常懷玉走了沒多久，茉笙便帶著人端了幾筐茶青進來。

    “小姐，您瞧瞧這麼些夠不夠？”

    鄒玉瞟了一眼那些茶青，隨口說道：“大抵夠了，你再去準備些錫罐、竹筐、絹布、竹條還有漿紙，另外再準備些路上要帶的乾糧。”

    “是！”

    茉笙應了便要下去準備，鄒玉卻又叫住了她道：“哎？我爹這會兒躺在床上不方便，常公子那邊第一次來這宅子，務必派人招待好了。”

    “知道了，小姐。早料到您放心不下，我剛出門的時候就已經吩咐下去了。放心吧，咱們鄒家上下誰不知道常家人是貴客？他們不敢怠慢的。”

    茉笙說著，便就真的下去了。

    鄒玉卻開始用那些新摘回來的茶青制起茶來。

    無論是武夷巖茶還是正山小種，都屬於發酵茶類，在攤晾、萎凋、揉捻之後，必得要經歷發酵的過程後，再烘乾方能成茶，只不過武夷巖茶屬烏龍茶，是半發酵茶，正山小種屬紅茶，是全發酵茶。製茶過程中需要耗費的工夫自然也有多不同。

    這會兒鄒玉叫把常家之前收走的那四種茶各採了些茶青回來，若是要把步驟全部做完，少則數日多則半月，好在鄒玉也並非要等到那個時候，眼下正好是制春茶的時候，只要到了發酵那一步，剩餘的烘乾步驟，只要帶好材料，在路上邊走便處理，也是可以的。

    可即便只是到發酵這一步，四種茶加在一起做，也是極其耗時耗力的。

    以致於茉笙回來的時候，便瞧見鄒玉累得腰都有些直不起來了。

    “小姐，咱們家裏現在不是從前了，這些事情幹嘛不喊下人來做？”

    茉笙說著，便要上前去幫忙。

    鄒玉卻把她攔住了。

    “你別動，若是想找到茶葉變陳的原因，必得我親力親為，瞭解所有細節纔是，叫你準備的東西，可都準備好了？”

    茉笙點了點頭，當即答道：“嗯，都按照您的吩咐給備上了。”

    茉笙說著，便又要擼起袖子來去弄那些茶葉道：“小姐想要了解細節，也未必就要親力親為啊，左六我不是跟在小姐身邊呢嗎？小姐放心，茉笙一定把所有細節都記下來，保證一點都不落下。”

    可鄒玉依舊攔住了她，道：“誰說要你跟著去了？”

    茉笙吃了一驚，當即問道：“小姐說什麼？不帶我去？”

    鄒玉點了點頭，道：“你去了，誰來照顧我爹啊？”

    茉笙一臉的莫名其妙。

    “家裏這麼些下人，哪個不能照顧老爺？再說老爺現在身體強健，哪就需要人照顧了？但若是我不一道去，誰來照顧小姐您啊？”

    “一路上那麼多人跟著，你還怕我吃虧了不成？”

    鄒玉撇嘴一笑。

    茉笙立時反駁道：“那如何能一樣？那些人可都不知道小姐是女兒身，若是平日裏有個什麼需要，誰來幫小姐打掩護呢？不行，這一趟，我是必得跟著去的。若是您不叫我去，怕就算是老爺再暈過去多少回，也是不會放您走的。”

    瞧著茉笙說不通，鄒玉只得嘆了口氣，與她道出了實情。

    “傻丫頭，我此番北上，路途兇險，爲了能順利過關，甚至剃掉了額發，那買賣城更是不容女眷進入，萬一被發現了，可是有性命之憂的！我這一去尚不能保證自己不被發現，又如何能保全的了你呢？你便好好聽話，好好在家中等我回來吧。”

    茉笙聽到這話，自己也尋思了半晌，忽然站起身來，紅著眼睛說道：“我五歲時被親爹親孃扔在這裏，是您和老爺把我撿回來，從小當親人一樣撫養長大，連我的名字都是小姐給取的，難道您教了我這麼久，就覺得我茉笙是個貪生怕死之人嗎？”

