蘇乞兒想到，剛纔在孔廟看到的梁傢俬塾，私塾的陳先生當時還是很喜歡自己的，何況，陳先生的兒子陳小虎，還是自己兒時的玩伴。

    對，找陳先生去！

    蘇乞兒和狗蛋兒一人拿著一根扁擔，裝作找活，大搖大擺走在大街上，迎面走來一隊兵丁，帶隊的是兩個衙役。蘇乞兒撩起衣衫，裝作擦汗的樣子，從他們身邊走過去。這幫人也沒想到，逃犯竟然這麼大膽，絲毫沒有懷疑他們，也就沒有盤查。

    來到梁傢俬塾，曾經熱鬧的教室，現在空空蕩蕩，冷冷清清。屋子裏結滿了蛛網，桌椅上蒙著厚厚的灰塵。蘇乞兒一看，頓時涼了半截腰。

    這是怎麼回事？這可是佛山最有名的學堂，怎麼變成這個樣子了？

    蘇乞兒知道，梁家早已經不是原來的梁家，曾經梁家是佛山的名門望族，由族長牽頭，出資興建了這個學堂，成為梁家的家學，梁家子弟可以免費到學堂上學。後來，梁家家道中落，家族再也拿不出錢請塾師，資助家族的子弟。於是，陳先生除了教授一部分梁家子弟外，開始對外招收學童。由於陳先生在佛山很有名望，因而他的私塾往往人滿為患，想要進來，除了日常的束脩，還得託關係找路子。這麼紅火的學堂，怎麼就這個樣子了？

    陳先生的家，就在學堂旁邊的一個四合院，這原是梁家的產業，當時梁家爲了感謝陳先生多年的付出，半賣半送，賣給陳先生的。蘇乞兒出了學堂，轉過牆角，這個四合院已經拆的只剩下兩間西廂房了，廳堂和正屋，都不見了，成了一片白地。一個頭發花白的老婦人，正在廂房門口的繩子上晾曬衣服。

    蘇乞兒走上前，問道：“老人家，請問，陳先生搬到什麼地方去了？”

    老婦人尋聲轉過頭來，蘇乞兒一看，似乎很熟悉，可一時間又不敢確定。

    “你是誰？找陳先生有什麼事嗎？”老婦人語氣冷淡。

    “老人家，我是陳先生的學生。”

    “你不是來討債的？”老婦人問。

    “討什麼債？”蘇乞兒好奇地問。

    “唉，家裏什麼都沒有了，你們看上什麼就拿什麼，誰讓我養了這麼不成器的兒子呢！老天爺，你為什麼要把我留在這個世上受這份罪啊！”老婦人彎腰摸索著洗衣盆，蘇乞兒這才知道，老婦人兩眼瞎了，他憐憫地端起盆子，放到老婦人的手邊。

    “謝謝。”老婦人雙膝微微彎曲，福了一福。

    蘇乞兒看見這個動作，一下子想起來：“你是梁嬸！”

    “你是——”老婦人定定的望著蘇乞兒的方向。

    蘇乞兒扶著梁嬸，她的手瘦到皮包骨頭了，臉上全是皺紋，這十年不到，梁嬸變化這麼大！“走，我們進去說話。狗蛋兒，把梁嬸的棍子拿著。”

    蘇乞兒走進廂房，一陣心寒，可以說真的是家徒四壁，而且，這兩間屋子，已經是千瘡百孔，搖搖欲墜，幾乎不能遮風擋雨了！

    “梁嬸，你受苦了！”

    “唉，怨只怨我自己命苦。”梁嬸問，“到現在，我還不知道你是誰呢！”

    “梁嬸，我是阿燦啊！”

    “阿燦？你真是阿燦？”

    “是啊！”蘇乞兒蹲在梁嬸的身邊。

    “孩子，你也命苦啊！”梁嬸摸著蘇乞兒的頭，語氣急促地說“孩子，你不該回來，不該啊！”

