佛山教諭潘壽年摸著山羊鬍，瞪大眼睛：“這可是傳說中的菩薩蠻？可這……”

    史密斯問通譯徐天仁：“他說什麼？”

    徐天仁只知道，菩薩蠻是宋詞中的詞牌名，可是，潘壽年明顯是說的這些女子，於是向他爹徐友諒請教。徐友諒也摸不著頭腦，鍾懿笑著解圍：“是這樣的，菩薩蠻這個詞牌，本來出自詠歎西域女子的美貌，潘教諭是說，這些女子大概是出自西域。”

    鍾懿轉身問潘壽年：“我說的可對？”

    潘壽年拱手答道：“鍾大人學通古今，下官佩服，佩服！”

    鍾懿問：“你只說了半句，後面的意思是？”

    “聖人言，非禮勿視，非禮勿聽。可這西洋的玩意兒，都太能蠱惑人心了！”潘壽年嘴裏說“勿視”，可說話間，一雙賊眼，就沒有離開過這些舞女的身體。

    徐天仁將這番話轉述給史密斯和羅伯特，羅伯特連連搖頭：“no，no，這是印度的女子，不是西域。”

    這些女子赤腳，腳踝掛著鈴鐺，隨著舞蹈的節奏，“叮叮”作響。在座的很多官員，從來沒有見過，尤其是潘壽年，平時板着臉一本正經，這時候，低頭盯著印度舞女的赤腳，眼睛一眨不眨：“這，這女子的腳，怎麼這樣子啊？”

    史密斯正感到好奇，別人都盯著女人的肚皮，他卻是盯著女人的赤腳，聽了徐天仁的翻譯，他哈哈大笑，對著潘壽年攥著手指比劃著，鄙夷地說：“你們大清國的女人，腳是這個樣子，醜陋！”

    潘壽年氣憤的站起來，正要慷慨陳詞，論述三寸金蓮之美，被鍾懿拉住，轉頭對徐友諒說：“徐知府，席面上出現這個，恐怕不好吧？這事傳揚出去，恐怕你我官聲受損。再說，上有所好，下必趨之。我們大清國的督撫一方的官員，在這種場合下，更當潔身自好纔是！”

    “撫臺大人教訓的是。這是羅伯特他們特意安排的，是專門為大人準備的。撫臺大人，這是洋人的酒店，要不，大人這次入鄉隨俗，我們下不為例？”徐友諒謙卑地問道。

    鍾懿老於官場，對這些託詞怎不知道？有了一次，就會有二次，三次……他板起面孔：“不好意思，既然這是你們佛山的鄉俗，那我鍾懿享受不起，只好離席告辭了！”

    說罷，鍾懿站起來，作勢要走。

    “大人，撫臺大人！”徐友諒趕緊攔住鍾懿。他是真的急了，自己策劃的一切，都還一件都沒有拿出來呢，何況，為上官接風，結果請的客人離席而去，明天，整個廣東的官場，都會傳出這個笑話。

    鍾懿站著不動，顯示出十分堅決的樣子，徐友諒只好招手叫徐天仁過來，湊近史密斯身邊，嘀咕了一通，史密斯喊了聲：“停！退下！”

    在座的諸位，很多都從來沒見過這樣的表演，頗有些不捨，尤其是潘壽年，一直目送著舞女嫋娜的消失在屏風後麵。

    鍾懿落座，眾人的魂還在剛纔的這些女子的身上，沒有收回來呢，席面上的氣氛頓時沉寂下來了。

    滿桌的酒菜，鍾懿都不對付，每道菜都是淺嘗輒止。各位官員和士紳這時候也都敬酒完畢，一時間席面上沒有找出合適的話題。

    徐友諒作為主人，當然不希望冷場，於是他找到一個鐘懿十分關注的話題，湊近鍾懿的身旁，小聲說道：“剛剛聽巡捕房說，抓到了謀害鍾大人的匪首。”

    “啊，徐大人辛苦了！”鍾懿的確很感興趣，她很想知道是誰想謀害自己，頓時眼睛一亮，“這訊息確實嗎？”

    “這匪徒已經招認了，而且，那廝左臂上也正如餘護衛所說，有一道傷疤。”

    鍾懿回頭對餘楓招招手：“你不是說你能認出兇手嗎？”

    餘楓拱手道：“是，我跟匪首交手過，雖然他蒙面了，我應該還能夠認出來。”

    徐友諒站起來：“這事就有勞餘護衛了！”

    “知府大人，配合辦案，這是我應該做的事情。”

