是夜，皓月當空，微風拂過，院內竹葉沙沙作響，角落裏的蟋蟀發出低微的嘶鳴，好似氣數也盡了似的。

    一陣低微的腳步聲穿過狹窄的迴廊，在青石板上映出一道倩影。

    周府後門不遠處的一個小巷子裡，停著一輛馬車。

    那道倩影鑽進馬車，對車伕道：“走！”

    馬車悄無聲息地穿梭在寂寥無聲的街巷，走到城門口時，竟也暢通無阻。

    出城後，金寶珠長舒了一口氣，對車伕吩咐：“朝東一直走！”

    她終於離開這個地方了！

    馬車緩緩停下，寂靜的夜裏，馬兒的嘶鳴聲顯得尤其空靈。

    金寶珠眉頭一皺，道：“為什麼不走？”

    一陣窸窸窣窣地腳步聲響起，金寶珠頓覺不妙，掀起簾子，正準備跳下車，便瞧見一個身形高大的蒙面男人出現在面前。

    他的手中拿著一塊布。

    金寶珠吞了口口水，指尖發顫。

    “你是誰？”

    夜色朦朧，她瞧見了停在約定處的馬車，一心只擔心被人發現，因此並未仔細確認馬伕。

    這個男人！並不是與她約好的馬伕！

    那男人突然伸手，將她拉了下去。

    “啊——”

    “救命呀！”

    金寶珠驚叫著，無奈此刻已經離城太遠，四周荒無人煙，沒有人聽到她的呼救。

    “唔唔唔...”

    男人用布捂住她的口鼻，金寶珠拼命掙扎，卻掙扎不開。

    直到她覺得自己快要窒息時，男人終於鬆開了她。

    她俯下身，大口的喘著粗氣。

    男人沒再對她做什麼，轉身往夜色裡走。

    金寶珠心中剛鬆了口氣，突然意識到了什麼，她問：“你剛纔對我做了什麼？”

    男人微停下步子，轉過身，指著她面前的那塊布，低聲道：“不過是一塊生痘而死的人身上剪下來的布罷了。”

    “啊！”

    金寶珠尖叫著，往後退了兩步，渾身發顫。

    那男人轉過身，大步邁開，漸漸隱於夜色中。

    ————

    沒過幾日，喜兒的痘疾便痊癒了。

    夏顏做了一桌子好菜，還拎了兩瓶好酒，來府上慶祝。

    但見喜兒在收拾行李，二歡和四寶站在一側泫然若泣。周子默雖未阻攔，亦是眉心凝重。

    “小喜兒，你這是要做什麼？”

    公孫軒自外頭跑進來，問：“喜兒師父，可有準備好？”

    喜兒點頭，才朝夏顏道：“我要去清河城。”

    夏顏一愣，隨即冷呵：“你不要命了！清河城如今是怎麼樣的景象，你不知道？”

    “正因為知道，所以纔要去！”喜兒朝她笑了笑，掀起袖子，給她看水痘褪去結的暗疤，道：“我已經生過了痘，便不會再生。不會有事的，你們放心。”

    “去多久？”

    “半個月便可回來。”

    夏顏皺了皺眉，沒再說什麼。

    周子默將她拉到身邊，從懷中摸出一物，插到她發間，然後當著眾人的麵，輕輕抱住了她：“小心行事。”

    喜兒臉上發燙，窩在他懷裏輕輕地“嗯”了一聲。

    公孫軒大義凜然地拍了拍胸脯：“子默兄，你放心，我會護好喜兒師父的。”

    周子默將她揉在懷裏，狠狠地箍緊，然後鬆開。

    幾人一起來到門口。

    喜兒揉了揉四寶的頭，低聲吩咐：“大姐不在的時候，不能懈怠，書要讀，明年有秋試。”

    四寶點頭。

    她又囑咐二歡：“等大姐回來。”

    “嗯！”

    她摸了摸頭上的髮簪，然後衝周子默笑了笑，剛轉過身，又被他揪住，再次擁入懷中。

    他幾乎是咬著她的耳朵說：“記得，等你回來，我們要做什麼。”

    喜兒霎時間小臉通紅，匆匆轉身翻上馬背，一揚韁繩，頭也不回兒地策馬朝前奔去。

    公孫軒朝周子默拱了拱手，待周子默頷首，他也夾著馬肚子，去追喜兒。

    四寶只覺大姐那背影像極了逃跑，忍不住問周子默。

    “姐夫，你與大姐說了什麼？”

    二歡訓他：“等你大了，自然就知道了。”

    周子默揉了揉他的頭髮，莞爾一笑：“今日讓你背的兩首詩，可曾背了？”

    四寶點了點頭。

    周子默又抬眸，望著那道清麗的身影，漸漸消失在人煙阜盛的長街，長嘆一口氣。她想要做什麼，好似他從來都攔不住。

    波叔走過來：“大少爺，官府的人來了，說要和您商量一下盤週記糧鋪和良田的事情。”

    周子默點點頭，拍了拍四寶的背，讓二歡帶他回去讀書。

    “走吧！”