽，原來是智者千慮，馬失前蹄，不由大是同情。

    誰都可能有陰溝翻船的時候嘛。

    區區身份，在他來說不過一句話的事，值得什麼大驚小怪！

    兩人似是有談不完的話，酒喝到中途，已有人來報，那王老實果然與人接頭。

    兩人在西市一家酒樓吃酒，付帳時用的就是一錠十兩的足銀。

    暗探已將銀子暗中帶了回來讓當鋪辯認，果然無誤。

    林俊更是大為感慨，能遇到方賢弟，有雪中送炭的情誼，是自己的幸運也！

    ……