    “好，你去巡捕房辨認一下。”鍾懿說。

    “那——”

    “巡捕房離這裏不遠，用不了多長時間。況且，這裏有徐大人呢，你放心！”鍾懿知道餘楓擔心自己的安全。

    “好，大人，我去去就來！”餘楓說完，就轉身離開。

    徐友諒說：來，喝酒，喝酒。撫臺大人，行個酒令如何？”

    潘壽年忙說：“下官來做監令，可好？”

    鍾懿指了指坐在上首的史密斯和羅伯特：“這裏不是還有外國客人嘛！”

    “那是，那是，還是撫臺大人想的周到。”徐友諒獻媚道。

    史密斯見到鍾懿指著自己，端著酒杯過來：“鍾大人，聽說你這次到佛山查禁鴉片，我作為大英帝國的領事，有責任保護我們大英帝國商人的利益。”

    這就來了？鍾懿雖然在官場涵養多年，可一聽這話，頓時熱血上涌，當即說道：“史密斯先生，這是我大清國的土地，我們查禁的是佛山的煙館，到目前為止，沒有對貴國的商人採取任何措施。貴國商人只要是合法買賣，我們當然允許，但是我想，貴國也不會保護你們的商人，在我們的土地上胡作非爲吧？”

    斯密斯蠻橫地說：“你把煙館都查封了，我們從印度千里迢迢運來的鴉片，怎麼能賣出去？”

    “史密斯先生，你在廣東呆了多長時間？”鍾懿問道。

    “五年了！”

    鍾懿提高了嗓音：“你看看，你們的鴉片貿易，讓多少家庭傾家蕩產，讓多少人骨瘦如柴！面對這樣的情形，我們大清國能無動於衷嗎？”

    史密斯放肆的大笑：“用你們的話來說，一個願打，一個願挨。都是你情我願的事情，有什麼不合理的！再說了，大家都這麼喜歡，那就說明這是一個好東西呀，大家說，是不是啊？”

    席間的眾人，有的本身就是癮君子，有的對鴉片也深惡痛絕，一時間，大家交頭接耳，議論紛紛。

    鍾懿憤怒地拍了桌子，桌上酒水四濺：“這麼好的東西，你們大英帝國為什麼不向自己的國家銷售？為什麼不提供給維多利亞女王陛下的臣民？你們拿這些東西，來禍害我大清國子民，是何道理？是何居心？”

    徐天仁看著怒容滿面的鐘懿，想起在英倫，確實沒看見有人吸食鴉片，回國後，卻遍地煙館，而且官場上，人人對洋人又敬又畏，從來就沒人像鍾大人這樣，理直氣壯，義正辭嚴，連自己的父親見了洋人，都像孫子似的。聯想到自己在英倫三島，所受到的種種屈辱，國家弱小，身在海外也是低人一等，年輕人的心中總是充滿熱血的，一時間心中對鍾懿充滿了敬意，居然忘記翻譯了。

    鍾懿看見徐天仁對自己一臉崇拜，心中微微有些得意，微笑著鼓勵說：“天仁，翻譯給他聽！”

    “是！”徐天仁這才醒悟過來，歉然笑了笑。

    史密斯聽了，一時語塞，張口結舌說不出話來。徐友諒見到雙方劍拔弩張，連忙端著酒杯過來，充當和事佬：“來來，爲了我們大清國和大英帝國的友誼，乾杯！”

    兩人都意識到，這還不是撕破臉皮的時候，鍾懿與史密斯都態度和緩了一些，勉強飲完酒，各自回到了座位。

    餘楓回來了，鍾懿回頭望了餘楓一眼，餘楓搖搖頭。

    鍾懿有些失望，不過，這個場合，他也不好詳細詢問。

    餘楓一進門的時候，就有幾道眼光瞟過來，餘楓看見，一個是徐友諒，一個是趙海。

    餘楓突然覺得，這個趙海似乎在哪裏見過，一時間想不起來。這個人不是一個商人嗎？怎麼會注意自己？

    正在疑惑的時候，一個黑大漢走到身邊：“聽說閣下是武術高手，我想見識一下。”

    餘楓沒有聽懂，但是看著這人，全身都黑炭似的，露出森然的白牙，滿身殺氣，知道他來者不善。

    徐天仁此時正在鍾懿身邊，看見羅位元走過去，趕緊跑來，對餘楓說：“羅伯特想跟你較量一番。”

    原來，羅伯特看見史密斯吃癟，心裏不忿，他不等跟徐友諒事先約定好的訊號，主動站出來，向餘楓提出了挑戰。