蘇乞兒對佛山，那是熟悉的不能再熟悉。他擔心會全城搜捕，於是刻意避開繁華的營前街，從瓦舍巷穿過，來到金魚街，這時候，天已經矇矇亮了。街上稀稀疏疏有幾個行人，可更多的，是一隊隊排列整齊的兵丁，一群群拿著水火棒，腰間掛著腰刀的衙役。一個個凶神惡煞地盯著四周。蘇乞兒幾乎走上三五步，就能碰到一群這樣的人。好在，小倩的化妝術很有作用，這些人都沒有注意到自己。

    看來，昨晚巡捕房的事情，已經傳揚開了。蘇乞兒原本想，這個訊息報到府衙，可能還需要一些時間，各個城門佈置，也得要花些功夫。他想的挺好，準備趁著剛開城門當口的混亂，夾在人群中混出城去。現在看來，這似乎是不可能了！

    蘇乞兒原本打算走永慶門，因為那裏進出的人多，容易渾水摸魚。可既然對方已經有了防備，這個人流量很大的城門，一定就是防範的重點。想到這兒，蘇乞兒改變了主意，轉身往回走。

    狗蛋兒看著兩邊街道，感到有些熟悉，連忙說：“師傅，錯了，我們又轉回來了！”

    蘇乞兒小聲說：“錯不了，我在這長大的，閉著眼也不會走錯，跟著我就行了！”

    轉彎來到了儒學街，迎面就是高大的孔廟。再往前走，蘇乞兒抬起頭，看見一個高大的牌坊，上面四個隸書大字“昇平人瑞”，正面四個字，“古洛芝蘭”，背面也是四個字，“季華流芳”，個個都是龍飛鳳舞，遒勁有力。

    這熟悉的歇山頂，熟悉的如意斗拱，熟悉的花崗岩基座。蘇乞兒小時候，幾乎每天都穿行在牌坊下面。他就在這牌樓下不遠的梁傢俬塾讀書，這裏給他留下了無盡的回憶。一看到牌樓，蘇乞兒馬上想起他的塾師。

    塾師姓陳，原本也是梁傢俬塾的學生，因為學業出色，梁家把女兒嫁給了他。可是，這個陳塾師最終只是中了個秀才。不得已，他只好回到梁傢俬塾，做了個塾師。每天捧著一個水菸袋，“咕嚕咕嚕”吸上一氣，然後，捧著書，唱歌似的吟道：“人有不為也，而後可以有為……”

    塾師有個兒子，叫陳小虎，跟蘇乞兒同桌，兩人關係莫逆，一起讀書，一起打鬧，一起惡作劇。尤其讓蘇乞兒感到親切的是陳小虎的媽媽梁嬸，因為塾師住在學堂裡的緣故，小虎經常帶蘇乞兒回家偷吃的，每次梁嬸遇見了，哈哈一笑：“小虎，你不上課，又偷跑出來，小心我告訴你爹！”

    可實際上，梁嬸從來就沒有告過狀。

    可是，今天怎麼學堂裡沒有讀書聲呢？蘇乞兒有些奇怪。

    不過，這時候，他沒心情理會這些，穿過牌坊，蘇乞兒帶著狗蛋兒，朝著西水關走去。

    這個城門外，原本是條水路，西水河流經城邊，這裏只有通行船隻的西水關碼頭，後來，城門前修了水珠橋，這裏纔開始有行人了，可是，由於這裏路途不便，通行的人不是很多。蘇乞兒想，這個城門不是那麼重要，認識自己和狗蛋兒的衙役本來就不多，這裏應該沒有派這些衙役到這裏守著。

    走在沙堆巷，迎面兩輛用布幔遮蓋的嚴嚴實實的馬車，“嘰嘰呀呀”碾壓著青石板，從對面過來，趕馬車的是個中年人，一隻眼戴著一個黑布罩。馬車旁邊跟著幾個壯漢，一個個孔武有力，一看就知道是練家子。

    這一大早，送什麼東西進城呢？而且，還用這麼多練家子護送，這馬車上的貨物肯定是價值不菲。可是，西水關外，沒有什麼集鎮，即便是有值錢的貨物，也是走水路運送過來的，哪來的馬車？難道是從碼頭上下的貨？

    蘇乞兒正瞅著，車把式一鞭子甩來：“看什麼看，小心老子打瞎你這對招子！”

