寒冬臘月，萬物蕭條，蘇家門上的大紅喜字格外晃眼。

    蘇鯉兒裹著一件破舊夾襖，跪在吳氏跟前，凍得通紅的小臉蛋上淨是淚痕，一雙大眼睛滿是祈求，“二嬸，求求你，別趕我走，我、我不想去劉老黑家！”

    “不許哭！你想讓人家都聽見不成？”吳氏想大聲呵斥，但又怕驚動前院來吃酒的賓客，只得壓低聲音，“乖乖跟著劉媒婆去劉老黑家，我辦完了喜事就去看你。”

    蘇鯉兒拼命搖著小腦袋，眼中全是驚恐，一雙細弱的小手緊緊抱著吳氏的腿，因為怕惹吳氏生氣，忍著沒敢大哭。

    她是見過劉老黑的，他是一個色眯眯的老光棍，在村裏的，大姑娘小媳婦都躲著他走，二審居然讓劉媒婆把自己領去他家！

    一旁的劉媒婆見狀也跟著哄了起來，“好孩子，劉老黑雖然年紀大些，可是知道疼人，他可是跟我拍著胸脯說，會好好養你到十六歲再成親。”

    其實劉媒婆這話說得自己都心虧，劉老黑已經快四十的人了，蘇鯉兒現在才六歲半，等到十六歲時，去嫁給一個五十的老漢？

    蘇鯉兒才六歲，本還不甚明白去劉老黑家做什麼，一聽“成親”二字，總算知道要去做什麼了，嚇得還是沒忍住，哇地哭出了聲。

    “趕緊走！老孃沒功夫跟你在這兒閒扯，”吳氏不耐煩地揮了揮手，“再拿不到十兩銀子，你二哥的親事就要黃了！”

    今日一早，蘇鯉兒懵懵懂懂聽見二叔在嘆氣，說是二哥蘇強去迎親，誰知女家非得多要十兩銀子的彩禮，若是不給就不放新娘子過門，吳氏正為這十兩銀子急得團團轉。

    可是她實在沒想到，這十兩銀子最後竟然著落在自己身上！

    “哎喲喂，你怎麼還在這兒磨嘰，前院兒的客人都招呼不過來了！”蘇二奎急匆匆地過來，一看蘇鯉兒跪在地上，眼神不由得有些閃躲。

    “二叔，”蘇鯉兒好似看到一點希望，跪著往蘇二奎身邊挪了幾步，用可憐兮兮的小顫音哀求著，“以後、以後我少吃飯，多幹活，不惹二叔二嬸生氣。”

    蘇二奎平日對蘇鯉兒還算好，只是吳氏兇悍，他一向不敢多言，今日蘇鯉兒實在沒有辦法，纔想著求求二叔。

    “鯉丫......”蘇二奎剛想張口，就被吳氏一記眼刀殺得閉上了嘴。

    “求誰都沒用！”吳氏腿一蹬，將蘇鯉兒踢了個跟頭，“自從你個掃把星進了門，咱家就跟觸了黴頭似的，你看看家裏都讓你連累得窮成啥樣了！”

    蘇鯉兒哭著掙扎起來，小手磨破了皮，已經滲出絲絲鮮血，她不敢再上前，小身子一聳一聳，抽噎著縮在牆角。

    吳氏話雖說得難聽，倒也是實話，自從自己被二叔收養，二叔家真跟走了黴運似的一日不如一日。

    “你走不走？！”吳氏早已沒了耐心，再不湊夠銀子把新娘子接過來，他們一家就要成了全村的笑柄。

    蘇鯉兒被吼得小身板一震，使勁擺著兩隻小手往後瑟縮。

    “娘！你跟她囉嗦什麼！”蘇強從前院幾步搶到蘇鯉兒跟前，大手一拎，將她扛在肩頭，扭頭朝劉媒婆吼了一聲，“走！去劉老黑家拿銀子！”

    蘇鯉兒放聲大哭，兩隻麻桿似的小手在蘇強背上胡亂拍打，“我不去、我不去！”

    蘇二奎想到病死的大哥，當年自己還得了大哥的一點家產，心中有些愧疚，只得低下頭轉過身去。

    眼見銀子就要到手，吳氏趕緊招呼劉媒婆跟上，她怕蘇鯉兒鬧出什麼動靜引來前院的賓客，想找塊破布塞住她的嘴，可破布還沒找到，就聽見蘇強一聲慘叫。

    “啊！”

    其他三人還沒明白怎麼回事，便看見蘇鯉兒滾落下地，蘇強正捂著脖子蜷起了腰背，指縫間隱約有鮮血流出。

    “死妮子！敢咬我，打死你！”蘇強疼得惱火，順手抄起牆邊一個扁擔就要下手。

    蘇鯉兒眼看扁擔招呼過來，撒開兩條小短腿，往雞窩邊躲了躲，連聲祈求，“二哥，我不是故意的，我再也不敢了！”

    吳氏雖然心疼兒子，更心疼那幾只下蛋的母雞，趕忙抄起把掃帚朝蘇鯉兒打去，“滾！離雞窩遠點！”

    “你們小聲點兒！”蘇二奎垮起臉，拍著大腿低聲喊道，“讓人家看見，咱家還要不要臉了！”

    “我媳婦兒都沒了，還管啥要不要臉，今天非打死這個死妮子不可！”蘇強把在新娘子家受的氣一股腦發在蘇鯉兒身上，看準了雞窩上的小人兒，紅著眼就是一扁擔下去。

    蘇鯉兒本能地抱著頭縮了縮身子，這一扁擔不偏不倚正好打在雞窩上，幾隻母雞嚇得“咯咯噠”到處亂飛，有的飛上了牆頭，有的躥到了前院。

    前院有好事的客人聽到動靜，伸著頭往後院來看，一見蘇家在後院鬧得雞飛狗跳，都紛紛笑了起來。

    “好新鮮，新娘子不去接，倒在後院打孩子呢？”

    “哎喲，差點就是一扁擔！”

    “蘇家小哥好狠的心吶！”

    吳氏怕人議論，趕緊扔了掃帚，跟蘇二奎一起想要勸下蘇強，怎知這蘇強著了魔一般，嚷著要打死蘇鯉兒。

    眾人本來只是看看熱鬧，見蘇強不像是鬧著玩，追著瘦瘦小小的蘇鯉兒好似要拼命，漸漸都看不過眼，有那暴脾氣的已經罵開了。

    “多大點兒的孩子，犯得著這麼計較嘛！”

    “也不害臊，這麼大個人打小孩！”

    蘇鯉兒平時也被吳氏打的不少，可也不過是挨些巴掌撣子什麼的，還從未見過蘇強這般兇狠的模樣，她早已嚇得沒了魂，顧不上臉上的眼淚鼻涕，撲通一聲跪了下來。

    “二哥，求你別打了，鯉兒給你磕個頭行不行？”

    “你裝什麼可憐！我為啥娶不上媳婦，還不都是因為你！你就是個喪門星，今日非打死你不可！”蘇強薅著蘇鯉兒的領子用力一拎，另一隻拳頭就要往她頭上招呼！

    蘇鯉兒已經怕到哭不出來，絕望地閉上了眼睛，有些婦人已經心疼地別過臉去。

    “嘭”！

    一拳到肉的聲音之後，眾人只聽見蘇強的一聲慘叫。