話說汪芷那邊不緊不慢地籌備上京事宜，可把秀娘急壞了。

    “汪公子，您老人家大發慈悲，快去救救我家公子吧。”秀娘眼淚汪汪。

    “都說了是東廠的人抓走的，不礙事，本公子已經發了公文，晾他尚銘也沒膽子不放人。還有啊，我警告你，下次不可以叫我老人家，不然，先那什麼再那什麼，哼哼，你懂的……”

    “可是，可是，公子會不會吃苦頭……”

    “吃苦頭？那小賊只會讓別人吃苦頭，你什麼時候見他吃過苦頭？！”

    “可是，可是，公子會不會吃不慣……”

    “閉嘴，你個花痴……”

    去吧去吧，去禍害東廠吧。

    汪芷可謂相當瞭解方唐鏡，是絕不會吃啞巴虧的，絕對會打擊報復回來。

    當然，她也瞭解尚銘，此人多疑謹慎，不敢不放方唐鏡。

    最瞭解的太監的只能是太監。

    只可惜，汪芷不是真的太監，所以她看尚銘還是不夠透徹。

    她猜中了開頭，卻沒有猜中結尾。

    “小桂子，乾爹這些年待你如何？”尚銘從發呆狀態恢復後越發地慈祥了。

    “恩同再造，不是親生勝過親生，兒子對您老人家，恨不得挖出心肝來給乾爹看啊！”

    小桂子公公只剩下乾嚎了，淚已流乾。

    “唉！”尚銘長嘆一聲道：“十三年養育，為父也捨不得你啊！”

    小桂子公公越聽越心驚，抱著尚銘的大腿越發地緊了。

    乾爹這是要做什麼，難道說不要自己了？

    “乾爹乾爹，你可不能不要兒子啊，沒有功勞也有苦勞啊，乾爹，兒子對您赤膽忠心……”

    不要的後果是什麼？

    小桂子不敢深想，腿肚子發顫，硬生生擠出兩行血淚來。

    “你想得太多了，再如何，你也是我一手一腳帶大的，虎毒不食子，雖然從今往後再不會有小桂子這個名字，但人還是可以有的。”

    這是要除名了？憑什麼，就因為綁了一個舉子，惹得汪直不高興？

    “乾爹，沒這麼嚴重吧，他西廠雖然跋扈，咱們東廠也不是吃素的，兒子做的事情也是說得通的，乾爹，若您老人家連自家兒子都護不住，別人會怎麼看……”

    小桂子無論如何也是要爭取的，這一擼下來，不知何年何月纔有出頭的日子。

    尚銘又產生了一腳將這個乾兒子踢死的衝動，深吸了一口氣，尚銘扔下那張海捕文書道：

    “你自己看吧，你綁的人是誰！為父也扛不住啊！”

    小桂子顫抖著拾起海捕文書，只一看，臉色立刻變得慘白……

    “綁架南直隸新科解元方唐鏡”！

    小桂子如墜冰窟窿。

    舉人相當於半個官身，一般官員沒有刑部吏部的公文，是沒有權力隨便抓捕舉人的。

    即便是廠衛要抓人，從程式上說，也需要有廠公的正式文書。

    特別接下來就是會試，擅自捉拿舉子，現在又鬧到朝廷腳下，實在是一件搬起石頭砸腦袋的幹活。

    方唐鏡這個名字也很熟悉，不正是自己要重點對付的人之一麼。

    陰差陽錯，抓了也就抓了，可是……

    這些都不重要，以東廠的能量，還是能壓得下的。

    真正壓不下的，是這位舉子的身份太敏感——解元！

    而且還是文風最盛的南直隸解元。

    就算是狡辯說“榜下捉婿”，也是說不通的。

    “榜下捉婿”可以有，但從南京捉到北京城是幾個意思？

    一般舉子可以這麼辯解，但解元就不成了。

    舉子放榜後次日，官府要舉辦宴席，就是鹿鳴宴。

    鹿鳴宴起於唐代，是科舉中規定的一種宴會，於鄉試放榜次日設宴，除宴請新科舉人和內外簾官外，還要廣邀各路士紳，以彰顯文教盛事，宴中，士子要歌《詩經》中的《鹿鳴》篇，因此稱“鹿鳴宴”。

