五日之後，鄒茂甄果然帶著各山主代表領了銀子從福州府回來，大夥兒把銀兩按之前約定的數目分配好之後，各家交上地契，由常懷玉拿著去官府改了名字，茶山交易一事，就算是這樣了了。

    接下來便是在下梅村裏修建景隆號和茶農上山種茶樅。

    這些事情，常懷玉不慎懂得，故只是派人來送了物資，自己則離了下梅村，與葫蘆一道回家去照顧自家生意了。

    因著家裏有人僱傭幫工，且工錢不少，下梅村之前出走的一些年輕壯丁們得到訊息後，都紛紛回到了家鄉，一起幫著修建景隆號和種植茶樹。

    不出一年的工夫，下梅村裏的第一家大茶號便被修建完成，茶號開張的那一天，常懷玉正好隨著常父在恰克圖做生意，無暇過來，只叫人送了匾額，說是他家貢生給寫的，還說貢生乃天子門生，他寫的匾額，也算是沾了天子的福氣了。

    鄒茂甄瞧著十分歡喜，立時叫人給懸在了大門之上，一屋子的人熱熱鬧鬧地吃酒去了。

    只留下鄒玉領著茉笙站在門前，孤零零地望著來路。

    茉笙瞧著那空蕩蕩的盡頭，忍不住撇嘴說道：“小姐，虧得今兒還爲了常公子要來，特意為他換了男兒裝。早知道他不來，又何必這麼麻煩？”

    鄒玉偏頭瞧了她一眼，隨口說道：“誰說是爲了他要來才穿的？今日來來往往這麼多客人，就連曹譚兩家都派人來送了東西，我若是穿著女裝，怎好隨意出來見人？”

    鄒玉說著，便又下意識地往來路望了一眼，瞧著也不會有人來了，便欲往裏間同鄒茂甄一道招呼客人去。

    可茉笙卻有些不爽利，嘟著嘴說道：“那難道小姐要一輩子以男裝視人不成？依我瞧著，老爺如今年歲漸長，以後的生意要是做大了起來，咱們家裏沒個男人怎麼成？如若小姐真不打算與常公子有個結果，不如就還是依了老爺的，尋一個踏實可靠的男人，娶進來當個門面也好啊！”

    一聽這話，鄒玉立時回過頭來瞪著茉笙道：“如今連你也跟著爹爹一道，管起我的婚姻大事兒來了？你若再多嘴，我成婚之前，必要先把你給嫁了！”

    茉笙嚇得直捂嘴，立時追著鄒玉求饒道：“不敢了不敢了，茉笙要是嫁了，那誰來照顧小姐和老爺呢？再說，像我這種脾氣的人，這天底下，哪有男兒能入的了我的眼啊？”

    “噗——”

    鄒玉立時噗笑一聲，忽而揚起下巴來笑道：“怎麼沒有？我瞧著葫蘆兄弟就挺好的，起碼治得了你這個潑辣貨！”

    景隆號雖然開張了，但新種上的幼苗，想要少量出茶，起碼要等上三年。

    因著交易時的約定，常家三年後方能到此地驗收成果，因此這三年間景隆號裡的茶葉，多半是山上原有的茶樅產出。

    但景隆號的生意，卻也不算太過冷清。

    因著之前鬥茶大會上雙魁的名聲，也有不少附近的茶商慕名而來，一時間，下梅村商業街上的貿易也給帶動了起來。

    而這三年裏，常懷玉人雖然沒來過，與鄒玉之間的書信卻是常有的。

    因著人在塞外，所以常懷玉常會給鄒玉講一些那邊的風土人情，人文趣事。

    鄒玉則是將茶園和景隆號裡的事情講給常懷玉聽。

    這一天夜裏，一身女兒裝的鄒玉正在窗邊讀信，忽而手中一頓，臉上的神情都凝滯住了。

    正在給她納鞋底兒的茉笙嘴裏正念叨著：“小姐這陣子到底往哪些地方去了？這纔剛納了多久的鞋底兒，竟已經磨禿這些層了。”

    見鄒玉不回答，茉笙便抬起頭來往她那兒瞧了一眼，正瞧見鄒玉對著常懷玉的來信發呆，便不解地上前問道：“小姐平日瞧常公子的信，都是笑容滿面的，怎麼這會兒竟是這副神情？”

    因著自小跟在鄒玉身邊，茉笙也是識些字的，便順道也往常懷玉的信上瞧了一眼，沒一會兒，便氣呼呼地將那信扯過來，一把揉成了團道：“這個常公子可真是多管閒事兒，我們小姐成不成親，又關他什麼事兒，還想把自家小姨子介紹過來？簡直是亂彈琴！”

    鄒玉呆呆地望著窗外，禁不住冷笑一聲道：“這也怪不得大哥，他身為兄長，自己夫妻關係和睦，不忍我這個把兄弟獨守空房，願意把自家未出閣的小姨子介紹與我，也是希望我能生活美滿些啊。”

    “小姐竟然還替他說話？”

    茉笙氣得都熱了，直扇領子道：“要說這常公子也是個木頭疙瘩！就算小姐您扮男人是有幾分神韻，可他自己便是個男人，又怎麼能看不出來呢？虧得老爺還誇他深謀遠略，是曠世奇才，我呸！”