    為啥？”蘇乞兒大惑不解，他想起父親臨終前反覆叮囑自己的話，千萬不要回來，現在梁嬸也說這樣的話，這一定是有原因的！

    “你陳先生活著的時候，曾經對我說過，雖然不知道蘇家滿門一十八口是誰殺害的，但是，你只要看看，最後是誰得了好處，就是瞎子也會明白，到底是誰下的手！”梁嬸說。

    “梁嬸，您說的到底是誰？”真相就在眼前，這可是困擾蘇乞兒十年的真相！蘇乞兒語氣激動。

    “你回來幾天？”梁嬸問。

    “三天。”

    “難怪你會這麼問。”梁嬸說。

    蘇乞兒搖晃著梁嬸：“梁嬸，告訴我，快告訴我！”

    “是，是——”梁嬸一激動，兩眼一黑，一下子癱倒在地。

    梁嬸死了？就要知道真相了，突然就……怎麼會這樣啊！蘇乞兒一時間萬念俱灰。

    正在蘇乞兒傷心欲絕的時候，狗蛋兒不死心，他見過太多的乞兒，都是昏死過去，可實際上只是餓昏了，並沒有真的死去，於是伸出手指，探了探梁嬸的鼻息，高興的說：“師傅，沒死呢，還有氣！”

    蘇乞兒這才冷靜下來，給梁嬸把脈，感覺她脈息微弱：“嗯，這是餓的。快，到廚房去，找點米，熬一點稀飯！”

    狗蛋兒把廚房翻遍了，也沒有找到一粒米，出來對蘇乞兒攤開手。

    “燒點水！”蘇乞兒抱起梁嬸，平放倒床上躺下，狗蛋兒在灶下添柴，蘇乞兒在灶上燒水，水燒開了，蘇乞兒開啟包袱，取出一塊煎餅，掰碎了，丟進開水裏，煮成糊糊，端到床邊，一口一口給梁嬸喂下，不一會，梁嬸的臉色好起來，人也悠悠轉醒。

    “你不該救我，這樣子走了，一點痛苦都沒有，多舒服啊！”梁嬸嘆氣說。

    “梁嬸，您別這麼說，活著不好嗎？”蘇乞兒安慰道。

    “唉，你是不知道啊！”梁嬸嘆了口氣。

    “梁嬸，這些年，您是怎麼過來的啊？”

    “都是好心人接濟，有一頓沒一頓的，這些年就這麼過來了。可是，這日子生不如死啊！”

    “小虎子呢？”

    蘇乞兒這麼一說，梁嬸瞬間激動了，劇烈咳嗽起來，臉也漲得通紅：“別跟我提起這個畜生，我沒這個兒子，他就是老天爺派下來，懲罰我們兩口子的，把他爹氣死了不說，把我也……”

    話沒說完，又是一陣劇烈的咳嗽。

    “我的眼睛，就是這麼哭瞎了啊！”好一會，梁嬸稍稍平復，接著說。

    “怎麼會這樣！”

    “被，被鬼迷了心竅，不，是鴉片。”梁嬸說，“自從染上了毒癮，他就像是變了一個人。先是問家裏要，然後就是騙，再後來就是偷了。爲了給他還債，把家底掏空了，把房子都賣了，外面還欠著一屁股債，我，我——”

    說著，說著，梁嬸又暈過去了，蘇乞兒和狗蛋兒手忙腳亂，好一陣忙活，梁嬸才醒過來。

    “阿燦，你怎麼還沒有走？”

    “梁嬸，我在這裏住一段時間，可好？”

    梁嬸苦笑：“我這裏，要啥沒啥，你想住，就住唄！”

    “梁嬸，現在對我來說，有個地方住就不錯了！”

    “怎麼，有難處啊？為什麼要跟我這個老婆子住在一起呀？”王嬸接著問道。

    “啊，我正被官府通緝呢！”蘇乞兒把自己的情況跟梁嬸說了。

    梁嬸聽了，沉默半晌，說：“來，阿燦，跟我來！”

    梁嬸摸索著把蘇乞兒和狗蛋兒帶到廚房後面的柴房，撥開柴草，揭開一個草墊，露出一個洞口：“這是小虎爲了躲債挖的，你們可以藏在這裏。”

    “謝謝梁嬸。”

    “謝什麼謝，都是苦命人。”梁嬸說，“我就知道，你回來不會太平的。”

