一聽謝老先生說要喝茶，茉笙倒是鬆了口氣，立時笑道：“喝茶好，我這便去取。”

    “等等，先生既是謝家人，對茶湯的要求自然是極高的，不如就把我新制的水仙茶，拿來給謝老品品吧。”

    一聽這話，茉笙便有些納悶兒了。

    “少爺，那水仙可就制了那麼一點，這會兒就給喝了的話——”

    “快去拿來吧。”

    茉笙只得又將茶葉拿來，不情不願地給謝老把茶泡好端了上來。

    一聽說是鄒家的水仙茶，謝老爺子也是頗感興趣，自茉笙取出茶葉起，就一直巴巴地望著，直到拿到了茶碗，端起來嗅了兩下之後，才心滿意足地說道：“這兩年總聽說崇安的水仙茶口味極佳，可謂名茶中的後起之秀，但在我們徽州嘗的，卻總覺得差了幾分，想來這水仙茶與綠茶相似，都是要嚐個新鮮勁兒。如今總算吃到了新茶，也算是謝某三生有幸了。”

    老爺子說完，便就將那茶碗放到了嘴邊，輕輕押了一口，隨即便又點頭笑道：“不愧是名茶新秀。舌根留香，香回九腸，確實不錯。”

    “那與先生懷裏的青茶相比，又當如何呢？”

    鄒玉立時問道。

    “哎，可不是這樣比的，眼下我這青茶的口味自然是遜色許多，可一旦經過了荒漠的——”

    話說一半，謝老又像是想到了什麼似的，立時將手中茶碗放下，雙手抱緊了手裏的盒子，偏轉過身去尬笑著說道：“誰說我這懷裏抱著的是青茶了？”

    鄒玉立時往常懷玉那邊瞧了一眼，隨即又笑道：“好好好，那便不說青茶的事兒，先生只說說我這茶，若是往塞北荒漠上走一遭，又當如何呢？”

    老爺子眼珠一轉，立時又轉過身來把那茶喝了一口，隨即振振有辭地說道：“任你再好的東西，往那鬼地方走一遭，想要新鮮的，也再沒有了。若是還想茶味兒好些，便只得掌握好發酵的度。你這茶葉，新鮮是新鮮，但也未免太新鮮了，且再瞧瞧你那些裝茶的器具，等走過了塞北荒漠，再想要拿來品飲，怕是也不中用了。”

    一聽這話，常懷玉臉上大驚，瞧這樣子，這老爺子定是知道些什麼訣竅的。

    可鄒玉卻立時給他使眼色，示意他稍安勿躁，依舊沉著氣又含笑問道：“若是請先生賜教一二的話，恐怕也是不行的吧？”

    謝老爺子皺了下眉，才意識到自己方纔差點就說漏了嘴，忙得哼笑了一聲道：“那是自然，雖說我們謝家與你們鄒家素來沒什麼來往，但是我也聽說了，你們鄒家這兩年在與常家合夥往恰克圖販茶，那邊眼下可是我們謝家的大本營，若是把訣竅告訴了你們，那我這不是搬起石頭砸了自己的腳嗎？”

    “老東西！早知你是這般油鹽不進、忘恩負義之人，剛剛爺爺就不該救你！”

    葫蘆說著，便就將手放在了謝老爺子的衣領子上，兇巴巴地說道：“少爺，咱家老爺眼下生死未卜，這人明知道法子卻見死不救，不如現在就把他再扔下去，也省的繼續留他在船上，給咱們添堵了！”

    聽到這話，謝老爺子立時嚇得腿都跟著抖，忙得就要求饒。

    “胡鬧！”

    常懷玉給葫蘆氣得不輕，立時訓斥他道：“咱們是做生意的，又不是那欺善怕惡的強盜，豈能做出這等惡事？我常家與謝家畢竟是對手關係，存茶的法子他不願告知，亦是情有可原！是我們自己沒有那個本事，留不住好茶，此事又怎能怪到老先生頭上？”

