瞧見鄒玉從馬車上下來，早在渡口邊上等著的船上便下來了個人道：“主子，依著您的吩咐，船上已經備好了烘爐，是否現在就給點上？”

    鄒玉衝那人點頭示意，便又著人把之前存在發酵缸裡的茶葉給取出來，搬到了船上的烘爐上去烘著，之後又回過頭來瞧向常懷玉道：“眼下這裏天氣溼熱，這條船上加了烘爐，便更是炙烤些，大哥便先帶著你的人坐另外一條船在後頭跟著，我與茉笙先行一步了。”

    鄒玉說著，便就要上船去，可當茉笙要跟著去的時候，卻突然被人給攔住了。

    鄒玉在前頭全然不知，依舊邁上了船去，還隨即吩咐道：“今日帶著的，都是咱們景隆號最好的製茶師父，待會兒到了崇安縣城，便就要放他們下船，返程歸來。你便在一旁仔細學著，後面的行程，便就要靠咱們倆來看著火候了。”

    “好，如此甚好！”

    這是常懷玉的聲音！

    鄒玉給驚了一跳，立時轉身望了過去，果然跟在後麵的是常懷玉，於是她又往後面船上看了看，正瞧見茉笙一臉無奈地蹲在後麵船頭上，巴巴地盯著她看，好像在說：“這可不賴我，是他們逼我的！”

    到這會兒，鄒玉也只得無奈地低頭笑道：“大哥怎麼上來了？”

    常懷玉幾步走到了製茶師父那裏，一邊瞧著他們烘茶的工具一邊說道：“你可別忘了，我可是和王老學過製茶的，其他幾樣茶我不敢說，這正山小種的製法，我可是一清二楚。再說聽茉笙說，你昨夜一直製茶到清早，現在一定還困著，我在這裏看著，也好叫你再去歇一會兒。”

    聽了這話，鄒玉也只得在心裏怪茉笙多嘴了。

    立時輕笑了一聲，緩身走到了船邊上的一筐東西邊上，一邊撿著東西一邊說道：“大哥莫要擔心，不過是熬了一夜而已，無妨的，再說剛剛在車上小憩了一番，這會兒已經好多了。”

    說完，便從裡頭拿了一些漿紙和漿糊來，坐在了一邊的石凳上，做起了手工來。

    常懷玉瞧著新鮮，便就也跟著上前問道：“賢弟這是在做什麼？”

    鄒玉便將那些漿紙一層一層地糊起來，一邊說道：“我是在想，若是茶葉一開始是沒有問題的，只是運輸途中的儲存方法出了問題，那便多試幾種法子，將同樣的茶葉分成幾份兒，用不同的法子存著，到時候效果最好的，便就是咱們能用得到的法子了。”

    常懷玉聽了，立時恍然道：“所以你連夜做了這些茶，就是爲了這個？”

    鄒玉衝他笑著點了下頭，便就又低頭做了起來。

    常懷玉便也跟著坐下，盯著鄒玉手裏的那些漿紙說道：“那你現在黏這些紙是爲了做什麼？”

    鄒玉一邊刷著漿糊一邊笑道：“我和我爹從前生活雖拮据，卻也素來喜歡用錫罐來裝茶葉，因為錫罐是最好的，但是一些並不那麼講究的尋常人家，也會用紙盒、木盒、竹筒甚至瓷壇和鐵罐兒裝茶葉。但我想了下，錫罐兒雖然好，卻也並不能抗熱。一旦茶葉中沒有完全烘乾的水份被高溫給烤出來了，茶葉便會再發酵，這樣一來，味道便不再好控制。

    但漿紙在這方面，就會比較好些。所以我想，不如把這些儲存方法都試試，或分開單獨使用，或混合著用，都試試的話，或許會找到合適的。”

    常懷玉也覺得這話有理，立時動起手來說道：“既然如此，那我也一起來吧。”

    鄒玉卻衝着常懷玉笑道：“這種手工活，大哥做著不像樣，你若是真想幫忙，不如就去把那邊的竹條烤一烤，待烤軟了些，編個南瓜大小的圓竹筐如何？”

    常懷玉聽了這話，便就要起身去做，可是走了一半，卻又忽然回過頭來，瞧了鄒玉道：“賢弟還說我做這手工活不像樣？我倒是覺得你做起來很像樣來的。我總以為這世上總無完人，是人便總會有些缺陷，直到遇到了賢弟，才知天外有天，人外有人，這世間或許也有完人。”

    聽了這話，鄒玉才意識到剛剛自己說錯了話，差點暴露了自己的女兒身份，於是忙咧嘴一笑，轉移話題道：“大哥近日是不是病了？”

    常懷玉雙眸一怔。

    “賢弟何出此言啊？”

    鄒玉立時又笑道：“如若不是病了，又何以昨日剛誇得鄒玉面紅耳赤，今日又誇得鄒玉無言以對了？大哥這樣日日誇，次次誇，怕不是出現了什麼幻覺，把鄒玉瞧成了哪個神仙了？”

    “哈哈！那看來是為兄又考慮不周了，我其實也奇怪的很，平日裏也並非話多之人，怎麼到了你這裏，就總忍不住要誇讚幾句？思來想去，該還是賢弟實在優秀的緣故，所以賢弟也無需如此自謙了。”