    茉笙說著，下意識地用手抹了一下眼角，隨即又一臉倔強地說道：“沒錯，茉笙或許很怕死，但是隻要能和小姐在一起，就算再怕也沒關係。小姐只管想著如何護著自己就好，茉笙的命，茉笙自己想法子護著。”

    說完這話，茉笙便氣呼呼地走了。

    鄒玉瞧著她的背影，也只得無奈地嘆了口氣，心裏唸叨：“這孩子，也不知道什麼時候才能長大啊？”

    製茶本就是件修身養性之事，鄒玉製了一夜的茶，倒是把心裏的那些煩心事兒暫時都拋到了一邊，心情沉靜了不少，等到把茶都裝到了發酵罐中之後，天都已經矇矇亮了。

    鄒玉下意識地抻了抻腰，心裏知道，該是去收拾行囊的時候了。

    回頭瞧了瞧自己的這間小屋，除了路上要替換的衣物和必要的製茶工具之外，似乎也沒有什麼別的需要帶的。

    於是站起身來開始收拾，眼下這個時候，茉笙這個懶丫頭應該還沒有醒，這會兒出去找常懷玉，偷偷地走，茉笙跟不上，大概也就會老老實實地留在家裏等她了。

    可還沒撿上幾件衣裳，茉笙的聲音便從外面傳了進來。

    “小姐，您這是忙活了一夜啊，待會兒還要趕路，這身子如何吃得消？”

    鄒玉蹙眉，心裏訝異茉笙如何起的這樣早，忙回身說道：“無妨，待會兒在車馬上，也可以稍加休息的，要緊的是這些茶要準備好帶上。”

    這一轉身，便瞧見茉笙正穿了一身男裝，身上還揹着個行囊，一副要跟著一塊兒去的模樣，立時又皺眉說道：“不是說了叫你留在家裏的嗎？你就算穿了這一身，我今日也不會帶你去的。”

    茉笙卻忽然翹了下嘴角，一把掀起自己的帽子，露出了和鄒玉一樣光禿禿的腦門兒道：“小姐不是說怕我被官兵認出了女兒身，過不了買賣城的關卡嗎？如今您總該沒話說了吧？我若過不去，那小姐也必定過不去。到那時，咱倆還能彼此有個照應呢。”

    “你——你這不是胡鬧嗎？你把自己弄成這樣，日後要如何嫁人啊？”

    鄒玉直接給茉笙弄得紅了眼睛。

    可茉笙卻一點難過也瞧不出來。

    “小姐不是說了嗎？額發而已，想要有的時候，再養便是了。至於嫁人，我本來就沒想過要嫁人，能一輩子待在小姐身邊，便就最好。”

    “你呀，你可真是胡鬧！”

    “小姐，常公子派人過來問，說時候到了，小姐是不是可以出發了？”

    門房的人進來通傳道。

    鄒玉與茉笙相互瞧了一眼，便就著人把那些連夜準備的茶葉搬上了車，和下人仔細交代了一陣子後，又往內院看去。

    “老爺昨兒可醒了？”

    小廝有些為難地笑道：“其實老爺昨兒一回房便醒了，只是心裏不願意您離開，又知道不得不放您離開，這一夜也未怎麼睡熟，天方亮的時候，怕是實在撐不住了，才終於睡下的，這會兒，大概還沒醒呢。”

    聽到這話，鄒玉便放心了些道：“那便叫爹爹好生歇息吧，我和茉笙不在的時候，家裏頭還勞煩你們多看顧了。”

    “那是自然，您放心，我們一定把這個家給看的好好的！”

    鄒玉說完，便與馬上的常懷玉點了下頭，坐上了自家的馬車，便跟著車隊離開了。

    在路上的時候，葫蘆瞧著鄒家馬車上拉的那幾罐兒茶葉，皺眉向常懷玉問道：“少爺，那安德烈是非要咱們交上合格的茶葉才肯罷休的，如今鄒公子就帶這麼點兒茶葉過去，而且瞧那樣子，還是未制好的茶葉，就算咱們就這麼過去了，也還是救不出老爺啊？”

