然而渠婉霜在內庭外離開時的背影，卻叫鄒玉一直耿耿於懷，到了晚間與常懷玉一道用飯時，便試探性地問道：“大哥，不知三小姐這會兒可也用了飯了？”

    常懷玉這纔有些不好意思地笑道：“賢弟有所不知，這個霜兒啊，許是覺得今日鬧騰的有些忒不像話，下午瞧完了戲沒多久，便就驅車回祁縣去了。方纔沈德明才叫人送了一筐絡子來給我，說是她在家閒來無事打的，留給我在路上用。我一個人哪用得了這麼許多，便給你也帶了一些來。”

    常懷玉說著，就叫葫蘆端了半箱子的絡子上來，遞給了茉笙，可那箱子可不就是日裏渠婉霜要端出來送給鄒玉的那隻嗎？

    “走了？”

    一聽這話，鄒玉下意識地偏頭瞧了一眼茉笙手裏的東西，那是她花了一個下午作的一幅畫，畫的是她剛進內庭時，瞧見的渠婉霜時的情景，畫中還配詩一首，意欲開導她一番，叫她不必為今日之事介懷，她鄒玉其實並未放在心上。

    可如今這渠婉霜既然已經走了，她便也就嘆了口氣，無奈笑道：“既然天意如此，那便順其自然好了。”

    瞧著鄒玉一臉惋惜的模樣，常懷玉也有些發愣，思奪了半晌方試探性地問道：“莫非今日一見，賢弟對妻妹——”

    鄒玉立時一愣，有些莫名地看著常懷玉笑道：“大哥想到哪裏去了？鄒玉只是——”

    “常公子日後還是個人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜了吧？再說我家公子早已有了意中人，您這不是添亂嗎？”

    一聽這話，鄒玉立時白了茉笙一眼，責怪她多嘴似的。

    常懷玉卻是吃了一驚，立時瞪大了眼睛說道：“哎呀，當真如此？那為兄可真是罪過大了，難怪賢弟之前發了那樣大的火氣，只不知是誰家的女子，競得了賢弟如此青睞？”

    常懷玉話說一半又忽覺不對勁兒，忙得又皺眉說道：“不對，若是當時便已有了意中人，何故至今仍未成婚，總該不會是那女子——還尚未及笄吧？”

    自古男子喜愛幼女也是常有之事，只是常懷玉從未想過鄒玉會有如此癖好，所以說出來這話之後，連他自己也覺得不像話，忙得又給鄒玉道歉道：“賢弟瞧我，淨想些什麼？大約不會是這種情況。”

    “並非還未到成婚年紀，只是那人，已經成家了。鄒玉心裏裝著這人，一時挪不出去，故也不想再談男女之事了。”

    一聽這話，常懷玉經忽然欣慰了一些，畢竟單相思總好過喜好幼女，再說男人家家的，先以事業為重，以後總能遇到更喜歡的，故忙的又道：“不想賢弟竟還有這等煩心事？既是這樣，那霜兒這事兒，便就這樣翻過去吧。今夜為兄陪你暢飲一番，待會兒回去好生休息一夜，便就什麼煩心事兒也無了！”

    瞧著鄒玉在常懷玉身邊強顏歡笑，茉笙瞧著就氣不打一處來，故也不願在旁邊伺候，左六還有渠家的人在，她便與鄒玉知會了一聲，轉身出門來了，一個人拄著腮幫蹲在院子裡的池塘邊上，無端的生著悶氣。

    這邊葫蘆瞧見她出來，便也就跟了出來，靜悄悄地撿起一粒石子來，丟到水上打了個水漂，卻是嚇了茉笙一大跳，忙得站起來回頭望著，一見是他，當即便來了火氣道：“你這人走路怎麼也沒個聲兒啊？這會兒子不在裡頭伺候著，你出來做什麼？”

