聽說出事的是桃花村，縣衙的人來得特別快。

    捕頭在前面帶隊，後面還跟著一輛馬車，馬車上坐的是縣太爺，搖搖晃晃地跟在衙役們後面，浩浩蕩蕩地來到桃花村。

    李大娘和兒子抱頭痛哭，兒媳婦拉著孩子也來了，還在工坊裡的李大叔，一家人哭成一團。

    “少奶奶，我們錯了。”

    “少奶奶，饒了我們吧。”

    “不關他的事，他不知道,我們一直瞞著他的...”

    哭聲把村民們都吸引過來了，對著他們指指點點的。

    “你說李叔不知道？”周煙兒低下頭看著李大娘。

    李大娘用力點頭：“是啊，他一點都不知道。”

    “李叔，你真的毫不知情嗎？”周煙兒扭頭去問李大叔。

    老頭眼神驚懼不安，慌張地去看李大娘的臉色。李大娘拼命給他使眼色。

    周煙兒看到了，也裝作沒有看到，淡淡地說：“我叫你一聲是李叔是尊重你，希望你配得上我給你的尊重。你是第一批工人，最早到工坊幹活的。我喜歡說實話的人，不喜歡油嘴滑舌的人。”

    老頭汗如雨下，哆嗦了大半天，一番激烈的掙扎後，他顫著嗓子說：“我，我知道。他們沒有瞞著你，從食堂摳出來多少錢，我都知道得清清楚楚。我勸過你們，老老實實做人，不要昧了良心。他們被錢迷了眼，嫌我人老了愛嘮叨。我，我一氣之下住進了工坊裡，眼不見心不煩。我有罪，我不該知道了，還幫他們瞞著，我應該早點告訴你。”

    李大娘眼珠子瞪得跟銅鈴似的，一臉恨鐵不成鋼地瞪著老頭兒。

    衙役們惡虎撲羊般地撲過來，李大娘當時就昏了過去。

    周煙兒無語地問：“一點小事，你怎麼親自過來了？”

    “我很長時間沒有回來了，想趁這個機會回來看看。”葉子騫笑著說。

    “你打算怎麼做？嚇一嚇他們，把人嚇老實了，再把人放了，還是把人投進大牢裡，流放到偏遠的沙漠裡？”

    “吃了我們的，就要怎麼給我吐出來。他們貪的不是我的錢，而是孩子們的營養和健康。那些孩子們已經夠可憐了，他們還要從孩子們的嘴裏摳錢，良心都壞透了。看在同村的份上，我也不想把他們往絕路上逼，流放到沙漠就不用了，打打板再坐坐牢，看他們的表現。實在不行，就把他們趕出桃花村，村子裏不要這種壞良心的人。除了李叔之外，其他人任由你處置。”周煙兒陰沉著臉。

    “知道了。”葉子騫用他的手背碰了碰她的手，一絲微弱的電流傳遍兩個人全身。兩個人的眼神無意中碰撞了一下，全都不好意思地扭開了視線：“你別生氣了，氣壞了身子，別人還要心疼。”

    說是別人，就差直接說心疼的人就是他了。

    雖然葉子騫沒有明說，但周煙兒心裏跟明鏡似的。

    兩個人面對面站著，氣氛詭異地沉默著。

    直到周大過來，打破了這份安靜。

    “少奶奶，李叔哭著要找你，我怎麼都攔不住他。”

    “把他帶過來。”周煙兒正了正臉色。

    葉子騫心裏明白，直接說出來了：“他是來給家人求情的。”

    “我要是他，我也會來給家人求情。他們一家人，只有他還是個老實人。”周煙兒嘆了口氣，她並非鐵石心腸的人，看到一個老人哭成那樣，她心裏也不好受。

    李大叔過來了，又是跪又是求的。

    周煙兒讓春杏攔著他，不讓他再往地上跪。

    “我答應你，不會對他們下狠手。你可以繼續在工坊幹活，他們就不行了。一次不忠，百次不用。桃花村的人都很善良，他們不適合住在這兒了。”周煙兒說。

    李大叔還想再說什麼，周煙兒揮了揮手，讓春杏把他請出去。

    “阿叔，少奶奶對他們已經算是客氣的人了。從孩子們嘴裏摳錢，只要長著一顆人心就幹不出來這事。”春杏把李大叔往外面送。

    “可是，不讓他們住在桃花村，我們一家人豈不是要分開了？”李大叔一邊走一邊往後面看，希望跑出一個人把他叫住。他腳步蹣跚，哭著說：“春杏姑娘，你能不能幫忙在少奶奶那兒說點好話？他們知道錯了，以後絕對不敢了。工坊以後不收他們就算了，不能連桃花村也不讓他們呆了，這太苛刻了。”

    “他們真的知道錯了嗎？”春杏冷靜地看著他，直看得他說不出話來。

    “他們嘴上說知道錯了，心裏卻毫無悔改之意。少奶奶全看在眼裏頭，她下定決心要給整治他們。你也理解理解，畢竟桃花村不比從前了，一下子涌入了太多人。這些人裡面有好有壞，壞人需要震懾。他們正好撞上來了，被少奶奶抓了當典型。”春杏說。

    李大叔心裏一片冰涼，知道他再說什麼都沒有用了。

    被抓進囚車裏，李大娘才知道事情嚴重了。

    “娘，你想想辦法啊，我不想吃牢飯。”

    兒子嚇尿了，底下的褲子都溼透了，尿液順著車板子往下面流，滴落了一路。

    “我能有什麼辦法？我就說老老實實幹活，你和蘭兒非得想出這麼個辦法來。咱家日子過得夠好了，你們為啥就不懂得滿足？”李大娘後悔得腸子都青了，捶胸頓足地說。

    衙役嫌她吵鬧，厲聲說：“閉嘴！等到了牢裡，你想說什麼就說什麼。”

    “我們要見少奶奶，我們真的知道錯了。”媳婦抱著孩子，在車裏縮成一團，孩子嚎啕大哭著。

    “你們做出那等醜事，還想讓少奶奶網開一面？奪筍啊，連小孩子的飯錢都摳。你們作了大孽了！”衙役說。

    李大叔追上來，老臉上淌滿了淚水。

    “老婆！老婆！”

    “老婆，我盡力了。少奶奶說了，你們做得太過了。去了縣衙，老老實實交代，好好認錯...”

    看到李大叔，李大娘更絕望了，她本來還指望李叔替他們求求情，現在一看完了。

    “完了，真的完了。”

    她麪條似地軟下身體，一行眼淚順著她的眼角滑落下去。