    常懷玉自然知道葫蘆話中的厲害，卻也只是皺眉嘆氣道：“鄒賢弟這樣做，自然會有他的道理。眼下找出茶葉變陳的原因要緊，不然就算帶再多的茶葉過去，若是不能保證茶葉的口味正宗，也只會平添咱們的損失，毀了咱們的信譽而已。

    我聽父親說過，這個安德烈雖然跋扈，卻也十分明事理，相信只要能給他一個合理的解釋，證明這件事情裡面確有誤會，而不是咱們欺詐，他會允許我們先把父親接回來治病的。”

    聽了這話，葫蘆便忽然想到了什麼似的，回頭往馬車裏問道：“對了鄒公子！”

    話還沒說完，茉笙便從馬車裏出來了，坐在外頭虛聲說道：“昨夜我家少爺制了一晚上的茶，這會兒剛睡下，你說話小聲點兒！”

    葫蘆聞言，立時又小聲著說道：“哦，我其實是想問，眼下這邊雖說是春暖花開的，可是咱們越往北天氣便就越冷了，你們的冬衣可都準備了？”

    茉笙立時蹙了下眉。

    “冬衣？倒是帶了兩件厚衣裳，不過就不知道那邊有多冷，到底能不能抵得住寒氣了。”

    葫蘆還想再說話，常懷玉立時說道：“不急，冬衣暫時還用不上，稍後等要了鄒賢弟和茉笙小兄弟的尺寸，書信到大德常去，請他們給做兩套冬衣備著，等咱們經過的時候帶上就好了。”

    “大德常？我若沒記錯的話，你們家的鋪子，不是叫大德玉來的嗎？”

    茉笙立時不解地問道。

    葫蘆便一臉得意地給解釋道：“你有所不知，我們常家又分為南常和北常，我們家老爺是北常的代表，為世和堂，主要經營邊境的茶葉貿易，鋪名大德玉，那南常的代表便是我家大老爺，為世榮堂，主要鋪面便叫做大德常，經營布匹生意的。所以這做衣裳是他們比較拿手，得找他們。”

    茉笙下意識地努了努嘴，心裏也開始驚歎常家的生意之大，分工之明確了。不過轉念一想，這樣大的家族，如今的命運竟然壓在了她家小姐身上，心裏便又禁不住驕傲了幾分，嘴角也跟著下意識地翹了起來。

    她如今也是個大姑娘了，性格亦不似鄒玉那般沉穩，笑容中總難免帶了幾分嬌俏，正巧葫蘆偶然回頭瞧見，便忍不住皺著眉說道：“你又一個人在那裏浪笑什麼？一個大男人，做這樣表情，陰森森的。”

    茉笙是個臉皮薄的，如何經得起葫蘆這樣說她？立時站起來便要發作，誰知車隊竟忽然停了下來，她一個沒停住，整個人便要摔下來，好在葫蘆剛好瞧見了，立時從馬上飛下來上前扶她，但終歸還是慢了一步，堪堪瞧著她整個人在自己面前摔了個狗啃屎，卻還蠻不服氣地伸出一隻手來一臉怨懟地指著葫蘆說道：“哎呦！你個大顆呆！故——意的吧？”

    葫蘆這會兒也是滿臉地愧疚，忙俯下身去提著茉笙的衣領子，一把將她拽了起來說道：“實在是不好意思，剛剛手慢了一點，不過這也得怪你自己，你好端端的，忽然站起來作甚？我可和你說，這一路上兇險的事兒可多了去了，你若再這樣疏忽大意，就是有十個葫蘆爺爺也保不住你的！”

    “我呸！我用的著你這個大顆呆保著？”

    茉笙說著，便立時拍了拍身上的土，轉身往馬車上叫鄒玉下車去了。

    葫蘆卻一臉懵逼，皺眉瞧著茉笙的背影說道：“這人，怎麼還不識好歹啊？不過他剛剛一直說的那個大顆呆，到底是什麼意思啊？”

    到這會兒，常懷玉也不知何時下了馬，忽然在他身邊哼笑一聲道：“沒記錯的話，大約是白痴的意思。”