    葫蘆下意識地蹲在了茉笙的身邊，也望著水面，皺眉琢磨了一會兒方道：“是啊，我出來做什麼呢？我也說不清楚，許是就想出來透透氣吧。不過話說回來，這裏黑漆漆的，你方纔一個人蹲在這兒想什麼呢？”

    茉笙於是又重新蹲了回來，深吸了一口氣後，才忽然衝着葫蘆問道：“你家少夫人，到底是個什麼樣的人啊？”

    葫蘆皺眉，覺得這話問的突然，但是也沒有深問，只是笑呵呵地說道：“我家夫人？該是個大好人吧？”

    “大好人？”

    茉笙狐疑。

    “嗯。”

    葫蘆立時點頭說道：“不光是孝敬長輩，愛護幼小，對待我們這些下人也從來沒有過多的苛責。她那樣大人家的嫡出千金，竟是在她身上一點富家小姐的架子也瞧不出來，這些年我們常家的男人總是奔波在外跑生意，也虧得我們少夫人把家裏治理的這樣好了，我們常家上上下下，該是沒有一人能夠說出她個不是來。”

    茉笙在旁邊越聽便越覺得傷心，忍不住便又雙手拄上了腮幫，嘆著氣說道：“可真是造化弄人，這又該如何是好呢？”

    葫蘆在一旁聽得迷糊，立時問道：“你這又是一個人嘀咕些什麼呢？難不成我家少夫人是個好人，也能成了你的困擾了？”

    聽到這話，茉笙也懶的與葫蘆再多說，只得站起身來，嘆著氣便往屋裏去瞧鄒玉了。

    一進門，就瞧見鄒玉已醉倒在桌上，常懷玉也好不到哪兒去，這會兒人正湊到鄒玉的身邊去，想要把她叫醒，好回自己房間去休息，不想沒把鄒玉的胳膊晃上兩下，自己竟就拉著鄒玉的手也醉死過去了。

    跟過來的葫蘆瞧見此狀，立時笑呵呵地說道：“這渠家的五十年杏花釀果然厲害，竟然將我家公子都給醉倒了。茉笙小兄弟，你還愣著作甚，不快進去扶著你家公子歇著去？”

    可茉笙卻忽然一把拽住了葫蘆，愣愣地瞧著桌上緊緊靠著的那倆人說道：“再等會兒吧，哪怕是能這樣靜靜地待上一會兒，大概也就不會顯得那般可憐了吧？”

    當時的渠家乃山西首富，家族生意在果蔬、糧油、茶葉和錢莊票號方面多有涉獵，茶葉生意更是在整個大清都首屈一指，就連常懷玉要在邊境做茶葉生意，也是受了自己的岳丈點撥。

    所以第二日趁著稅票事宜以及北上的馬幫還沒準備好，鄒玉又請常懷玉領著自己在長源川的鋪子裡坐了半日，從旁學習了一些行商經驗。

    等該準備的東西都備好了，纔跟著馬幫一道上了路。

    一路經過了魯山、汝州、登封、偃師等地，足足跑了半月時間，方到了孟津渡口。

    騎在馬背上瞧著滾滾東流的黃河天險，鄒玉也不禁感慨道：“如此浩瀚之水，竟只是一條河而已嗎？”

    身後的茉笙已凍得瑟瑟發抖，立時提了一件斗篷上來說道：“少爺，如今已過了末伏，水邊風大，還是多穿些吧。”

    說著，便伸手將鄒玉扶下了馬，給她披起斗篷來，自己卻凍得瑟瑟直抖。

    鄒玉瞧她這模樣，立時又攔住她的手，轉而取下身上的斗篷，披在了茉笙的肩膀上，一邊給她繫上帶子，一邊笑著說道：“我有你前頭給我做的坎肩兒，不冷。倒是你，只穿了這麼點兒衣裳，再這樣下去，怕就要傷風了，還是好生披著吧。”

