帶班第一天古有才就給了蘇炳瑞一個下馬威，既是警示也是榜樣，讓蘇炳瑞真正明白了什麼纔是合格的郵遞員。

    那天早上，蘇炳瑞由於頭一晚學習拼音字母，熬了半夜，多睡了兩個小時，趕到郵局時古有才已經出發。當時只有七點半，離上班時間還有半個小時，但古有才與他約定七點見面，蘇炳瑞以為古有才會等會兒，沒想到一點情面都不給。

    看門阿伯見蘇炳瑞站在門口發愣，走過來對他說：“你的師父是古有才吧？怎麼不早點過來？古師傅出了名的守時，莫說晚半個小時，就是差半分鐘都不會等，他最討厭言而無信的人。”

    好像一記耳光扇在蘇炳瑞臉上，羞愧難忍，面色潮紅，直紅到耳根邊。山村歷來缺乏時間觀念，日出而作日落而息，都是看太陽作息，鄉里人買不起鐘錶，也不善於利用鐘錶，莫說晚半個小時，即使晚個把鐘頭都很平常，沒人當回事。

    這件事讓蘇炳瑞做出一個重大決定：必須買塊手錶，約束自己行為，重視時間，成為守時守信的人。然而紅軍戰士不比普通老百姓富裕多少，口袋裏的錢除了用於購買日用品，所剩無幾，什麼時候能夠買手錶，蘇炳瑞真不知道。

    在郵局門口徘徊了十幾分鍾，蘇炳瑞內心充滿糾結，究竟該不該去尋找古有才？古師傅是領導指定的帶班師父，郵局和許多職業一樣，口口相傳，都需要跟著師父學藝，沒有師父引路，何時可以轉為正式郵遞員？

    阿伯清掃完畢，見蘇炳瑞還站在原地，上前說道：“小同志，你這樣等下去不是辦法。據我所知，古師傅總是一大早出門，很晚纔回來，有時還要出差，好幾天不見人影，要不你去問問，他走得哪條路線？”

    蘇炳瑞想了想，覺得阿伯說得在理，倘若得罪了古有才，其他師傅也會對他有意見，還怎麼在郵局呆下去？想到這兒，蘇炳瑞拔腿便往郵局裏麵跑，逢人就問，終於瞭解到古有才的行蹤，果然不出阿伯所料，他又到鄉下去了。

    後來蘇炳瑞才逐漸掌握郵遞員工作規律，他們都有固定投遞路線，每個人分管一片區域，類似農民的承租地，各行其是互不干預。郵局有二十多名郵遞員，看似人很多，因為分管區域寬廣，根本忙不過來。

    古有才分管的地方位於贛南邊緣，兩省交界，山嶺丘陵居多，平壩河谷較少，全憑一雙腳，大量時間都花在路上。古有才在郵局也是出了名的鐵腿，可以不吃不喝，連續行走五六十里山路，因此博得“紅駱駝”雅號。

    為什麼起了個如此怪異的綽號？理由很簡單，古有才是蘇區開辦的郵局工作人員，隸屬於紅四軍總部後勤處非戰鬥人員編制，頭戴紅五星。另一方面，只有駱駝才具備忍飢挨餓吃苦耐勞的優良品質，兩者相結合，自然產生這個綽號。

    打聽到古有才下落，蘇炳瑞迫不及待上了路，去追趕師父。古有才已經出發一個多小時，蘇炳瑞粗略估算了行程，要趕上古師傅，只有抄近路，但那裏人煙稀少虎狼出沒，極其危險，萬一遇上猛獸怎麼辦？

    來不及多想，蘇炳瑞毫不猶豫踏上近路，爲了學到真本事，一點危險算什麼！離開縣城，蘇炳瑞一路飛奔，遠遠望去好似出籠姣兔，速度之快令人咋舌。進入山區，路邊風景如畫，鳥兒啼鳴蛙蟲鼓譟，蘇炳瑞彷彿回到家鄉，一草一木都那麼熟悉，然而找人心切，哪顧得上觀賞景色？

    越往山裏走道路越泥濘，被馬車碾得坑坑窪窪，還落滿牛羊糞便，臭不可聞，一不小心就會濺到身上。對於城裏人或許難以忍受，但蘇炳瑞習以為常，常年務農，什麼動物的糞便沒見過？照常健步如飛，任由牛羊糞便亂濺，猶如天女散花。