周煙兒早就料到了，對這些流言並不在意。倒是葉大娘氣得不輕，回去之後連飯都不吃，就到房間裡睡下了。

    周煙兒把碗放到桌子上，柔聲安慰道：“那些胡說八道，娘不要放在心上。咱們過咱們的日子，沒必要讓那些魑魅魍魎壞了心情。要是你氣壞了身體，急得可不是那些藏在後麵的小人，而是我，二弟和玉珠。娘可千萬要保重身體，不要讓親者痛仇者快。”

    “娘，嫂子說得對，”

    不知道什麼時候，葉子騫站在了門口，一隻手扶在門框上，深沉地看著她們。

    “子騫也來了。”葉大娘勉強露出個笑來，拍拍身邊的位置說：“來，坐到娘身邊。”

    葉子騫聽話地坐過去，溫順地坐在葉大娘身邊。

    葉大娘一隻手拉著葉子騫，另一隻手拉著周煙兒，氣憤地說：“你們是不知道，外面都傳成什麼樣了。我是替煙兒委屈，我們煙兒忙裏忙外，每天都有幹不完的活，上得廳堂下得廚房，是桃花村最能幹的人。那些人就是見不得別人好，在背後編排瞎話壞人名聲，實在是太壞了。我真恨不得把他們的嘴巴給縫上，讓他們再也作不了妖！”

    周煙兒被她誇得都不好意思了，摸著滾燙的臉說：“娘，我沒有你說得那麼好。”

    “你在娘心裏就是最好的。”葉大娘用力握了下她的手，嚴肅地說。

    周煙兒有些感動，默默地回握著葉大娘的手。

    “其實，娘不生氣，我就不生氣。我在意的是家人，外人的三言兩語還傷不到我。只要你們好好的，相信我的話，我就不會被打倒。”

    “娘，你就聽嫂子吧。嫂子要操持這個家已經很累了，我們就別讓她操心了。你好好吃飯，再把身體養好，咱們家把日子過好了，比什麼都強。”葉子騫輕聲細語地說。

    周煙兒和葉子騫輪流安慰，葉大娘的心情好多了。雖然吃得還是很少，但多少吃了些。

    周煙兒正忙著收拾廚房，葉子騫突然進來了。

    她愣了愣，擦乾淨手上的水，扭過頭問：“你可是口渴了？”

    “不是。”葉子騫看了她一眼，似是下定了決心：“我和娘都相信你，你不要被外面的聲音影響，該做什麼就做什麼。”

    “你來就是跟我說些的？”周煙兒有些意外，還覺得暖心。

    葉子騫是個沉默寡言，能對著她說出這番話，說明他是真心把自己當家人了。

    “嗯。”葉子騫點點頭，深邃的眼睛看著她，真誠地說：“雖然你嘴上說著不在意，可我還是擔心你會想不開。”

    “謝謝你了，我真的沒事。”周煙兒說。

    外面的風言風語越傳越烈，很多人在背後指指點點的。周大也聽到了風聲，隱約地感覺到來自村民的惡意。

    地裏的草都拔得差不多了，今天沒什麼活幹，周煙兒就讓他先回去。

    周大沉默了一會兒，低著頭說：“是不是我以後都不用來了？”

    周煙兒吃驚道：“你為什麼不來了？是我家的菜做得不合你口味，還是你嫌我給你的工錢太低了？”

    “啊，不是。”周大比她還要懵，遲鈍了好一會兒才明白她的意思，激動得比劃道：“我是怕你不願意用我了，這幾天村裏的風言風語，我都知道了。那些人都是胡說八道，我跟你清清白白的。他們說我就算了，為什麼要那樣說你？”

    說著，周大的眼圈紅了，幾乎要落下淚來。

    他對周煙兒的那點心思，只有他自己知道。

    是，他是喜歡周煙兒。

    可透過這麼多天的相處，他發現周煙兒對他並沒有那個意思，只能默默地把自己的心思藏起來。他都做好了一輩子陪在周煙兒身邊保護的想法，哪會允許別人在背後這麼詆譭周煙兒？、

    他放在心裏的人，他捨不得說一句重話，那些人怎麼敢？

    活了這麼多年，他第一次體會到心如刀割的滋味，是他連累了周煙兒。

    他把過錯都推在自己頭上，內心充滿了對周煙兒的愧疚。

    周煙兒一聽就明白了，她笑著說：“原來是因為這個。別人愛說什麼，那就讓他們說去。我家裏人都知道，我們之間清清白白的。我剛纔還以為你不想在我這兒幹了，把我嚇了一跳。實不相瞞，你就能歇這幾天，以後有的忙，保證你想歇，我都不讓你歇。”

    “我是怕你不想用我了。我之前就跟你說過，我在村裏的名聲很不好聽。說起來，還是我連累了你。你要是不用我，說不定不會有這麼多事，那些老孃們也不會在背後編排你。”周大聲音沙啞，規規矩矩地坐在小凳子上。

    “哎呀，你可千萬別這麼想。你名聲不好，我名聲就好嗎？我名聲差著哩，你是沒聽到他們在背後怎麼說我的，難聽話我聽得還少嗎？要說連累也是我連累你。他們以為騙排咱們，我就不會用你了，他們就有機會了。那他們的算盤可要打錯了，他們越是編排，我就越是不讓他們如意。你活得好，人又能幹，我掏這五文錢覺得值，別管他們說什麼，你好好幹，我不會虧待你的。”周煙兒安慰他。

    周大感動得無以復加，男人不能流眼淚，所以他只能強忍著。

    “我會好好幹的。”

    “這就對了，你在我這兒幹上一年，說不定連媳婦都能娶上了。你今天先回家，你明天再來一趟。”周煙兒說。

    “明天就有活幹了？”周大吸了吸鼻子，眼睛亮晶晶的。

    他身上有使不完的勁，不想回家休息，就想到地裏幹活。

    “不幹活，是給你錢。”周煙兒擺擺手，笑著說：“我把這段時間的錢給你結一下。”

    “給錢？”周大呆住了。

    周煙兒給錢給得太利落了，別人家都是幹完了纔給錢的，這才幹到哪兒就要給錢了？

    “是啊，給錢。”周煙兒重複一遍，開玩笑地說：“難不成你一分錢不要，想白給我幹活嗎？”

    “我...”周大的臉漲得通紅，一句話堵在嗓子眼裏說不出來。

    他想說，他可以不要一分錢，給周煙兒幹一輩子的活！

    只是，這話說不出不合適。