    茉笙聽了這話，心裏便有些不好受，立時抽著鼻子說道：“從家裏出來的時候，還是剛入了春，咱們閔地又是四季如春的，誰料到了這裏，方纔過了伏天竟就這樣冷了？”

    聽到這話，鄒玉也跟著嘆了口氣道：“是啊，一轉眼，咱們都已經出來快半年了，也不知道爹爹在家裏可還好。”

    話音剛落，身後便有人給她披了件大氅，隨即，竟連帽子也給他又換了件暖和的。

    “八月天過這黃河天險，日裏還算好些，到了夜裏，便就要難熬了，賢弟身子單薄些，還是穿暖和些的好。”

    常懷玉說著，又轉到鄒玉前頭，低頭掃了一眼鄒玉全身，忽就有些不好意思地說道：“確是有些不大合身，但過了這黃河天險，還要走羊腸阪道，一直到了晉中之後纔有地方給咱們補給，這段路上也只得湊活著穿了。”

    常懷玉說著，便就轉過身去吩咐葫蘆道：“天色不早了，叫兄弟們動作都快這些，儘量趕在天黑之前過河吧。”

    說完，便也跟著幫忙去了。

    鄒玉低頭瞧了一眼身上那一身新行頭，雖說不大合身，但卻是一下子暖到了心尖兒裡頭。

    跟著大夥兒一起搬了東西，沒一會兒便道別了馬幫，上了大船。

    與之前一路過來的水路都不同，黃河之所以被稱作天險，自是有其原因的，船纔剛開剛在水上漂了沒多久，就開始劇烈的晃動了起來。

    到河中間的時候就更是顫顫巍巍，無依無靠了，晃得鄒玉和茉笙這樣常年在水邊上長大的人，都跟著一陣暈眩，總忍不住作嘔。

    不知不覺，天上也不知從哪處飄過來一片黑雲，只聽船伕一聲大喊：“要下雨了，快去把船帆降下來，不重要的東西都扔下去，大夥兒都躲到船艙裡去，甲板上莫要留人！”

    誰知話還沒說完，忽然一陣閃電過來，眾人都還未反應過來，船上的桅杆便給雷劈倒了一根。嚇得船上眾人都跟著四處奔逃，鄒玉和常懷玉等人也一下子被衝散了。

    哪還有人記得去降船帆，直接因著逃跑被擠到水裏的也不佔少數。

    就連茉笙也跟著慌了陣腳，立時拽著鄒玉的胳膊說道：“小姐，這樣下去船不會就沉了吧？茉笙不會水，待會兒若是船真的沉了，小姐也莫要管我，先自己逃命去纔是。”

    一聽這話，鄒玉也是哭笑不得，忙得偏頭瞧了她一眼，隨即又一邊尋著常懷玉一邊漫不經心地說道：“你在說什麼胡話呢？這可是黃河天險，若真是最後船沉了，我就算水性再好，只我一個人，也是不能苟活的。更何況咱們的運氣怎會有這樣差？這船未必就會沉的！”

    可是茉笙已經極度悲觀了起來，依舊苦瓜臉地說道：“小姐莫要安慰我了，像我這樣的人，從小便被家人拋棄，幸得遇到了老爺和小姐，將我撫養到今時今日，待我如親姊妹一般。我這畢生的運氣，怕是都已經用完了吧？”

    茉笙說著，立時又抹著眼淚哭著說道：“小姐，其實那天我提到我娘，並非就是想以後跟她有什麼瓜葛，小姐帶我恩重如山，茉笙這輩子都不會離開小姐左右的。我只不過是——有些記不起來她到底長什麼樣子了。畢竟是我的孃親，我連她的樣子都記不得了——”

    話還沒說完，鄒玉卻已經不見了蹤影，茉笙再去尋找時，卻發現鄒玉人已經找到了常懷玉身前，大聲說道：“大哥，快叫咱們的人上去把帆重新拴好，趁著現在這雨還未下來，風又極大，只要能把風御好，下雨之前趕到對岸去，還是有希望的！”