    常懷玉說著，便又站了起來，背過身去不再看謝老爺子，低著頭有些低落地說道：“老先生今夜受驚了，按照眼下的風速，不出意外的話，明日午時便可到達徽州，先生今夜便在此處好生將養吧。”

    常懷玉說完，便輕嘆了口氣，出了船艙往甲板上去了。

    葫蘆氣得不行，立時也跟著追了上去說道：“少爺，這人如此忘恩負義，沒有良心，不把他扔下去也就罷了，您竟然還要繞路送他回徽州？還要把自己的臥榻讓給他睡？這天下哪有這樣的道理啊？”

    總算瞧見那個兇巴巴的葫蘆出去了，謝老爺子才終於鬆了口氣，轉身喝了口茶後又絲毫不客氣地說道：“小兄弟，老朽今夜還未吃東西，能不能請你再給端一些點心上來？”

    誰知道茉笙竟直接將他手裏的茶碗給搶了下來，也跟著兇巴巴地說道：“雖然我也覺得把你扔回水裏是魯莽了些，但是您這老爺子也實在是鐵石心腸了些！想吃東西？自己找去！小爺我纔不伺候！”

    說完，也就出去了。

    只剩鄒玉依舊坐在謝老爺子對面兒，盯著他手裏的茶盒子發呆，忽然便開口問道：“竹簍縫隙極大，透氣雖好卻不能防潮，內裡包著的絹布亦然。可先生竟將這筐東西如此寶貝的帶在身上，想來此茶必定非常名貴。如此一來，這裏麵的茶葉，到底該是個怎樣的狀態？才能叫您這樣簡陋地便存放了起來呢？”

    鄒玉想著，便又陷入了一片沉思。

    卻是把謝老先生直接嚇了一跳，立時把手裏的茶盒藏到了身後去，不叫鄒玉再多看一眼。

    “你這個小朋友怎麼竟盯著別人的東西看？真沒禮貌！還不快出去？我老頭子可沒有與人同席的癖好！”

    鄒玉一心只想著那茶盒裏的茶，總想再多瞧一眼，可老爺子捂得嚴實，她便也無計可施，只得站起身來給謝老爺子作了個揖，便就也走出去了，總不能還留在這裏看老男人寬衣解帶吧？

    等出了門，正要往自己房間走時，鄒玉忽然聽見屋裏傳來了茉笙的聲音。

    “葫蘆爺爺，之前都是小弟無知，多有得罪，這往後的路上還請爺爺高抬貴手，莫要因小弟先前的不是，便為難我與我家少爺了！”

    葫蘆被茉笙弄得莫名其妙，立時哭笑不得地說道：“茉笙小兄弟，你把我從少爺身邊拽過來，就爲了說這個？那你可是多慮了，你家公子與我家少爺可是把兄弟的關係，我哪敢為難你家公子啊？”

    “那——那您為難我，我也受不住啊！”

    “不是，茉笙小兄弟，你先前不還嘴硬得很，寧願咬下我腿上一塊肉，也不肯喊聲爺爺的嗎？怎麼這會兒竟然主動過來低聲下氣了？”

    茉笙立時應道：“這不是今時不同往日嗎，從前不知道您竟有如此勢力，眼下就快要進了您的地盤，我要是再像從前一般頤指氣使，那不是自己給自己找麻煩嗎？正所謂，大丈夫能屈能伸，只要能叫您消消氣兒，叫聲爺爺又何妨呢？”

    聽到這話，鄒玉立時搖了搖頭，小聲嘀咕道：”這個茉笙啊，還不知道日後，該怎麼給葫蘆兄弟下套呢。”

    說到這兒，她便想到了仍舊一個人在甲板上的常懷玉，於是便又深吸了一口氣，上了甲板。

    正瞧見常懷玉一人站在船頭，仰頭揹着手望天，隔一會兒，便就嘆一口氣，似乎是一肚子的惆悵，吐也吐不完。

    “夜裏天涼，又是在水上，大哥總不會要在此處嘆一整晚的氣吧？”

