“嬌嬌!”沈星野掀開灶間的簾子，看見佇立於門口一動不動的病弱小姐，驚訝又雀躍地把自己手中盛好的甜湯奉到那人面前，笑著道，“你要不要嚐嚐看我煮的甜湯？”

    宋雲初斂眉看去，瑩瑩水色中幾顆白潤的蓮子，是最簡單的甜湯，只消把蓮子去了苦芯和糖水同煮就能完成。段鶯最常做這個，味道清甜可口。

    她接過來喝了一口，怔怔地問：“陛下怎麼想到煮這個?”

    沈星野看她一眼，又拿起匙子喂她，解釋道：“我問了人，都說楚人遠歸回家要喝家人做的甜湯，我是出來打仗的，又沒帶著御廚，既說是家人所做，那夫君做的應當也可以吧?”

    宋雲初抿了抿嘴角，一碗下肚，她勾出一個清淡的笑：“我娘從前也愛做這個湯，蓮子憐子，世界上憐惜我的人、能做這碗湯的，只剩陛下一個了。”

    沈星野道：“解決介子越了?”

    宋雲初望著他靜靜地說：“是。”

    沈星野放下湯碗和匙子，摟著宋雲初的腦袋往自己懷裏送，輕輕道：“還要喝嗎?”

    宋雲初道：“不喝了，總不好總讓你佔便宜。”

    沈星野點點頭：“那下次我學別的，煮當歸湯好不好?”

    當歸當歸，應當歸來。

    宋雲初說，好。

    宋府被士兵們打理得乾乾淨淨，重新恢復了昔日的容彩，只是風光不再，那些華美的亭臺樓閣都空空蕩蕩地立在原地，顯得有些蕭索。

    “我早就想問你了，”沈星野攜著宋雲初從府中央的曲折長廊走過，暖苑的花亭亭玉立，絲毫未受一分打擊，他伸手抬了抬那朵飽滿的白色牡丹，戲謔道，“股肱之臣的宋家怎麼會種著我大夏的花?”

    宋雲初原本蒼白的臉色被一碗溫熱的蓮子湯薰暖變得紅潤，看見那幾株牡丹舔了舔唇，直白地道：“是我叫青黛去尚花局討來的，看著它，就好像見著了你似的。”

    “那你有沒有對著它……”剩下幾個字被沈星野含糊地吐出，低聲掩在宋雲初耳邊，聽得宋雲初耳根發熱，掙出一隻手來推開他。

    “這兒人來人往的，我怎麼可能——!”宋雲初又羞又惱，甩了袖子就走，沈星野見她還能使起性子，鬆了口氣也跟上去，笑著討饒：“我知你最是正經，逗你玩兒呢。”

    兩人行至迴廊拐角，破碎的宮燈歪斜地落在地上，剔透的琉璃碎片閃著瑩潤的光澤，宋雲初久違地想起這些宮燈掛滿迴廊的樣子，每個夜裏華燈初上，宋家總是燈火通明，徹夜不熄，這是無上的殊榮。

    她曾為此驕傲過，後來知道，這三百二十盞，都是楚王爲了慶賀她的降生而送的。

    “他們都說，宋家要出大人物。柔郡多紈絝子弟，愛燈，有御賜宮燈的人家不多，我們家算一個。我出生不久，宮裏送來三百二十盞，是很大的手筆。”宋雲初喃喃，“到現在才知曉，他不是覺得宋家有多麼好，而是因為我生在了宋家。三百二十盞，是介子越也沒有的，他都給了我。我印象裡他一直是軟弱的，只有那一次逾了矩，雖是爲了我，可我還是討厭他。”

    那個他，說的是楚王烈，宋雲初親生的父親。

    “然後呢?”沈星野望著她，靜靜地問。

    “然後，宋家沒了，燈也碎了。”宋雲初撿起那塊碎片，上面的彩繪栩栩如生，一看就知價值不菲，可她卻輕易地鬆手扔進了迴廊一側的湖水裏，湖面漾起波紋，宋雲初說，“宋家還是沒出大人物。”

    “誰說的?”沈星野眼裏泛起狡黠的光。

    他早盤算好，等著江山河清海晏，要讓青史留下宋雲初的名姓，還要在春風關千萬朵絹花裡樹起豐碑，寫滿宋雲初的榮譽。

    宋雲初抬頭，遞給他一個疑惑的眼神。

    永福三年南楚大敗，三十三城盡數歸降。

    夏帝親御徵，淮寧公主斬天子，淮安公主殉國葬，三十三城興學宮，史稱永福之治。

    而永福三年，還發生了一件不得了的大事，關於金光殿那位不可說的娘娘。

    那年雲妃娘娘過二十一歲的生辰，眾臣來賀，竟一齊上書夏帝，推舉雲妃擔任環罡學宮的山長。

    大夏吞併南楚，人心不穩，環罡學宮為眾學宮之首，唯有德才兼備之人堪當，為首的禮部尚書洋洋灑灑舉了四五條，夏帝欣然應允了。

    這下南楚人服氣了，大夏人也沒話說，誰叫宋雲初身份如此特殊，沒人敢挑她的錯處。

    雲妃娘娘於是走馬上任，做的第一件事卻是從外頭請了個斷臂男人來做學宮的武教頭，專門教兵法的。

    起初眾學子心裏不服，後來武科的頭名在演武場上敗給了這個斷了臂的夫子，大家才心服口服，並親暱地叫他小林先生。

    小林先生人長得板正，看起來頗為嚴肅，不苟言笑，唯有見著宋山長才會笑一笑，學生們都覺得他討不到夫人。

    宋山長聽了這事十分錯愕，言笑晏晏地對學生們道：“他夫人可是天上地下頂好的姑娘，還是南楚人呢!”

    自從南楚和大夏併到了一塊兒，可以互相通商結親之後，大夏的兒郎們都以能和南楚的姑娘們結親為榮

    在此之前他們從沒想過世上還有如此溫柔可愛的女嬌娥，不由得羨慕起自個兒的皇帝陛下了。

    要不說當皇帝的都深謀遠慮。

    “小林先生運道真好!”學生們齊聲道。

    又過了沒幾年，小林先生的神秘娘子誕了個玉雪可愛的小女兒，聽說名字還是宋山長起的，因著小姑娘出生那日桃花始綻，芳名便叫知春。

    次年雲妃娘娘誕下一子，遂立為太子。

    東宮立儲那天，太子的名字也昭告了天下，隨著夏帝的姓，叫沈淑。