香氣四溢，初月晚走神到雲端，也因為胃口回到了世俗裡。

    呈給皇上的菜品都驗過毒擺上來了，初永望自己沒動筷子，端起桌上的一隻小碟子遞給她：“裕寧，嚐嚐這個。”

    “謝謝皇兄！”初月晚爽快地接過來。

    初永望看著她吃，一邊笑道：“方纔還是大國師的派頭，正襟危坐地怪唬人。一看見吃的，就又變回原來那個傻丫頭了。”

    初月晚嘴裏還嚼著，不能說話，便“唔唔”地點點頭。

    “慢點吃，別噎著。”初永望招手，讓旁邊伺候的宮人注意著她。

    初月晚從昨日便難受得吃不下什麼東西，今日胃口好了一點，可算吃著了，的確有點急。只想趕忙吃飽了，等著今日不知要發生的什麼事，好有力氣應對。

    “皇兄，小舅舅去什麼地方了？”初月晚從昨日分開之後便沒見到他。

    “朕讓他繼續去康樂坊監工了。”初永望說著望向議政殿的門外，“不管是能挖到也好，挖不到也罷，哪怕要將那地方掀個底朝天，水都灌進去淹了，才能安心。”

    初月晚捧著碗思索。

    “裕寧想到了什麼？”初永望問。

    “沒什麼，只覺得皇兄說得在理。”初月晚道，“無論那裏是二皇兄留下的，還是大國師留下的，都一樣是朝廷的威脅。”

    “裕寧。”初永望看向座中成片的烏紗帽，“朕從不怕有人威脅。”

    “裕寧懂了。”

    身為皇族，從出生那一刻起身邊就危機四伏，根本沒有過擺脫威脅的時候。

    初月晚懂他，或許自己還有依賴於他人的保護而不懼危險的時候，可他大概從很早開始，就已經不再相信任何人的保護了罷。

    初永望回頭看看著初月晚，道：“朕會不知道，這宮牆之外，有多少人說朕是暴君嗎？他們當朕是傻子，以為朕只專注於眼前的鬥爭，看不見民生疾苦。可他們又何曾體諒過朕周旋於險境，斬除拖累大皋朝的尾巴，為充盈國庫維繫國力所做的一切？京城人看不見饑荒災厄，看不見邊陲侵擾，他們只看到血灑在街上，就怒罵王道不公。”

    “裕寧知道。”初月晚道，“皇兄早在經緯院之時，就從不和那些紈絝廝混，最是願意花心思在經綸世務，治國理政上的。”

    初永望微微愣了一下，舒展眉宇：“裕寧如何知道的？”

    那時候她還是個被人抱著走的娃娃，記得些什麼呢？

    初月晚認真地回答：“小舅舅說的。”

    初永望啞然失笑。

    “況且，最近裕寧也去查證了許多事。”初月晚道，“大皋朝之官僚冗雜，尾大不掉，早已成為積弊。父皇為鞏固朝廷的權力，誅殺擁兵自重的武將，擴充文官，然而大皋朝終究已經養虎為患，這二者反而在察覺到父皇的對策之後勾結起來，愈發難以收拾。到皇兄手裏的，與其說是皇位，毋寧說是一顆燙手的山芋吧？”

    “這也是雲錦書和你說的？”

    “這些是裕寧悟出來的。”

    初永望頗為欣慰地瞥向她：“朕險些忘了，裕寧也是讀過書的。”

    初月晚知道他在調侃自己，笑了笑。

    她是沒有幾分才名，可好歹也是經緯院那幾位太傅親手帶出來的學子，該唸的書，該識的事，都與幾位皇兄無差。父皇母后的溺愛令她不入朝堂，但一入朝堂，那些遺忘在書卷中的教誨，便清晰地找到了對應。

    皇兄是瘋了，父皇、後宮、前朝，把他逼得越來越多疑暴戾。

    可他從沒忘記自己勵精圖治爲了什麼。

    也許他看誰都是敵人，也許他殺起人來不計後果，也許他寧錯殺一萬不肯放過一個。

    但他不是天生殘暴，無可救藥。

    初月晚不怕皇兄猜忌自己，讓他知道自己什麼都懂也好，至少他也知道了，在他疲憊不堪的時候，還有人毫無保留，撐得起一份依靠。有她初月晚和雲錦書，一前一後，守望相助。

    什麼都會變的，人也會變。

    憑什麼就不會變好呢？

    雖千萬人吾往矣，不是說說而已。

    “裕寧重查摩天塔星象記錄，”初月晚仰起頭對他說，“百年內，一再出現異兆。大國師以為無力迴天，裕寧心裏則不然。縱然天命所指，洪水之中，也必有人願意逆流而上。”

    她說著嘆了口氣：“裕寧只是心疼皇兄，為何同船的人非但不能協力，卻逼著皇兄將他們打下船去，才撐得起這逆行之舟。”

    初永望動容，低頭不再看她。

    “裕寧從來沒有懷疑過，皇兄和父皇、和歷代祖輩不一樣。”初月晚說，“前人播下的雜草，便由我們除去。”

    “裕寧不擔心朕先斬後判，牽累無辜了麼？”初永望露出悲哀的目光。

    “擔心。”初月晚道，“但，皇兄還有退路麼？”

    初永望苦笑。

    是啊，早就沒有退路了。

    登基之後，初永望便如身處重圍，若不殺伐果斷，那些察覺他有修剪之意的朝臣與皇族聯手，時刻可能將他變作傀儡，或是藉機除去。

    不依靠雲家的根基，他自是坐不穩這個皇位。可若太依賴雲家，又將給自己樹立另一個敵人。而那一刻雲錦書的退讓，給了他最大的安慰。

    雲錦書不要王侯將相之位，不再與父親同流，而是冠上罵名，孤身一人遊走在刀尖之上。

    初永望看著初月晚的時候，隱隱從她的眼中看出雲錦書當時的決絕。

    他們二人，也早已選擇和他共進退了。

    “裕寧。”初永望平靜心緒，問道，“你想要什麼？”

    他想還回去點什麼。

    至少，也許，身為皇帝，自己還能給自己最親的人留一點什麼。

    初月晚想了一會兒，重新抬頭看著他，圓而亮的眼眸中又露出純潔真摯的期待：“裕寧要小舅舅！”

    初永望又忍不住笑了：“初心不忘，矢志不渝，裕寧倒是情比金堅了。”

    笑罷，他輕聲唸叨：“想必，他也是這般所求。”

    初月晚沒有聽清，仍張著漂亮的眼睛問：“皇兄，皇兄想要什麼？”

    初永望也想了想，道：“前些時候抄家得來的財物都已清點完畢，國庫也已經充裕，足以運糧南下。朕早派欽差前往南方水患之地，不多時就能開倉放糧了。給西北撥去的銀兩，也能餵飽二十萬兵，換一批新式火器。”

    他眉眼間少見的有了蓬勃之意，道：“朕要做個明君。”

    初月晚微微露出笑容，轉頭目視席間。