    蘇乞兒側頭一躲，伸手抓住鞭稍，用力一扯，把車把式拉下來。

    “媽的，找死！”這車把式揮拳要打，從後面馬車上跳下一個年紀較大的人，約莫四五十歲，但功夫明顯在車把式之上。他輕鬆架住車把式的一拳，順手一推，把車把式推了個踉蹌，轉身對蘇乞兒連連作揖，說：“好漢，誤會，誤會！小老兒這裏給您賠罪！”

    蘇乞兒這時也不想惹事，鬆開鞭稍，施施然走開。

    “還不快走！”那人對車把式吼道，“你就不能消停點？盡他媽的惹事！”

    蘇乞兒感到不解，這個人明顯是領頭的，他們人多勢眾，為什麼要在自己面前認慫？他回頭一看，正好馬車在石板上顛簸了一下，這一抖動，從遮蓋的布幔下露出一隻腳,腳上還沾滿了泥土——

    我的天，運送的難道是死人？不會呀，即便是謀財害命，死人應該是往城外運的，怎麼往城裏運送呢？

    蘇乞兒正疑惑間，這隻腳忽然動了，接著，被人拖進車廂中。

    不是死人，蘇乞兒稍稍寬了心。不過，這時駕車人站起身，回頭用陰鷙的眼睛狠狠地剜了蘇乞兒一眼，眼光裡充滿了寒意，並且帶著明顯的警告。

    蘇乞兒本開始消解的疑雲，又變得濃郁起來。

    “師傅，你怎麼老是盯著馬車看啊，有什麼看頭啊！”狗蛋兒肩上揹着一個包袱，一會看看馬車，一會看看蘇乞兒，一臉的不解。

    “這馬車有鬼！”

    “有鬼？大白天就見鬼了？我看看，怎麼沒有看出來啊？”狗蛋兒攔住蘇乞兒，“來，師傅，讓我看看你的眼睛，你也不是陰陽眼啊，怎麼就看得見鬼？”

    “別瞅了，你的這雙眼睛，如果是能夠發現馬車上的鬼，那纔是真的見鬼了！”

    “師傅，我們捉鬼去！”

    “算了，自己的麻煩都夠喝一壺了，哪有這份閒心！”

    西水關城門口，進城趕集的一律放行，所有出城的，都排起長龍，等候檢查。果然正如蘇乞兒所料，城門口站著的衙役沒有一張熟悉的面孔，心裏頓時輕鬆了不少。

    蘇乞兒沒有想到的是，城門洞貼著兩張畫像，倒是與自己和狗蛋兒有幾分相似。每個城門都貼上了畫像，這衙門辦事效率倒是蠻高的。看來，佛山知府對自己真夠重視的。

    一個衙役沿著隊伍發放一張紙片，上面寫著幾排字。排在蘇乞兒前面的幾個人，其中有一個說道：“老爺，這上面寫的啥？小人不識字啊！”

    衙役說：“沒事，到時候我說一句，你就學一句。”

    蘇乞兒拿到手上，一看，不由得啞然失笑，這不就是被抓進巡捕房的審訊筆錄嗎？

    一個衙役蒙著眼睛，靠在一張躺椅上，聚精會神聽著，每一個到這個衙役面前，他們都要念紙上寫的對話。

    原來，這個小馬哥，前一天晚上值了夜班，正在審訊室隔壁睡覺，被馬捕頭審訊的聲音吵醒了，他聽過這幾個人的對話，再加上他本來天生的就對聲音很敏感，就自告奮勇來這裏甄別逃犯。

    一個扮演馬捕頭的衙役說：“你招不招？”

    準備出城的行人：“哎喲，我招，我招！”

    衙役問：“說，你犯了什麼事？”

    行人：“我，我偷了一個包子。”

    衙役：“嗯？”

    行人：“老爺，我不是偷的，是，是撿來的！”

    蘇乞兒一聽，這是審訊狗蛋兒的對話。

    小馬哥聽了一會，招招手，這個行人透過了檢查，出城了。

    又一個開始了：“你招不招？”

    行人：“哎呀，我招，我招！”

    小馬哥舉手說：“停，不準用假嗓子說話！”

    行人說：“我用的就是真嗓子呀！”

    看門的衙役說：“你是女的？”

    “是呀，我娘說了，人長得漂亮了，出門要裝成男人，免得登徒子騷擾。”

    看門的衙役“噗嗤”笑了：“那要是怎麼樣的男人，纔會騷擾你呀！”

    這個化裝成男人的女人生氣了：“說什麼呢，說什麼呢，老孃是沒有露出真容，露出真容，美不死你！”

    “得得，不嚇死我，你就燒高香了！”看門的衙役擺擺手，“去吧，去吧，下一個！”

