蘇強哀嚎，捂著半邊臉，吐出一口血痰，眾人聽到“咔啦”一聲，似乎是牙齒落地。

    “哪個王......”蘇強惱羞成怒想要還手，一轉頭便對上一對濃眉怒目。

    蘇強認得這是村中老成家的大小子——成元英，年紀比自己還小個一、二歲，可那眼神竟似有千斤重，壓得他頓時不敢罵下去。

    成元英一躬身將瘦弱的蘇鯉兒抱在懷裏，岸然看著蘇強，“要臉不要！”

    他功夫既好，人緣又好，見他出手，眾人都忍不住喝彩。

    等成元英轉身走到他娘身邊，吳氏纔敢過去將兒子扶起來，心疼地替蘇強擦拭著嘴角的血水，隔得老遠抱怨著，“我們蘇家的事，要外人多事作甚，看把我兒打得......”

    “你倒還知道心疼，”成母周桂清從兒子手中接過蘇鯉兒，輕輕替她抹了抹臉上的淚珠子，“這樣的小丫，你就能下得去手？”

    周桂清的手又暖又輕，讓蘇鯉兒稍稍有些平復，可他們終究是外人，怎麼能阻得住二嬸？蘇鯉兒害怕地將臉埋在周桂清懷裏，小身子不住聳動。

    周桂清還未見過哪個孩子怕成這樣的，鼻子一酸，險些掉淚，放低了聲音安慰道，“閨女，別怕，大家替你做主，決不能看著你跳進火坑！”

    蘇鯉兒抬起小腦袋，眼中全是迷茫無助，她也不知周桂清是不是真的能救自己，只得怯懦茫然地點了點頭。

    “做主？”吳氏叉著腰，臉上盡是嘲色，“我說成家嫂子，你自家四個小子吃不飽飯，倒有閒心管我家的事？我看吶，你還是看看自家的鍋裡有米沒有吧！”

    “我家就是吃糠咽菜，也絕不會將一個孩子推出門去換錢！”周桂清說得不急不緩，卻又鏗鏘有力。

    周圍人聽了都紛紛點頭。

    周桂清男人走得早，全憑她一人裏外操持，將四個孩子拉扯大，村裏人一說到她，誰不豎個大拇指？

    “說得倒是好聽，”吳氏酸溜溜地看了周桂清一眼，“你要真是心疼這丫頭，就拿出十兩銀子救她啊，今日若拿不到銀子，誰都別想管我家這事！”

    蘇鯉兒終於明白，自己今日是逃不過被賣的厄運了，這吃了上頓沒下頓的年月，就算不要錢，誰家都不願添張嘴，更何況還要出十兩銀子！

    她越想越怕，忍不住哭出了聲，那哭聲聽得眾人心中不忍，卻沒有人再出來抱不平。

    吳氏得意，“怎麼？不是一個個都摻和地起勁嘛，你們倒是拿出銀子來啊！今日誰給了十兩銀子，這丫頭便跟誰走！”

    如此公開叫賣，眾人都義憤填膺。

    成元英一直沒有開聲，此時卻忽然開口問道：“此話當真？”

    “不帶半點兒虛的！”吳氏咬定。

    成元英微微頷首，指著蘇家旁邊的幾間房子沉聲道：“我若沒記錯，這幾間房子是她家的吧？”

    眾人不由得眼前一亮，有人嚷起來，“沒錯沒錯！是蘇家老大後來起的屋子！”

    蘇二奎心虛地低下頭，當年分家時，吳氏明裏暗裏耍滑，最後鬧得大哥將整個屋子都給了他家，自己則在旁邊地上重新蓋了幾間房。

    周桂清讚許地看了兒子一眼，吆喝了一聲，“各位村鄰，誰願意替我去請一下里正！”

    眾人都猜到她要作甚，有那腳快的後生應了一句“我去！”一溜煙就沒了人影。

    蘇鯉兒到底還小，不明白周桂清要做什麼，但卻怕給她添麻煩，怯生生道，“嬸子，我不想去劉老黑家，可也不想連累嬸子出十兩銀子。”

    成元英見她如此懂事，笑著撥了撥她頭上的小揪揪，“傻妹子，這銀子自然有那惡人擔著。”

    蘇鯉兒似懂非懂地點點頭，只覺得成元英的笑容好似一隻大掌，將她所有的恐懼都一一撫平。

    不一會兒，人群讓出一條道，里正從中走到人前。

    來時路上他已經聽後生將事情的來龍去脈講了一遍，一路上不知罵了蘇氏夫婦多少句“臭不要臉”。

    “里正伯伯。”蘇鯉兒上前鞠了一躬。

    里正看了一眼蘇鯉兒臉上的淤青，搖了搖頭，轉身睨了蘇二奎一眼，“蘇老二，當初你們收養這丫頭，她家五畝良田和五間房子的地契，並著一百兩現銀，可是我親手交予你的！”

    眾人咋舌，蘇二奎和吳氏竟然吞了蘇鯉兒這麼多家產！

    “是、是。”蘇二奎不敢抵賴，吳氏臉上也沒了剛纔的得意。

    成元英朝里正拱拱手，“既是如此，就請里正大叔再替鯉兒做個見證，她今日與蘇家脫離，兩方將錢財釐清，往後各不相欠！”

    一聽“脫離蘇家”，蘇鯉兒大眼睛裏忽然有了神采，她絞著小手，小嘴微微翕動，急切地望向里正。

    “好！”里正躬身看著蘇鯉兒，“丫頭，你可願意離開蘇家？”

    蘇鯉兒一句“願意”幾乎就要脫口而出，卻又生生嚥下，她有些不安地望向成元英，始終害怕連累成家出十兩銀子。

    “別怕，你如實回話。”成元英柔聲道。

    蘇鯉兒猶疑片刻，拼命地點了點小腦袋。

    “鯉兒，我的好閨女！”吳氏忽然滿臉堆笑，扭著腰便要過來抱蘇鯉兒，“之前是二嬸迷了心竅，你放心，以後二嬸絕不犯渾了，你可千萬不能走啊！”

    眾人紛紛嗤笑，蘇鯉兒一走，吳氏只怕是什麼都撈不著了。

    蘇鯉兒看著吳氏的笑臉，只覺得毛骨悚然，別過頭往成元英身後躲去。

    “去去去！”周桂清好似驅趕蒼蠅一般朝吳氏揮手，“里正大人在這兒，容你發瘋？”

    里正肅色，“既然如此，那咱們便算算吧！”

    成元英從鄰家借來算盤，里正噼裡啪啦一撥，除去蘇鯉兒這些年的吃喝用度，蘇二奎家除了歸還地契，還得倒還她五十兩銀子！

    周桂清走到已經洩氣的吳氏跟前，將手一伸，“拿來吧，鯉兒收了銀子好兩清了！”

    現在的蘇家，就是五十個銅板怕是都要摳搜一番，別說五十兩銀子，吳氏要不是想著留點棺材本，那房子只怕也賣了。

    吳氏迫於里正的臉色，只得磨磨蹭蹭地交出了房契。

    “地契和銀子呢？”成元英逼問。

    “沒了！”吳氏白眼一翻。