任相接著說：“經過比對，知道是臣的庶女所為，她說本來也沒有發現忘記給八公主發請帖的事，只是她近來頗得孝親王恩惠，一次偶然之下被孝親王提點邀請八公主來詩會的事，於是回來急忙查驗了一番，發現居然沒有八公主的請帖，便急忙補上了一封。”

    老皇帝瞥向初永繼：“永繼，你對左相家的庶女，頗有偏愛呀。”

    初永繼不敢反駁，低頭道：“私事一樁，怎知左相竟在朝堂提起，父皇見笑。”

    “孝親王。”任相朝他說道，“行刺鷹王一事與八殿下來本官府上乃是前後腳，雖然本官並不在意什麼‘災星’一說，但兩件事離得太近，未免讓人覺得是不是有人別有用心，想要將鷹王出事的罪孽，轉嫁到八殿下的頭上？”

    “你……你看著本王說什麼？”初永繼薄怒，“難不成左相認為，是本王特地讓你的女兒寫了請帖把她請來背鍋的？”

    任相揣著手，一臉“我可沒這麼說”的表情。

    “左相，令嬡怕是誤會了，本王可沒有跟她說過這種話，也沒有讓她請老八到你府上去。”初永繼反駁道，“這恐怕是她被別人指使，把這件事扣本王身上。”

    任相無奈轉向皇帝：“臣今日也無法再隱瞞家醜，小女對孝親王一往情深，儼然有私定終身之約。為何孝親王卻翻臉不認人，說小女在說謊呢？孝親王便如此不顧約定，讓小女白白錯付痴心？”

    “荒唐。”初永繼有些著急，“本王若有什麼負心之處，改日定登門拜訪，請令嬡當著本王的面對質，在這朝堂上指控本王成何體統？”

    “孝親王是覺得小女不配？”任相繼續逼迫。

    “她自然是不配。”初永繼道，“區區一個庶女想當本王的側妃，任相可不要聽信她……”

    他頓時閉上了嘴。

    說脫口了。

    任相併沒有說他的庶女和孝親王立下了什麼樣的約定，而初永繼上來就說出了“側妃”，若真沒有過私定終身之事，他哪兒知道對方要當自己的側妃？

    初永繼急忙給自己圓場：“本王可是聽說……她有這般野心，所以才敬告她不要繼續痴心妄想，果然她因愛生恨才故意把老八請來，污衊本王指使的！”

    他這個反駁沒有意義。

    那一瞬間的錯愕已經出賣了他。

    “永繼，是不是你指使的，你自己心裏該有點數。”老皇帝眨了下眼，不再看他。

    初永繼攥緊拳頭的手在抖。

    “父皇。”初永年忽然出來說，“若真是孝親王所為倒也罷，父皇不想追究，現在鷹王無事，景郡王的傷也不算很嚴重，老八也沒說什麼。至於派人帶刀入府的事，還有什麼側妃不側妃的，這不過左相與他的私人恩怨，沒必要放在朝堂上大張旗鼓地談。”

    “肅親王這是要包庇兄弟？”任相故作不悅。

    “自然不是的，孝親王所為是不遵循禮法，應當受罰，只是不該在現在。”初永年道，“左相，您看這麼多人都知道了，您也不希望大家繼續討論您的家事吧，回頭讓孝親王登門請罪，再尋幾位賓朋見證，可否留朝堂一份清靜？”

    初永繼對他投去感激的目光。

    任相見好就收，沒有繼續說什麼。

    雲勤饒有興致地看著初永年，似乎在等什麼有趣的事。

    果然初永年剛說完好話，立刻轉頭向着皇帝：“父皇，行刺鷹王一事，我們現在只聽得景郡王一面之詞，好像說得過去，不過兒臣有一個地方不太明白。”

    “說。”老皇帝拍拍膝蓋，裝作要下臺階的模樣嚇唬嚇唬他們，果然那群人端正了不少。

    “為何景郡王那時候去和鷹王說話。”初永年道，“沒別的意思，只是好奇。”

    沒別的意思？騙鬼？

    南宮繆緊張起來。

    初永年現在是什麼用意？

    明明是他打好招呼讓自己去了相府，也是他之前告訴自己可以在那個時候見鷹王，為什麼這個時候還要問自己為什麼去找回輪東說話？

    初永年期待地看著南宮繆。

    南宮繆想到，他會不會是想看看自己能不能供出真實的目的。

    之前他說過什麼……來著……

    雲勤和任相也都小心地關注著南宮繆，想要聽聽他的回答。

    如果說自己只是找對方交朋友，聊閒話，那為什麼要交這個朋友又成了梗在心裏的事，皇上定不能允許兩個外來的野小子結成友誼。

    更何況他們兩個現在都跟裕寧公主關係不錯，湊到一堆兒去並不是皇上想看到的結果。若結果只能如此，那麼皇上也只好剷除其中一個人以保護裕寧公主的安全。

    到時候剷除誰？皇上明示不想對付雲錦書，那肯定是剷除他南宮繆。

    若說出真相……

    “回皇上，臣不自量。”南宮繆垂頭答道，“那時是因為看到裕寧公主與鷹王相談甚歡，倍覺不安，才上前質問鷹王是否對裕寧公主有所非分之想，誰知遇到險情，來不及反應已經出手。”

    老皇帝聽到又繞回了初月晚身上，不免有些疑慮。

    他知道南宮繆喜歡晚晚，但是晚晚明顯是對這小子沒什麼意思，成天的就知道小舅舅長小舅舅短，倒是不值得在意。而且南宮繆這個小子在京中這麼久了，也算老實巴交沒有做過什麼錯事，也沒有糾纏裕寧，若為此有所不安而去找回輪東理論，老皇帝覺得情有可原，沒什麼要責罰的。

    “那你後來問到了結果沒有？”老皇帝問。

    “沒來得及問。”南宮繆道。

    顧御史馬上接住這個茬子：“鷹王對公主殿下必定不利，皇上，前往不能放鬆警惕！連景郡王都察覺到異樣，這件事定然不簡單。現在還有一個傳言，說那日昭華殿夜宴，鷹王也曾和裕寧公主相見。如此傳下去，一定有損裕寧公主的名譽！”

    “昭華殿……”老皇帝嘆口氣。

    初永繼在旁邊僵了許久，總算得到了這個“將功補過”的機會，連忙說：“父皇！千真萬確！兒臣親眼看見的，當時裕寧還在跟鷹王說什麼‘成親’！”

    殿中頓時一片唏噓。