    “師傅，我先來。”狗蛋兒說。

    蘇乞兒問：“為什麼啊？”

    “師傅有難，弟子負其勞。現在輪到我為師傅效勞的時候了！”

    “這樣也好，你先去，我保護你！”蘇乞兒看見，對女人檢查要鬆一些，對男人則是嚴厲得多。如果狗蛋兒能矇混過去，自己出城就簡單多了。

    當輪到狗蛋兒的時候，一開口說話，蘇乞兒就看到小馬哥耳朵抖動了一下，心道不好。等說道馬捕頭用凌遲來威脅狗蛋兒的時候，狗蛋兒故意裝成女人的聲音：“老爺，老爺，我真不知道您要我招什麼。要不，老爺，您說什麼，我就招什麼，行不？”

    小馬哥一把扯下蒙在頭上的眼罩，大喝一聲：“就是他！”

    早有準備的蘇乞兒衝上前去，將幾個衙役打倒在地，正準備強行衝出城門，就發現，城門外涌進一隊兵丁，拉開弓箭，對準城門口。

    等候出城的行人一看這架勢，頓時作鳥獸散。蘇乞兒一看，他們早有防備，在城門外還佈下重兵，如果硬闖，只怕是身上要射成刺蝟了！於是一把拉住狗蛋兒，混在人群中，拔腿就跑。

    “站住！”身後，四五十個兵丁、衙役一窩蜂追來。

    一個帶頭的大聲喊道：“知府有令，死活不論，只要抓住一個，賞銀五十！”

    狗蛋兒邊跑邊喊：“師傅，行啊，沒想到我狗蛋兒還這麼值錢！”

    “別說話，快跑！”

    箭矢在身邊飛舞，蘇乞兒回頭撥開幾根箭，這樣跑不是路數，好在沙堆巷行人稀少，迎面沒有攔截的，再往前，就是金魚街，那裏可是繁華的地方，這可不妙了！於是他拉著狗蛋兒拐進小巷。

    “完了，這是條死衚衕！”狗蛋兒大叫，回頭看著來路，追擊的已經來到了巷口，“師傅，你帶的什麼路哇，這下慘了！”

    “好了，這下跑不了啦！”小馬哥站在巷口，這時倒不急了，他高興地大叫，“兄弟們，富貴就在眼前，上！”

    蘇乞兒當然知道這是死衚衕，他要的就是這個死衚衕。一個助跑，縱身一跳，登上高牆，遞過手，對朝著巷口眺望的狗蛋兒喊道：“快！”

    “這也行？”狗蛋兒看的目瞪口呆，這麼高，師傅是怎麼上去的？

    “你等死啊！”蘇乞兒吼道。

    “來了，來了！”狗蛋兒蹦跳了幾次，總是差那麼一點點。

    “笨死了！”蘇乞兒用腳勾住圍牆，一個倒掛，抓住狗蛋兒的手，用力把狗蛋兒甩上圍牆，然後身子一挺，兩手抓住圍牆。這麼一用力，圍牆上面的磚石也有些朽毀，右手的一塊掉落下來——

    “哎呀！”牆頭的狗蛋兒大驚失色。

    這時，那些追擊的人已經快到牆下了！

    蘇乞兒單臂掛住，身體一蕩，燕子似的上了圍牆。狗蛋兒大喜，對牆下的人揮揮手：“各位，再會！”

    “快，放箭！”小馬哥喊道。

    還沒有等到箭射上牆頭，蘇乞兒已經帶著狗蛋兒飛身躍下。

    “快，搭人梯，翻牆追！”牆外，傳來小馬哥的聲音。

    “我叫你搭人梯，我叫你追！”狗蛋兒喊一聲，就扔一塊板磚，把牆外的人砸的鬼哭狼嚎。不過，很快，圍牆外的板磚也飛過來了！

    “走！”蘇乞兒躲過一塊板磚，拉著狗蛋兒，穿過一個小院，翻牆來到一個小巷，這纔算是擺脫了追擊。他們在小巷子的角落裏找了一個茅坑，他們從包袱裡拿了衣服換上。從茅坑出來，兩個人完全變了一副模樣，青衫短襖，順手在一家門前順了一條扁擔，扛在肩上，活像個幫工扛活的漢子。

    擺脫了追捕，現在要考慮的是暫時到何處安身。蘇乞兒不想回到趙府，擔心連累王嬸和小倩，畢竟，最開始，他們是在趙府被抓住的。

    蘇乞兒突然感到，自己怎麼這麼命苦，天下之大，竟然在自己的故鄉，都無自己的容身之處，一股悲愴頓時襲上心頭。