“皇兄！”初月晚叫了一聲，忙朝他走過去。

    初永望的臉在紅光下只有骷髏似的陰影，初月晚甚至看不出他是不是睜著眼睛，是不是還有神智。

    “裕寧。”初永望開口。

    初月晚略微鬆了口氣，至少皇兄還能認出自己。

    她靠近了，跪在初永望面前。

    初永望抬起手來揉了揉她的頭頂，用他往日裏清冷的話音說道：“不用怕，朕現在想通了許多。”

    “皇兄想通了什麼？”

    “朕走的這條路太險了。”

    初永望說著，轉頭看向罩著紅布的燈盞：“但只能如此走下去了。”

    “皇兄說的，裕寧聽不懂。”

    “裕寧不用都懂，只要待在朕這裏，朕都會安排好的。”

    初永望靜了一會兒，道：“雲錦書走了？”

    初月晚點頭：“裕寧讓雲大人去執行公務了。”

    初永望聽後站起來，走向窗邊。初月晚不知道他在做什麼，好像在聽聲音，又像是在窺視。

    “萬國來朝不必大操大辦了。”初永望說著清醒的話，“當下這般狀況，照著從前的規模定是很難保障京城的安寧，樂舞全部削減，地點改在議政殿。裕寧主持大典之後，直接遣他們回去罷了。”

    “是。”初月晚答應。

    “之前王世廉不是安排好了一齣戲麼，演完。”初永望說，“裕寧到時候，哪裏也不要去，站在離朕最近的地方，會有人保護你。”

    “皇兄，王大人的那場‘戲’，是什麼？”

    “看著就好了。”

    初月晚聽不懂他講話，腦子裏很亂。

    皇兄下了床，可這宸極殿，儼然讓他變成了一張更大的床，嚴嚴實實捂在帳子裡。

    “對了。”初永望想起來，“耳房收拾出來了，裕寧先在這兒歇一宿，明日隨朕上朝。”

    “皇兄龍體可好些了？”初月晚問。

    “好多了。”初永望背過身去，“朕很久沒這麼好過了。”

    他的變化讓初月晚無法放心。

    即便聽起來看起來都正常了許多，可是這滿殿的紅光，仍像血淹沒著他。

    “賈公公。”初永望呼喚，“帶幾個人來，送裕寧公主去耳房歇息。”

    沒多會兒，賈晶晶就帶著幾個面生的宮女過來，請初月晚。

    初月晚不敢再留，跟著那幾個宮女從後門出去。

    賈晶晶走在最後面，在她們都離開之後，順手合上了門，回身道：“皇上。”

    初永望抬手抓住一張罩在燈上的紅布，扯下來。

    殿內的光略有些活氣了。

    “收拾收拾。”初永望走來，“地上這麼多血，明日見了太陽，裕寧看著要跳不起舞來的。”

    ……

    雨斷斷續續，次日仍未放晴。

    但萬國來朝，終究是迫在眉睫了。

    周圍眾多國家的使臣和大皋的文武百官，都彙集在朝堂之上。可也巧了改換地點，沒有讓這群人在乾英山道場上來去不便。

    每個人身旁的燈臺，將他們各自的影子映在背後的屏風上，是人是鬼，全似一個模樣。

    坐在龍椅上的初永望已經剝下了前夜瘋魔的殼子，露出了一位帝王應有的威嚴。雖蒼白清瘦，目光卻冷靜鋒利，座中無人敢抬頭窺視。

    他的眼神掃過在座的每一個人，雲錦書不在席間。

    編鐘奏鳴。

    禮官列隊徐徐前行，莊嚴肅穆。

    京城之中的風吹草動，官員們自然都清清楚楚，外來的諸多貴客也各有眼目。人人都知道大國師嶽清歡已經被關押在徵事院，應是沒有翻身之日了。而今日主持大典的人是那位只有“饕餮”名聲在外的小公主。

    縱然摩天塔傳出了國師傳位給裕寧公主的神諭，然而事發之突然，還是讓人難以接受。

    此時此刻，眾人的目光總要有個去處，便都隨著佇列向下去看。

    列隊之中，搖曳的燈影變幻，璀璨的鱗光出現在昏暗的大殿盡頭，如同點燃黑夜的一把炬火，燒亮了所有人的眼睛。

    “那……是公主殿下？”座中外域的使臣驚訝。

    出現在大殿內的嬌小身形，頂著鶴頸般的高冠。華服璀璨厚重，可她的步伐一絲不亂，沉著而平穩地踩著鼓點行進。

    初月晚目不斜視，彷彿這座無虛席的盛會早就習以為常，燈火將她的面龐映照，光影躍動，她平靜的嘴角竟似有似無地起落，時而是微笑，時而卻是淡漠，乃至些許不怒自威。她毫不在意周圍人的目光，凌然莊重之氣，令滿場賓客肅然起敬。

    連初永望都詫異，從未經歷過這場面的皇妹如何一夜之間扛起重擔，且如此臨危不亂的。

    但他很快便接受了初月晚的變化。

    從前多少人，也不曾看得起他。那些自詡遠見之人，說他優柔寡斷，心性懦弱，孤僻怪誕，相比起幾位兄長難成大器的時候，可曾想過自己會將他們的腦袋懸在城樓之上，以警群臣？

    龍生龍鳳生鳳，父皇的兒女，哪有一個省油的燈。

    而裕寧……多好的裕寧啊，萬幸是自己一母同胞的皇妹。

    縱使天崩地裂，她也會站在自己這一邊。

    初永望想著，緊繃的心緒微微鬆動，臉上也露出笑容來。

    禮官各就其位，初月晚來到中央，向初永望行禮，初永望請她賜福。

    初月晚抬頭對初永望注視片刻，低垂面容，厚重的祭服長袖向空中猛地一拋，左右樂師鳴琴，她翩然起舞。

    神樂之中，眾多信徒凝視她的每個手勢，沉沉祈禱。初月晚手持法器，模擬著傳說中神明戰爭的一個又一個傳奇故事，藉以典故宣揚著大皋朝的文治武功，這是每一次萬國來朝大典上不可或缺的固定曲目。

    然而大皋朝的百官，卻無心於觀舞，更無從祈禱。他們只覺得綿綿陰雨如同侵蝕堤壩的蟻群，只是無人知曉，潰堤的那一刻究竟在何時。

    他們懷疑，僅存的“傻子”皇子初永奕不在大典之上，是去了哪裏。初永望最親信的鷹犬雲錦書也不在視野之內，他藏在了何處。他們更恐慌於，本應作為外戚最大靠山的雲太后也不在這裏，垂垂老矣的輔國公雲勤告病未至，究竟意味著什麼。

    雷聲滾滾，幾乎聽不清樂聲。

    初月晚穩穩收勢，結束了大典最初的悅神舞蹈，一切禮節已畢，初永望賜座，她便走到龍椅旁專門設立的一席落座了。

    賈晶晶宣佈宴席開始，宮女們端著佳餚魚貫而出，場面開始虛假地熱鬧起來。