    一聽到鄒玉的聲音，常懷玉立時轉過身來，收斂了一番神情後方道：“賢弟怎麼也跟上來了？”

    鄒玉一邊往常懷玉身邊走，一邊笑道：“房裏有隻貓在捉鼠，我若進去，只怕那鼠被嚇跑，貓也要惱怒，一夜便就清靜不了了，不如到上面來，與大哥說說話，自己也躲個清靜。”

    常懷玉徑自疑惑這船上如何還有貓和老鼠，但很快便又想到了剛剛被茉笙拽走的葫蘆，故立時笑道：“看來我家那傻小子，又要吃些苦頭了。茉笙小兄弟也著實淘氣了些。”

    “還得麻煩大哥屆時替我們求求情，莫要叫葫蘆兄弟把她丟進水裏去了！”

    “哈哈哈！放心，他沒這個膽量！”

    瞧著常懷玉的臉上終於露出了笑顏，鄒玉也便也跟著微笑著說道：“這麼些天了，大哥的臉上，總算見到了些發自肺腑的笑顏。”

    常懷玉面色一怔，半晌才又苦笑著說道：“家父如今這狀況，為兄實在是笑不出來。這段日子，連累賢弟也跟著煩心了吧？”

    鄒玉於是走到了常懷玉的身邊，扶著船圍，朝著船行駛的方向看過去說道：“我倒是還好，就算有再多不順心的事兒，泡一壺茶，坐在桌邊讀讀書，作作畫，也便過去了。這輩子沉穩慣了，大哥的心思，我雖知曉，但也說不上就能感同身受了。”

    聽到這話，常懷玉也跟著苦笑一番，隨即便又鬆了口氣道：“既是如此，那便最好了。不然我送賢弟這塊兒佩玉，便就無甚意義了。”

    聽聞此言，鄒玉又立時朝常懷玉瞧了過來，剛巧瞧見他的目光定在了自己的腰間，原來是正瞧見了那塊兒“喜上眉梢”的佩玉。

    鄒玉於是立時用手捂住了那佩玉，隨即便要取下來道：“是鄒玉大意了，大哥眼下這般心情，鄒玉實在不該佩戴這塊兒佩玉的。”

    可常懷玉卻忽然拉住了鄒玉的胳膊，當即說道：“別摘，你戴著這個，我心裏歡喜些。”

    常懷玉說完這話，目光又緩緩地從那塊佩玉上挪到了鄒玉的臉上，瞧著這會兒已經完全呆住了的鄒玉，忽然扯唇笑道：“對了，上次在你院子裡也瞧見了你畫的茉笙反串圖，慢慢長夜，我一人待在甲板上，實在難熬些，不知可否也給我畫一張？權當是打發時間了？”

    “給大哥也畫一張？大哥要畫女裝？”

    鄒玉著實一驚。

    常懷玉也是一怔，心想自己如何就說出了這種話來？於是立時笑道：“瞧我？反串就不用了，能幫我畫張相也好。”

    說好了要給常懷玉畫像，鄒玉便領著常懷玉往自己屋裏走來，卻瞧見茉笙剛好從裡面出來，手裏還攥了張什麼東西，門裏麵葫蘆的醉酒聲傳來，道了一句：“茉笙小子，你別走！再來，看爺爺今日怎麼將你喝趴下去？”

    茉笙一個轉身，正給鄒玉撞了個正著，立時便把手裏的東西整個塞進了袖口裏去。

    “鬼鬼祟祟的，做什麼呢？”

    “沒，能有什麼啊？”

    茉笙立時說了這句後，又連忙看向常懷玉說道：“少爺，常公子，葫蘆他有些醉了，我這便進去把他給弄出來去。”

    “不必了！”

    說話間，鄒玉人已經推門邁進了屋子，邊走邊道：“去準備紙筆，今夜我要給大哥畫張畫像。”

    可是這一進門，卻是把鄒玉嚇了一大跳……