    而鹿鳴宴上坐首席位置的，代表眾士子發表感言的，當然就是新科解元。

    現在綁了新科解元，這鹿鳴宴還怎麼辦？朝廷臉面何存？士林臉面何存？

    整個江南計程車子官紳都要暴走。

    這壓力，誰扛得住？

    海捕文書從小桂子手中飄落，小桂子整個人都已經呆滯了。

    尚銘又嘆道：

    “你到貴州礦場好好幹幾年，乾爹再想辦法將你調到別的地方。”

    貴州礦場？那可是深山老林裡，狗都不去的地方！

    若是平時，小桂子鐵定要大哭大鬧，但現在，可能隱姓埋名已經是最好的結果了。

    小桂子麻木地點頭，留得青山在，不怕沒柴燒的道理他還是懂的。

    尚銘轉過臉去，十分不忍地揮了揮手道：

    “去吧，收拾一下，現在就走。記住，小桂子從來沒有回過京城。”

    小桂子牽線木偶般走了出去。

    看著小桂子失魂落魄的身影消失，一直不做聲的小春子問道：

    “乾爹，要不要兒子送小桂子一程，畢竟不少人都知道他回來過。”

    “也好，相關人等一併送走，小桂子從來沒回過京城。”尚銘尚公公沒有回頭，彷彿不忍心看這父子分離的人間慘劇。

    “那書生怎麼辦？西廠王千戶那夯貨一直在外面等著。”小春子又問。

    “什麼書生？小桂子沒回來過，咱家也不知道什麼書生！”尚銘公公愕然。

    “唉呀，兒子也沒見過這兩人，什麼也沒看到，也不知道。”小春子退下。

    “慢著，你去庫房裏提一萬，不，五千兩銀票給西廠送過去，就說是今年的炭敬。”尚銘咬著牙，一字一頓，心痛得在滴血。

    什麼時候咱們東廠要給西廠炭敬了？

    “大明有史最窩囊廠督”的帽子自己只怕是再難摘得下來了!

    沒辦法，西廠在明面上，還有監察東廠錦衣衛的權力。

    史載：“西廠不特有刺奸之權，薰灼中外，並東廠官校，亦得稽察。”

    這下被汪直拿住痛腳，也只能破財消災。

    於是，雷厲風行的小春子很快就送走了自己的幹兄弟，順帶把方唐鏡扔到了一間客棧。

    當然，這事是打死都不認的。

    所以處置方唐鏡的時候也仍舊用的是小桂子的舊人，完事後一同流放。

    ……

    到了現在，方唐鏡自然是猜到了自己是被東廠的人捉到了京城。

    可猜到是猜到，對現實並沒有半分助益。

    現在能做的，就是要站穩腳跟，恰好逮住林俊，又頗對自己胃口，當然要結交一番。

    兩人一邊細嚼慢飲，一邊談天說地，間中有人回報，便討論案情，一頓酒從午間喝到了傍晚，各方面的情報陸陸續續回報，基本整個“千門”的人數和分佈情況已大體掌握。

    鑑於“千門”的人狡詐異常，動起手來也是宜早不宜遲，兩人一合計，便決定當晚動手。

    “兄長，小弟有一句話，不知當講不當講。”方唐鏡斟酌了一下才說。

    “你我兄弟，還有什麼話是不能說的，但說無妨。”林俊神情鄭重。

    “這千門雖是江湖門派，但這些人狡詐異常，其重要人物居所，多混跡在達官顯貴之處，更有些人，還是顯貴的門中清客，若咱們晚間突襲，難免會遭人垢病，甚至會有不測之禍端，所以不能貿然發動。”

    這不是開玩笑，雖然確定了這個“千門”的重要人物，但並沒有什麼真憑實據的，除了王老實和配合他的那位“鄰居”外，其餘都是推測。

    是打算先捉了回去再對照各類發生的案件一一突破的。

    這也是因為這類案件的特殊性，萬一打草驚蛇，驚了一隻就跑了一窩，剩下的根本就玩不轉，所以不得已採取的辦法。

    但沒有過硬的證據抓一般人還好說，那些混到達官顯貴府裡，甚至有些已經混成王公勳貴座上賓的就沒這麼好抓了。

    人家鳥不鳥你刑部捕快還是一回事，就算公事公辦的，先問你一句證據呢？你怎麼答？

    答不出來？

    那對不起，敢擅闖公侯府，先把人扣下，讓你們侍郎尚書來領人。

    這是一個大問題。