“劉大夫，你是給我家二狗複診來了嗎？你來得正好，我們家二狗吃了你的藥，本來都好了，但是今日上山打了一日柴，回來後，又復發了，還是上吐下瀉，這次更厲害，痛得都打滾了！”沈素年正尷尬之際，一位婦人忽地推開了屋子跟前的柴門，見了劉月很是驚喜，幾步上前拽住了劉月的衣袖，焦急萬分地說道。

    “快帶我去看看。”劉月一聽病人又復發，並且比之前的症狀更加嚴重了，當即沉下了臉色，跟著婦人匆忙地進了屋子。

    屋子裏頭果然傳來了一道痛苦的哀嚎，沈素年和劉月進屋時，那名叫二狗的男子，正痛得在地上打滾，地上也有一些嘔吐物，但都是一些清水狀的東西，竟連一滴米都沒有，可見吐了許久了。

    劉月當即掏出銀針替他鍼灸，暫緩疼痛，又從隨身帶的藥簍子裡頭掏出一副草藥，讓婦人煎了。

    “大嬸，你剛纔說這位兄臺本來已經好了，上山打了一日柴之後，回來就這樣了？”沈素年臉色疏冷，看著那婦人，出聲詢問道。

    “你，你是——”婦人看沈素年身上一身威風凜凜的紅黑制服，腰間還有佩刀，頓時就生了惶恐之心，將目光投向了面容較為溫柔的劉月。

    “大嬸，你不必驚慌，這是咱們青石縣的沈捕快，這種病症太過蹊蹺了，我懷疑是中毒，所以特地報了案，這位沈捕快是來查案的，你有什麼都可以跟她說。”

    這大嬸也是頭一次見到女捕快，很是驚奇地將沈素年打量了一遍，這才如夢初醒般道：“原來是位女大人啊！那個，那個，先喝碗粗茶吧。”

    那大嬸匆匆忙忙地泡了一碗茶水，遞給了沈素年。

    “多謝。”沈素年接過了陶碗，看著碗裡漂浮著兩片茶葉的茶水，她腦子裏頭忽然閃過了一道光，猛地驚醒，重重將碗擱在了桌面上，對那位大嬸道，“大嬸，你們村子裏頭有多少人得了這個病？”

    “有十來個了，除了村尾的翠蘭母女，其他人都是和二狗一道上山打柴的，還有兩個是打獵的——”大嬸如實道。

    “我明白了，是水的問題。”沈素年長舒了一口氣，看向了二狗，問道，“二狗兄弟，你今日上山，是不是喝了山裏頭的生水？”

    二狗微微止了痛，嗓子微啞道：“我們進山幹活的，都得喝水——”

    話未說完，他又嘩啦一聲，吐了出來。

    這一吐不要緊，吐在地上的，竟然有幾條蠢蠢欲動的蟲子，看起來簡直噁心之極。

    然而，沈素年卻認出了那蟲子，當即頭皮一緊，沉聲道：“這水絕對有問題，村長在哪裏，讓村長帶幾個身強力壯的青年，隨我去尋水源。”

    “沈捕快——”劉月喚住了她，欲要開聲，沈素年卻湊到了她耳邊，低語了兩句。

    劉月也是如夢初醒，但是一張清秀的臉卻瞬間變得慘白，整個人都趔趄了一下。

    天色已黑，但是沈素年在跟村長說了水源的問題之後，村長還是很快召集了十幾個年輕的小夥子，點燃了火把，數著水源尋了上山。

    山越上越深，山上鳥鳴陣陣，偶有動物的長鳴，叫人心驚。

    “沈捕快，這水源頭就在這裏的，這水從那石頭縫隙留下來，前面再沒有路了，這個湖，還是我們合力挖的，就是爲了存水，我們小牛村世世代代都是喝這道水，從來沒有什麼問題。”村長微微喘著氣，指著跟前一個不大的湖泊道。

    沈素年的嗅覺很是靈敏，她走近了湖邊，蹲了下來，仔細地嗅了嗅這湖中的水。

    沒錯，這個味道她甚是熟悉，這是腐屍的味道。

    這水在火光下泛着粼粼波光，她卻透過了波紋，看到了令人心驚的東西。

    “湖裏頭有東西，如果我沒有猜錯，應該是腐屍。”沈素年指著湖中，聲音低沉而緩慢，無比堅定道。

    “沈捕快！這，這不可能吧？”村長被驚了一下，又將自己手裏的火把湊近了一些，仔仔細細地照了一下那湖面，“水裏若然有屍體，這麼些日子，應當浮上來纔是啊。”

    “這屍體肯定浸泡了許久，說不定只剩下骨架了，人的屍體若是腐化，會產生一種類似鼠疫的病症，若是誤食，對身體會造成類似中毒的影響。這亦稱為屍疫。”沈素年頓了頓，卻又接著道，“但是這水若是活水，長久流動，這腐屍的影響力應當不會這麼大才是，可你們村子裏頭，飲了生水的人都患了病，並且如此厲害，我猜測，這湖中的屍體，定然不止一具。”