    蘇乞兒這次小心地不刺激梁嬸，平靜地問：“梁嬸，您告訴我，是誰殺害我們全家的？”

    梁嬸慎重地說：“我和你先生都是私底下的猜測，可作不得數。”

    “嗯，您說。”

    “你們蘇家，那麼大的產業，最後落到誰的手中？”

    蘇乞兒恍然大悟：“您說的是趙家？梁嬸，這怎麼可能？”

    “你們蘇家的房產，店鋪，生意，都姓了趙，你可知道？”

    “梁嬸，我只知道，我們蘇府，還有云錦坊，現在是在趙叔的名下，其他的，我不知道，當年我爹沒讓我參與到生意裡。”

    梁嬸說：“豈止是這，西水關的碼頭，季華街的來福茶樓，還有來醺樓，這些原來都是你們蘇家的產業。當然，這些都是我知道的，不知道的也不曉得還有多少呢！”

    “我聽趙叔說，這是趙叔留作一個念想，花錢從官府手中盤下來的。”

    梁嬸冷笑：“別人不清楚，我還不知道？你們蘇家出事前，小倩讀書的束脩都交不起，一直拖欠著，小虎在外面欠了錢，我上門去討要，要了幾次都沒錢給我。後來，你們蘇家一出事，趙家一下子把束脩都交齊了！”

    “可——”蘇乞兒想起，自己這次回來，趙叔一家，對自己可是無微不至，這感情可不似作偽，這怎麼可能？

    “俗話說，疏不間親。你們蘇家、趙家，原來多麼親近，我一個外人，幹嘛要說這些！算我多嘴，你只當我沒說。”梁嬸見蘇燦不信，又把自己的話收回去了。

    蘇乞兒不是不相信梁嬸，實在是這個訊息太過於讓他震驚，他一下子接受不了。一時間，三個人都沒有說話，屋子裏死一般寂靜，只有北風吹過窗櫺，破損的窗紙發出的“嘩嘩”聲。

    狗蛋兒受不了這個氛圍，打破了寂靜：“師傅，不會的，趙叔、王嬸和小倩，他們都對你那麼好——”

    “別說了，讓我靜靜。”蘇乞兒一時間萬千思緒涌上心頭，這到底是是怎麼回事？

    忽然，幾聲狗吠，接著外面傳來腳步聲。

    “快，快藏起來，有人來了！”梁嬸眼睛雖然瞎了，可耳朵還是很敏銳。

    蘇乞兒和狗蛋兒鑽進地窖，梁嬸蓋上草墊，接著在上面放了一些柴草。

    地窖裡面很逼仄，也很潮溼，兩個人擠在黑暗裡，感到一種強烈的壓迫感，讓人很不舒服。

    “媽的，這個小虎，也不知道把地窖挖大一點！”狗蛋兒抱怨。

    “別做聲，有個藏身的地方就不錯了！”蘇乞兒說。

    “七妹子，你在嗎？”門外有人喊。

    “在呢，二嫂。”梁嬸拍拍圍裙，起身應答。

    “我給你帶了一點糙米，米不好，你別嫌棄。”

    “二嫂，你這是說啥話，我這個瞎子，這些年都是靠著你們活著，要不是你們，我早就死了！”

    “七妹子，快別這麼說。我兒子雖說讀書沒多大出息，可當年陳先生沒少花心事。再說，你也是我們梁家的出身，我們怎能眼睜睜看著你餓死啊！可是，你也知道，我家也不是很寬裕……”

    “這已經是勞煩你了，你再這麼說，我怎麼好意思！”

    “七妹，我聽說，佛山新來了個大官，不僅查封大煙館，還開了戒菸館。讓上了癮的人免費去戒大煙。七妹，幾時小虎回來了，你讓他去戒菸！”

    “真的？有這好的事？”梁嬸興奮地叫起來。

    “唉，小虎這孩子不壞，都是大煙把他給害了！”

    “可，可我好幾天都沒有見到小虎了！”

    兩個女人有一搭沒一搭說話，可把蜷縮在地窖的兩個人苦壞了，不知道過了多久，終於上方傳來梁嬸的聲音：“人走了，你們上來吧！”