纔出發沒多久，鄒玉便瞧見了有許多與他們一樣只牽了頭騾子的商隊，都從四面八方聚過來，漸漸地和他們走到了同一條路上來。

    也有拉著牛車的，只是那牛車的樣子也很奇怪，因為車還沒有牛大些。這樣看來，倒是他們手上牽的騾子，拉的東西要更多些。

    等到了峽谷入口，才真真是明白了其中的緣由。

    峽谷不算特別窄，但周邊長滿了參天的松柏，能走的路卻不算寬敞。

    因著是自古以來的軍事要塞，所以地面是鋪過石板的，但不知是年久失修還是用的過於頻繁，此時出現在鄒玉他們眼前的那些曾經可能還算平整的石板路，這會兒絕對可以用“支離破碎”四個字來形容，到處都是斷裂的痕跡，而那些被壓碎的石板也因為土地的流動性而千奇百態、東倒西斜，放眼望去，仿若石刻荊棘。

    人想要乘車過去？怕是覺得人生無趣，想要早登極樂吧。

    然而比起下面的事情來講，這石刻荊棘，彷彿都不算什麼了。

    因著周邊長滿松柏，又是峽谷的原因，羊腸阪道上的日照非常的短暫，多半時候是比較陰森的，而且因為狹長的關係，更是形成了天然的風口，在這西北風漸起的九月天裡的黃土高坡上，真的——或許你自己去一次就知道了。

    鄒玉纔剛牽著騾子走到了入口處，就感受到了此時還尚弱的涼風撲面而來，立時便叫她覺得有點快要窒息的感覺。好似一隻柔軟卻又冷酷的手，在拼命地堵住她的口鼻，在阻止她呼吸似的。

    叫她一下子便無法向前，立時停住了。

    這時，常懷玉不知何時走到了她的身邊，遞給她一頂帶著面紗的斗笠說道：“換上這個，就會舒坦許多了。”

    鄒玉抬頭瞧了常懷玉一眼，隨即又低頭瞧著那面紗，一臉不屑地說道：“區區一點小風而已，也至於像個女子一樣用上這個？”

    可還不等她說完，常懷玉便自己動手去給她換上了，一邊換還一邊笑著說道：“賢弟莫要小瞧了這個，這羊腸阪道上的風可是霸道的很，加之又是在峽谷之間，一路上免不了有些飛沙走石，可是不能沒有這個的。不光是你，大夥兒不也都戴了嗎？”

    聽到這話，鄒玉立時偏頭去瞧了瞧旁人，見這會兒都停在一邊換帽子呢，方知是自己太過敏感，忙得回頭要與常懷玉道歉。

    可常懷玉卻已早早地換好了帽子，自己牽著騾子走到了前頭去說道：“前頭風大些，為兄走在前頭給你擋擋風，你畢竟是第一次上這羊腸阪道，還是把騾子交給他們，跟在我後面走吧。”

    鄒玉原本還想要推辭，可葫蘆已經走了過來，賠笑著從鄒玉的手裏接下了韁繩說道：“鄒公子，您還是就聽我家少爺的話，跟過去吧，走了這一路也該過足了癮了，但若是再這樣慢慢悠悠地走下去，只怕咱們單是在這羊腸阪道上，就要待上個一年半載了。”

    一聽這話，鄒玉放知道自己的要強反倒給他們添了麻煩，耽擱了程序，於是也只好放了手，追常懷玉去了，可她也並沒有向常懷玉說的那樣，走在他的身後躲風，而是搶在他前頭進了羊腸阪道，和他一起牽著那頭騾子走了起來。

    瞧著常懷玉一臉莫名地看著她，她還噗笑一聲道：“大哥忘了？有福同享，有難同當！這點小事兒，難不倒鄒玉的。”

