她的女兒宋雲初，是她眼皮底下長大的、那麼好那麼好的一個姑娘，卻被送去了遙遠又寒冷的北方。

    “初兒，鬆鬆手，娘抱得好累啦。”她笑著說。

    宋雲初平常住的屋子還在，婢女們隔三差五會來收拾，和她在家時一樣乾淨。

    段鶯陪著她進屋，手放在宋雲初腦袋上輕輕揉著，哄她睡覺。

    這是她頭一遭睡那麼沉，臉上還有未乾的淚痕，段鶯叫珍珠拿了帕子給她擦臉，宋瀾在門口候著，輕聲說：“我原想著這輩子都不要告訴她，可她這性子，也不知隨了誰，這樣犟。”

    段鶯看著宋瀾，輕輕笑起來：“你的孩子，當然像你了。”

    楚王烈中庸，宋輕絮文靜，宋瀾曾經也是桀驁恣意的探花郎，打馬柔郡一眼驚鴻，叫貴女們都無比心動，宋雲初雖是個姑娘，但是這一點卻和他像了個十成十。

    還有那犟脾氣，不撞南牆不回頭，直到執掌了宋家，宋瀾才收斂許多。

    宋瀾聽段鶯這樣說，臉上神色緩了緩，只是眉頭仍鎖著，思索如何應對介子越。

    宋家先祖隨著南楚始皇帝打江山，是柔郡少有的開國功臣之後，每代都會送家中女眷進宮，爲了明哲保身延續家祚，宋家祠堂寫著這樣一副楹聯“三將五相佐帝王，雲山青山恩綿長。”

    段鶯才嫁進來的時候問過，那時宋瀾的母親還在世，她蒼老的手握著段鶯緩緩囑咐：“你是長媳，家裏也是名門高官，嫁到宋家來，就不是從前的嬌小姐了，須得做夫君的賢內。宋家能在吃人的柔郡屹立，靠的是祖上打下的基業，更靠著幾代人對帝王的忠心。沒有陛下，就沒有宋家。”

    她起初還不懂這話的意思。不過日子久了，也懂了。

    宋家做的不是皇家最鋒利的刀，而是最聽話的刀。

    武將威脅到皇帝的軍權，宋家先祖便聰明地叫後代棄武從文，楚王烈不要宋輕絮墮胎，又不要宋輕舟發現，段鶯和宋瀾就舍了自己的孩子撫養宋雲初長大。

    宋瀾也曾在無數個夜裏憤懣，他曾經那麼期待自己的孩子，卻被帝王的一句話改變人生，但他沒有辦法，他手底下有那麼大一家子，父親把偌大的宋家交付給他，他不能叫宋家傾塌。

    “怎麼發呆?回去歇息罷，明日陛下還要召你進宮。”

    段鶯在宋瀾面前揮了揮手，宋瀾晃神，嗯了聲，那道封存了數年的聖旨，終於到了開啟的日子。

    “報——!宋雲初自大夏逃回柔郡，了慧禪師著人開了城門，宋太師帶她回了宋家，祝南弦帶著大夏的軍隊壓到邊境，也不進犯，只是操練，許是和宋雲初有關，”

    介子越聽了手下人來報，慌里慌張自言自語道：“宋雲初逃回來了!她要搶孤的皇位，一定是的，父王那麼喜歡她……”

    他捏著拳頭喃喃：“本來叫尹善若在大夏殺了她就沒這麼多麻煩了……”

    誰知道宋雲初跳到水裏磕了腦袋還沒死，硬生生昏了幾個月醒來了。宋瀾那廝聰明得很，大夏送來和親文書，他便順水推舟討了成命，把自己女兒送去大夏，說她記憶受損，成不了氣候，介子越怕宋雲初怕得很，見她實在病弱體虛又有腦疾，才應了下來。

    “只要她在大夏好好呆著，就萬事無虞。”介子越想，“我不想殺她，是父王逼我……”

    他曾經那麼天真，以為宋雲初會輔佐自己做賢明君王，以為父王對宋雲初的寵愛是爲了激自己奮發，他也曾努力過無數次只爲了父王看一看他，可最後能站上花萼樓的還是宋雲初。

    而現在，連皇位他都要保不住。

    宋雲初醒來時有起床氣，她翻身下榻，赤足踩在了木地板上愣了愣，居然沒有龍衍宮瓷磚的涼意，腦子當機許久纔想起，自己已經回南楚了。

    她嘆了口氣，婢女聽到她動靜在門口詢問：“小姐，可起了?”

    她點了點頭，才意識到外頭人看不見，叫青黛進來給自己洗漱。

    青黛心情怏怏的，宋雲初瞥她一眼：“怎麼了?”

    “只是覺著好像做了個夢似的，一下子就回來了。”青黛絞著毛巾給宋雲初細細地擦臉，力道輕柔。

    “先前是誰總嚷著回來的，如今回來了還要喊屈。”

    青黛癟著嘴：“陛下對小姐這麼好，我見小姐在大夏是高興的。如今回了柔郡，卻是整日裏冷著臉，倒還不如在大夏的時候了!”

    宋雲初愣怔片刻摸了摸自己的臉，豈止沒有一個笑模樣，昨日還像孩子一樣哭了一通，眼瞼下都腫了，她嘆了口氣，輕輕說：“哪有甚麼高興不高興的，陛下也不過是把我當……也只不過是哄哄他自己罷了。”

    青黛聽不懂她話裡機鋒，默不作聲地給她備衣服。

    今日她要入宮，宋雲初身上沒有一官半銜，但身為狀元已非白身，便穿了素白的文人服。

    段鶯看她穿得太素了些，給她繫了塊青玉。

    前廳裡桌上擺著各色小菜清粥，他們家晨食都吃的清淡，一大家子用完飯，宋瀾和宋雲初便出了門去，坐上車馬前往皇宮。

    早有介子越身邊小太監候著，見著他倆便帶去了花萼樓，今日群臣休沐不上朝，因而皇帝得空。

    宋雲初許久未來花萼樓，樓裡陳設一如先帝在時，她恍惚一瞬，看見介子越端坐，身上是龍紋黃袍，才念起他如今是帝王，隨著父親跪了下去。

    介子越連忙上來扶他們，嘴上說著平身，給他們賜了座。

    宋瀾卻沒有起身，仍深深跪著，嘴上道：“陛下，先帝託孤於臣十數載，臣日夜惶恐，先帝曾賜下一道聖旨，臣本以為用不到它，可小女擅自作主從大夏逃回南楚，已是罪一，臣養育她多年，於心不忍，只好求陛下看在先帝的份兒上，饒她一命。”

    傳說宋家有一道聖旨，關乎著帝位，宋雲初從來都是隻信一半的，還有說這位子要傳給敬親王。