    她的話簡直如同響雷，震得在場的人都面色發青，更有膽小的，已經覺得脊背發涼，渾身的寒毛都豎了起來。

    “那現今，怎麼辦纔好？”村長見她神色凝重，目光鎮定，不像空口說大話的樣子，不由得倒抽了一口涼氣，問道。

    “將這水源改道，先將這湖清了，保證你們的水源乾淨再說。”沈素年神色鎮定地吩咐道。

    村長帶了十幾個小夥子，很快就行動了起來，先用柴刀砍了些乾柴，在湖邊點起了火堆用以照亮，有人帶了鋤頭，將那石頭縫隙流下來的水改了道，然後在湖邊又挖了數十處放水的溝渠，將湖裏頭的存水放出去。

    眾人分工合力，很快就將湖裏頭的水放幹了，露出了令人驚駭的一幕來。

    沈素年沒有猜錯，這湖裏頭真有腐屍，並且還不止一具！不，準確地來說，應該是十多具屍體！這些屍體層層疊疊在一處，用石頭壓著，根本就沒有浮起來的可能。

    “嘔——”一些膽小的人，想到自己喝了這麼久的水，頓時覺得胃裏翻江倒海，猛地吐了起來。

    這不吐還好，一吐起來，跟隨而來的村民都紛紛彎腰大吐特吐，臉如菜色，繞是村長這麼大年紀的人，也受不住眼前這可怖而殘忍的景象，整個人一個趔趄，險些要暈過去。

    沈素年及時出手扶住了村長，看了一眼這烏漆漆的天色，沉聲道：“村長，天色太暗了，沒有辦法驗屍，你讓村民在此守著，我回衙門叫仵作和官兵過來，將屍體都帶下山。”

    村長活了這麼幾十年，都沒有見過這麼多的死人，早就嚇得腿軟了，哪裏還敢說不？

    沈素年面色如常，又叮囑了幾位小夥子要看好現場，這才動作利落地下山去了。

    她武功和輕功都極高，下山的時候，健步如飛，很快就回到了村口。

    劉月因為擔心她，還沒有離開，並且已經按照沈素年走前的吩咐，熬了一大鍋解毒的藥湯。

    “沈捕快，怎麼樣？村長他們呢？”劉月想起沈素年剛纔在自己耳邊低語的那句話，仍沒有回過神來，急忙問道。

    “比我預料的還要糟糕，水源裡頭全是腐屍，我現在急著回衙門叫人，借你的馬一用。”沈素年來不及詳細解釋，只匆忙說了一句，就動作熟練地卸下了劉月的馬車，動作穩準地翻身上馬，駕的一聲，飛馳而去。

    沈素年馬不停蹄地奔回到衙門，衙門已經關門了，她將馬拴在了門口，大力地拍了兩下門。

    “誰啊——這麼晚，捕快們都休息了，還有報案嗎？”守門的福伯顫顫巍巍地上前來，開啟了大門。

    他才堪堪開啟門，沈素年一個飛身邊閃了過去，險些撞倒他。

    “哎，哎——”福伯根本沒看清是誰，急得在身後大叫。

    衙門會有值班的捕快，黃知縣和曹師爺也住在衙門，沈素年大步流星地直奔內堂，隔著老遠，就聞到了一股濃香的味道。

    她一隻腳踏進了內堂，卻見王捕頭，李小春，張大年，黃知縣，曹師爺，還有兩位牢裡頭的兄弟，圍著一張桌子，喝著酒，吃著涮羊肉呢。

    她動靜不小，吸引了眾人的目光，尤其是王捕頭，見到沈素年，神色頓時尷尬了起來。

    “衙門不是不管飯嗎？”沈素年目光直直地落在了王捕頭身上，沉聲問道。

    “管啊，咱們衙門的伙食最好了，沈捕快還沒有吃吧，來嚐嚐福伯的拿手燒餅，可好吃了。”張大年實誠地端著笑意，朝沈素年遞過去一隻燒餅。

    沈素年也是餓壞渴壞了，直接拿過一隻碗，單手提起了酒罈子，往碗里豪邁地倒了一碗酒，仰頭就灌，一碗酒灌完，她才接過張大年遞過來的那隻燒餅，一撕為二，塞進嘴裏，囫圇吞了下去。

    “今日縣裏頭的劉大夫來報案，說是接了十餘個病人，俱是上吐下瀉的症狀，懷疑是人為的，我隨著劉大夫回了醫館，看了醫案後，得知這些病人都在小牛村，便去了小牛村查探，發現是水源的問題，那水源處，泡了十多具的腐屍，這些腐屍，就是造成村民患病的原因。”

    沈素年一邊拿著一雙筷子往鍋裡夾著羊肉，一邊口齒清晰地敘述道。

    “那些腐屍堆疊在一起，被石頭壓著，面容猙獰，十分可怖，我覺得事關重大，所以急忙回來報案了，請大人派人去將屍體弄回來，以供仵作驗屍。”沈素年將話說完，神色自然地撈起了一把羊肉，蘸了醬，塞進了嘴裏。