    因著路上幾乎沒有一處真正的落腳地兒，所以商隊休息的時候，都是找個林子席地而坐的，峽谷不適合百姓居住，卻成了飛禽猛獸的樂園，夜裏常出來走動，所以商隊們也都養成了晝伏夜行的習慣，而即便是日裏休息，也要時刻有人放哨，以免野獸偷襲牲口。

    因而在這條路上，即便是從前從未見過的人，也會緊緊擠在一處，這一路走下來之後，大家也就都是兄弟相稱，猶如一起去沙場上打了一仗之後的生死之交了。

    就這樣一路過了孟良寨的關卡，再繼續北上，出了羊腸阪道，便就是晉中的地界兒了。

    一出了洪子口，任你走進這羊腸阪道前穿的多麼風光靚麗，到這會兒也是灰頭土臉，髒兮兮地一個泥人兒，稍微講究點兒的，臉上白淨些，手上也還說得過去。可經歷了這一路的風吹日曬土淋石砸，卻也不過是矬子裡頭拔大個了。

    就好像這會兒的常懷玉和鄒玉，相互瞧了對方一眼，忽然便咧嘴噗笑了起來。

    而在他們身後，瞧著這會兒正在給鄒玉準備面巾和蚌殼的茉笙，葫蘆終於忍不住問道：“兄弟，真不是我故意要找你們麻煩，路上物資這麼緊俏，你們洗洗臉倒還說得過去，成日裏烤著蚌殼刮鬍子，當真有這個必要嗎？男子漢大丈夫，蓄點鬍子不好嗎？”

    “呵。”

    茉笙心裏蒼涼，這大冷的天，蚌殼又難尋，難道她願意每天費這勞什子刮鬍子，可是不刮成嗎？

    於是她只得匆匆烤了蚌殼之後，一邊轉身給鄒玉送去，一邊嘆著氣說道：“是啊，男子漢大丈夫蓄點鬍子算什麼？只是於我家少爺而言，若是蓄了鬍子，那便是真的就要出大事兒了！”

    說完，便就將就將鄒玉帶到了一邊去，颳起鬍子來了。

    一到了晉中之後，一同行走的晉商便就各奔東西，回到自己的家鄉去休整，準備洗盡風塵後再行上路。

    以往常懷玉都是要回榆次家裏的，可這次因著事情緊急，便就要直接往祁縣去，在其岳丈家裏休整一番後，換上大車繼續北上。

    一聽說是又要往渠家去，茉笙就沒來由地緊張，忍不住便往鄒玉的身邊靠著說道：“少爺，上次那渠家三小姐害你不成，灰頭土臉地走了，這次咱們又要往她家去，恐怕這一次就沒那麼容易脫身了吧？要不咱們還是和常公子說說，他們去渠家歇著，咱們自己住在外頭的客棧裡，等到要上路的時候，再一道匯合好了。”

    鄒玉聽著這不像話的建議，卻只是哼笑了一聲道：“渠家人若真想害咱們，躲到客棧裡去，他們就能饒過咱們了嗎？再說這渠家乃晉中首富，祁縣又是渠家的大本營，放眼整個祁縣，難道還會有渠家的手伸不進去的地方嗎？”

    “這——那不如我們和常公子說下，先行一步北上，約著一起在前頭匯合？”

    茉笙立時又換了個建議。

    “先行一步？就憑咱們兩個？”

    茉笙當即又低下了頭，這塞北荒地，除了這一代繁華一些，再往北去便就又是崇山峻嶺、草甸荒漠，獸比人多的地方，兩個女子獨自前行，確實不怎麼實際。

    瞧著茉笙那緊張兮兮的模樣，鄒玉終於不忍再逗弄她，忙得笑道：“放心吧，我相信那渠家三小姐的為人，她不會對我怎麼樣的。”

    和上次一樣，一行人一到了祁縣的境內，便早早地有渠家的人等在那裏，一見到常懷玉的人，便上來將他們接上，一路坐著馬車往渠家去了。

    等到了渠家，帶路的人卻把他們領到了側門兒。

    葫蘆不解，立時問道：“今兒是我們們少爺帶著鄒公子來府上做客，如何帶我們從側門進？”

