穆增不知道別的將死之人是不是也會跟他一樣，瀕死之前，過往的一生會走馬燈似的在腦中一一閃過，從他年少時爲了擺脫爛泥似的環境，如何用心攻讀，一路如何披荊斬棘從秀才變成進士，也一路從河西老宅跌跌撞撞進了京，然後就是與蘇良錦的那場轟動一時的婚事，隨後是仕途平步青雲姻緣卻越來越淡，後來佟淑清的出現，徹底改變了他跟蘇良錦的婚姻，再後來，蘇良錦搬去西槐別院，他抬了佟淑清為平妻……

    這一切的一切，過往雲煙一般在眼前滑過，他看著自己的這一生，坎坷的、榮耀的、恥辱的、忍耐的、後悔的、得意的……

    之前他還會因為許多人和事憤憤不已，甚至恨不得手刃了結，但是真到了這個時候，他整個人卻都平靜了下來，這就是他的人生、他自己選的人生，不管是好的壞的，他都得接受，直到……

    走馬燈滑到了穆葭入京師的那一年。

    穆葭沒有病癒，一直病著，而且一病就是五年，這期間，穆府長房鉅變，先是穆長風在春闈前日被侍婢梅香以強迫失.貞之名告到了府尹衙門，一時間，穆長風身敗名裂，朝廷下令，穆長風永世不得錄用，在飽受了世人唾罵和家人冷眼之後，穆長風失蹤，從此杳無音信，而那一年，穆長林一舉奪魁，從此仕途平步青雲，同年，蘇良錦溘然長逝。

    這一年，是穆府長房的轉折點，穆府長房由此一蹶不振，穆府二房卻從此一路高歌猛進。

    穆長林仕途順利，穆芙被萬歲爺指婚給了四皇子，就連一直在穆增眼裏沒有什麼存在感的穆蓉，都長進不少，在迎娶高麗潤珠公主的五皇子喪偶之後，由四皇子牽線，穆蓉嫁給五皇子，做了續絃，穆府可謂是榮極一時。

    於此同時，穆府長房的情況卻極其悲慘。

    對，就是悲慘，甚至悲慘都不足以形容。

    因為穆長風下落不明還有穆葭臥病不起之故，康如眉終日以淚洗面，倒是穆昇這一次入京長住，跟穆增還有二房關係得到了改善，佟淑清姑侄開始擔心起長房後繼無人，穆增也有此擔心，在佟氏姑侄的慫恿下，穆增同意了讓佟府二姑娘、佟挽秋過門做穆增側室的想法。

    穆昇起初並不同意，只是這件婚事還未定下就被二房張揚出去，這讓穆晟和康如眉的夫妻關係一度跌到冰點，也是那個時候，佟挽秋出現在了穆晟的生活中，不管穆晟和佟挽秋中不中意彼此，都難逃這樁被事先安排好的親事。

    一邊是對長子失望絕望、藉此機會想和穆增、穆磊修復親情的穆晟，一邊是從來都沒辦法為自己做主的可憐庶女，就這樣這樁婚事熱熱鬧鬧地操辦起來，康如眉自請和離，卻被穆增攔了下來，爲了婚事順利，穆增甚至還下令幽禁了康如眉。

    當時穆晟雖然覺得有愧於康如眉，可是對於穆長風的失望、還有迫切想再能延續血脈的想法，讓時年四十歲的穆晟，再次披上了新郎喜服，迎來了穆家大房後院的頭一位姨娘。

    只是，誰都沒想到，洞房花燭夜等待穆晟的不是羞澀俏麗的新嫁娘，而是一具冰冷的軀體。

    佟挽秋在新房自裁，一根廉價的素銀簪子戳進了她的心窩，血流了半床，浸透了火紅的被褥，滴滴答答地流到了冷硬的地磚上。

    一本被染紅的《牡丹亭》，被她早就冰涼僵硬的手緊握不放。

    ……

    一朝喜事變喪事，全城譁然，最後穆晟被佟府狀告到京師府尹衙門，最後穆晟鋃鐺入獄，從此再沒見過天日。

    最後，承蒙王妃穆蓉的照顧，穆晟在獄中受到特別照顧，最後身染瘟疫，永遠揹負著手刃新婦的罪名，死在了大牢裡。

    ……

    不是沒有人為穆晟鳴過冤，縱然憤恨夫君離心，可在事發之後的第一時間，康如眉便就挺身而出為穆晟鳴冤，說佟挽秋明顯是自戕，必定是已有情郎，卻被佟府生生拆散，被逼嫁到穆府，這纔有了後來佟挽秋在新房絕望自裁，而那本《牡丹亭》就是證據。

    康如眉鳴冤，佟府人也坐不住，孫氏和佟繡春扶著段氏，在京師府尹衙門大堂哭得直不起腰，說穆家大房真真是欺人太甚，丈夫手刃新婦，妻子又毀亡者清白，她這個做嫡母的就算是一死，也得保住亡女名節。

    真真是公說公有理，婆說婆有理，當時的京師府尹、裴孝廉一個腦袋兩個大，說實話，這樣的後宅案子，他們最不願意插手，眼瞧著不過是女人家唧唧歪歪抹眼淚，可實際上這些女人一哭一笑的背後，那都牽著多方勢力，尤其是京師這樣誰都不能得罪的地界兒。

    裴孝廉這廂頭疼，那廂穆增站了出來，說是要大義滅親，寧肯不要親子，也要給佟府、給天下人一個交代。

    連親生父親都站出來了，後面的事兒就好說了，這場血濺新房的命案，最終以穆晟鋃鐺入獄而收尾。

    大房倒了，穆長風下落不明，穆昇此生再無出獄之望，沒過多久，康如眉鬱鬱而終，一時間大房只剩下一個病秧子的大小姐穆葭，二房不但沒有因為穆晟的事兒遷怒穆葭，反倒佟繡春視其為親生女兒一般照拂，金貴的補藥日日送到房裏去，上好的衣料也緊著大姑娘挑，京中誰人不讚佟繡春一聲賢惠大度？

    縱使後來穆葭被送去匈奴和親，也沒有人議論佟繡春一句不是，反倒不少人幸災樂禍，說是穆葭這個不中用的病秧子享了這麼些年的福，總算能派的上點兒用場了。

    至此，大房死的死亡的亡……

    不對，還有穆敏一家，同樣是大房，也是同樣的悲慘下場，也伴隨著穆增的大義滅親。

    敬子昂與穆敏的么子、大名鼎鼎的神顏二郎，沒能活到成年的那一天，在頭天晚上，他引刀自盡，一把小巧的黑金匕首直戳心窩，二郎永遠地停留在了成天的前一天，永遠失去了長大成人的機會。