    茉笙說完，只覺身後異樣，轉身一瞧，果然瞧見鄒玉正在看她，一雙墨亮如星辰的眼睛裏盡是些說不出來的話。

    便就渾身上下都憋的難受，立時擺了擺手道：“哎呀，好啦好啦，我知道我在這兒說他你不高興，反正夜也深了，小姐早些安置吧！”

    茉笙走後，鄒玉又盯著常懷玉的書信看了許久，隨即便提筆寫起了回信。

    “大哥臺鑒，一年未見，弟確未成婚，但婚姻大事，雖需有父母之命媒妁之言，可兩人相處亦需如兄嫂與大哥一般同心協力，志同道合，弟與嫂妹素未謀面，她亦不知弟為何人，是否能為終身良配，此為其一；其二，嫂妹家住山西，弟居於福建，女子遠嫁也絕非易事，恐其不會歡心。其三，如今景隆號剛剛開張，茶山上也還事務繁多，弟實在無心談論兒女私情。

    如此，只得先辜負大哥的一番好意，另為您的妻妹尋一位良人吧。

    弟，鄒玉敬上。”

    這封信寄到常懷玉那裏，再等到常懷玉回信的時候，便就是當初種在茶山上的小幼苗出茶之時。

    聽說這天常家人要來驗茶，鄒玉早早地就叫茉笙給自己打扮了一番，跟著鄒茂甄一道來了景隆號，在大門前等著常家的人過來。

    而常家的人果然也很守時，沒一會兒，就帶著車馬浩浩蕩蕩地從街口來了，瞧著走在最前頭的那匹馬上的人，茉笙立時拉著鄒玉的胳膊說道：“小姐，你看那人不是葫蘆？既然他都來了，那常公子一定也來了！”

    鄒玉一早就瞧見了馬上的葫蘆，這會兒的一雙眼睛，正直勾勾地盯著馬車裏的人，嘴角上都噙著笑容。

    結果等這些人到了門前，相互寒暄一番之後，從馬車上下來的，卻不是常懷玉。

    “葫蘆，才三年的工夫，你就換主子了？”

    茉笙忍不住問道。

    “去！少爺對我恩重如山，別人就算給再多的好處，我也不可能換主子啊！”

    葫蘆說著，還又給鄒茂甄和鄒玉介紹了一下身邊的那位中年男子說道：“鄒老爺，鄒公子，這位是我們常家請的茶師郭先生，專門跟過來驗茶的。”

    鄒茂甄一聽這話，忙笑著答道：“好好好，諸位山高水遠的一路奔波而來，該是累壞了，還是先進到院兒裡來喝口茶水、歇歇腳，稍後再說驗茶的事兒吧。”

    “不必了，鄒老爺，我們昨天在崇安縣成已經修整過了，從這兒往恰克圖路途遙遠，我們還是少耽誤些工夫，趕緊驗茶去吧。”

    葫蘆是個急性子，以往常家押鏢都是他師父——心意拳的掌門人牛天霸跟著，可這次他師父臨時接了別的鏢，他又是常懷玉的護衛，所以便被派了過來。

    第一次押鏢，還是這麼遠的鏢，他這心裏忐忑的很，怎麼敢在路上多耽誤工夫？

    鄒茂甄聽了這話，也知道常家人不願意多待，加上常懷玉也沒來，便也不再客套，直接領著人往後院兒去了。

    葫蘆不懂茶，瞧著茶師跟著進去了，立時吩咐著自己帶過來的那些人道：“你們都跟著進去，只要郭先生說這茶可以收了，便幫著一起把茶裝上車就成！”

    “是！”

    等把人都打發了，葫蘆才一邊四處張望，一邊笑眯眯地走到了依舊站在門前的鄒玉和茉笙身邊說道：“三年沒來，這下梅村可真是變化不少啊，剛剛一下渡口，我差點以為是走錯了地方！”

    茉笙卻對葫蘆有些愛答不理地，立時別過頭去哼笑一聲道：“那還用說，也不看看當初是花了多少銀子，用了多少人力才建成的。”

    茉笙說著，又忽然想到什麼似的回頭問道：“我問你，你家公子呢？今日可是那兩座茶山上產的第一批茶交付的大日子，他怎麼也不來瞧瞧？”

    葫蘆一聽這話，立時想起了什麼，忙從懷裏掏出一封信來遞給了鄒玉說道：“瞧我這記性？鄒公子，這是我家少爺給您的信。少爺原本是要來的，可是臨要出門前，夫人忽然給查出來懷了身孕，老夫人知道此事後，說少爺常年在外奔波，家裏的少爺小姐都認不得他了，這一次若是出來，便又是兩三年的不著家，對夫人太不公平，便把他留下了，讓起碼待到夫人臨盆再走，因此便叫我自己來了。

    反正到了北境那邊，便有我家老爺的人接應，這一路上也用不著少爺跟著——”

    葫蘆話都還沒說完，人就被茉笙給拉走了。

    “哎呀，你家少爺不來便不來，誰叫你解釋的那樣清楚了？”

    “我！剛不是你問——”

    “你哪那麼多廢話？請你吃東西還堵不上你的嘴？”