    常懷玉說著，便就蹲下身去，藉着烘茶葉的火，烤起了竹條來，身邊看著火的製茶師父立時提醒他道：“公子小心著燙！”

    常懷玉於是順帶著又瞧了一眼他們用來烘茶葉的器具。

    剛上船時，還以為這烘爐是臨時搬上來的，這會兒才發現，竟然是專門焊在船上的，且這爐身整個都是鐵打的，上頭直接連著一塊兒烘茶的鐵板，而茶葉也並非如平常烘茶時，平鋪在鐵板之上的，而是在上面加了個打了幾個孔的半球形蓋子，那孔也不是一般的孔，整個成錐狀，外面小孔，裡面大孔。

    鐵板邊緣靠水邊的方向，還有一向下的豁口，瞧著四口爐子每塊兒上都有一個，想來該是有意為之的。

    瞧到這裏，常懷玉便不解地問道：“鄒賢弟，你這烘爐，怎麼瞧著和在王老家裏的不一樣啊？”

    鄒玉於是笑道：“哦，這船叫烘船，水上溼潤，烘茶並不是件容易的事兒，便叫人做了這一留了孔的蓋子，使得轟出來的水汽能流出去，外頭的水汽也進不來，這是特意用來走那些要的急的單子的。

    這兩年景隆號的生意做大了，不光閔贛兩廣一代，更遠的地方也開始跟咱們買起了茶葉來。有些茶葉就是喝個新鮮勁兒，若是等著在家裏頭制好了再送過去，便總比不得當地的新茶味道好，顯不出咱們的優勢來，所以我就想了這個法子，把製茶的週期留一些在路上，也好提高一下和當地茶的競爭力嘛。”

    聽到這話，常懷玉竟忍不住拍手叫好。

    “好，這個想法著實妙哉！賢弟果然是位妙人！”

    對於常懷玉的誇讚，鄒玉這會兒都已經見怪不怪了，也再不說他什麼，只勾唇笑笑，便又繼續做起盛茶的紙盒來了。

    從下梅村行至崇安縣城裏，原本是要換河道，上大船的，可因著鄒玉這艘烘船上的茶葉還未烘好，一行人便只是換了河道，依舊乘著這兩艘小船一路趕到了河口。

    等船在河口靠了岸，已是五日之後，葫蘆便在邊上的船上喊道：“鄒公子，走到這裏便要換大船了，我家少爺說，今天夜裏便在岸上用飯，休整一夜再出發，還請鄒公子也儘快下船吧！”

    鄒玉瞧了一眼船上已經用各種器物裝好的茶葉，心裏也覺得顛簸了這幾日，是該上岸休整一番，於是便由著常家的人幫著把船上的茶葉給搬上了岸，看護起來，自己則帶著茉笙下了船，上了常懷玉的馬車。

    夜裏昏暗，也不大瞧得清楚人臉，常懷玉卻還興致勃勃，衝着鄒玉問道：“從在崇安縣城裏改道之後，就再沒瞧過賢弟，賢弟這幾日過的可好？”

    “噗——”

    和葫蘆一齊坐在外頭的茉笙立時噗笑一聲，捂著嘴偷笑著說道：“即便是這五日大夥兒沒在一個船上，那也不過是一前一後，往船頭上一站便能打個照面的關係。怎麼在你家少爺這裏，竟好像是有好幾個月沒見著了似的？”

    要是依著平時，聽到茉笙數落自家少爺，葫蘆肯定是要與她掰扯兩句的，但其實他心裏也一直納悶兒，他家少爺平日那樣玉樹臨風、英明果斷一個人，怎麼一見了鄒玉，就好像腳底下黏了漿糊似的，連路都走不動了？這鄒玉若是個女子也便罷了，偏偏他還是個男人，這也太說不通了。

    想到這裏，葫蘆便就一句話也沒說，只悶咳了一聲後，便就把頭給別到了一邊去了。

    這邊鄒玉聽見常懷玉與她問好，剛想要說點什麼，卻忽然打起了噴嚏來。

    弄得常懷玉忙急著問道：“可是著涼了？”

    鄒玉忙勾唇笑笑，當即解釋道：“沒，只是今日馬車中用的香料——似乎是茉莉？阿嚏！”

    常懷玉立時也跟著嗅了一番道：“哦。大約是會館的人知道我要招待客人，特意將馬車打理了一番，怎麼？鄒賢弟不喜歡茉莉？”

    鄒玉還未及說話，就便又打了幾個噴嚏，隨即纔不好意思地說道：“也談不上不喜，只是我天生有一怪癖，一聞到茉莉的香氣，便就噴嚏不止，阿嚏！原想著這些年大了，身體強壯了些，就好些了，所以剛剛上馬車聞見了，也便沒當回事兒。不想終究還是——阿嚏！抵擋不住這天生怪癖！”

    這一個噴嚏沒憋住，鄒玉的噴嚏便像是開了閘的洪水，一個接著一個，止都止不住了。

    常懷玉眼瞧著鄒玉這般難受，當即便掀開了門簾說道：“既然如此，那還是別乘馬車，下來騎馬吧。”