    來人便給解釋道：“葫蘆兄弟，不是我們渠家不懂規矩，只是今日府上有貴客，大姑爺和鄒公子這般穿著打扮，直接進去，恐不大合適，所以我家少夫人才說，請二位先從側門進去，休整一番之後，一切再說的。”

    葫蘆聽了這話，立時又往自己和常懷玉身上瞧了一眼，髒兮兮的，皆是風塵僕僕的模樣，便也就不再與人一般計較，隨即又問道：“貴客？方便問下是誰嗎？”

    那人猶豫片刻，便就答道：“左六大姑爺也不是外人，少夫人也說了，等大姑爺休整好了，正好到前廳去，幫著三小姐相看一番的。”

    “相看一番？”

    葫蘆心下不解，直接打斷了那人。

    倒是常懷玉方纔過來的時候，剛好瞧見了常家正門前停著的那幾輛馬車，眉頭一挑，忽然就開口笑著說道：“莫非霜兒已經解開了心結，同意人家上門提親了？”

    來人低頭淺笑一番，立時點頭應允道：“回大姑爺，正是如此。且想來那來人大姑爺也認得，便是太谷曹家的二公子來的。”

    一聽這話，常懷玉也立時大笑道：“竟然是他？若當真是他，與霜兒倒也還般配。既然如此，那便就快快帶我去休整一番，也好叫我過去敘敘舊去。”

    常懷玉說著，便下意識地轉身看向鄒玉說道：“不如鄒賢弟也快些整理，待會兒與我一同去見見這位曹夢龍吧，那位可也是個妙人來的。”

    “這——這種場合，鄒玉過去，恐怕不大合適吧。”

    一聽這話，常懷玉方想起來從前的那些事兒，即便是鄒玉有了意中人，不介意渠婉霜另尋良人，可對於渠婉霜來講，這樣的場合，把鄒玉叫過去，那他這個做姐夫的，大概就是去砸場子的了。

    想到這裏，常懷玉便只得尬笑著賠不是道：“瞧我，一聽說他曹夢龍來了，便就只想著要帶你去見見，一時把旁的事情都給忘了。既是這樣，那你便先進去好生歇著，有什麼事情儘管吩咐他們去做便是，等事情結束了，為兄再來瞧你。”

    鄒玉衝着常懷玉點了點頭，一行人便在此處分別，各自給帶到了各自的住處去了。

    一直到進了屋子，茉笙才終於張大了嘴巴，一副倖免於難的模樣說道：“幸好幸好，這渠家三小姐當真如小姐所說，並未繼續糾纏此事。如此，茉笙便總算放心了。”

    可她說完這些，卻瞧見鄒玉的面色有些不對，忙得又問道：“怎的？小姐不高興那渠家三小姐定親？”

    茉笙說著，連自己都吃了一驚，立時又掩著嘴說道：“這怎麼可能？小姐的心裏，總不會連那渠家三小姐也一併裝下了吧？”

    “淨胡說些什麼？”

    鄒玉訓斥了茉笙之後，便又立時嘆了口氣道：“我只是覺得自己懂她，怕她是一時自暴自棄。”

    想到這裏，鄒玉的心情便更加煩悶起來，當即擺了擺手說道：“罷了，事到如今，此事已不是我能插手的了。你便去弄些熱水來，咱倆洗洗吧，想來待會兒還要去見渠老爺的，總不能這副模樣便去了吧？”

    “是！”

    只是茉笙還未出去，渠家的人便就已經端著木桶和熱水來了，也不直接進來，隻立在院子裡笑盈盈地說道：“鄒公子，我家少夫人知道您這一路上十分辛苦，想來是要梳洗一下的。便吩咐小的送來了沐浴器具，不知道公子現在可方便，我等好給您抬進去？”