深秋時的雨不僅迅猛，而且幽長。自北而南的寒風裹挾著滾滾響雷，不斷地吹打著整片大地。瓢潑大雨已經下了十天了，這是虎族進入秋天以來，下得最長也是最大的一場雨。平叛大軍已經離開了半個月了，但是唐乾等來的第一封南來的奏報就讓他陷入了困境。

    又是一個不眠之夜，唐乾靜靜地坐在玉案後面，面色陰沉至極，而靜靜地躺在玉案上的，是一封來自南方的急奏。

    江水，決堤了……

    唐乾萬萬沒有想到，就在自己以為自己的謀劃萬無一失的時候，老天竟然跟他開了一個天大的玩笑。

    江水是虎族境內最大的一條河，發源於豹族境內的天斷山，流經虎族南部嘉、嚴、雁、宏、馬、泰、全、安八個州，之後在獅族境內的圖文城入海。而這次決堤，就意味著虎族境內南方的八個州全部陷於一片汪洋之中。

    所以，南方八個州的總管聯名上奏，詳盡敘述了各地的災情，紛紛請求朝廷的援助。唐乾在惠寧殿坐了沒一會兒，緊接著便出聲吩咐道：“宣丞相呂中明、太尉李沐陽、御史大夫錢遠、大將軍陳稜即刻進宮！”

    不一會兒的功夫，呂中明等人便帶著半身的水漬匆匆忙忙地來到了惠寧殿中。唐乾令人送來幾碗熱薑湯之後，便出聲說道：

    “近日來大雨不斷，結果南方八州全部遭遇水災，這是具體情形，諸公先看看。”

    等丞相呂中明等人傳看結束之後，所有人全都眉頭緊蹙，麵露憂色。

    “諸公是德高望重的老臣，跟隨父皇左右，見識定然比唐乾多。諸公以為，此事，為之奈何啊？”唐乾出聲說道。

    唐乾話音落去，殿內並沒有立即響起回覆的聲音。過了一會兒之後，丞相呂中明站起身來，拱手說道：“啟稟殿下，茲事體大人命關天，老臣以為朝廷應當立即釋出通告，將百姓遷出災區妥善安置。令各州府庫開倉放糧，以穩定民心。同時令戶部會同工部，拿出一個洩洪的法子，以儘快結束這場天災。”

    唐乾一邊聽著，一便不住地點頭表示贊同。等到呂中明說完之後，唐乾微微沉吟一會兒之後，出聲說道：“丞相所言甚是。然，此次天災不同尋常，如何能以最快速度解決南方水患，這纔是重中之重。畢竟，十萬平叛大軍也在南方。如果不能儘快解決洪澇問題，叛軍又藉此壯大聲勢，那南方百姓更是苦不堪言。”

    “殿下聖明。”眾人聽後，紛紛異口同聲的如是說道。

    緊接著，唐乾繼續說道：“丞相所言是救災的基本思路，本宮覺得可行。但是具體如何實施，還得需要一個原則。要不然安置百姓、開倉放糧到最後就會變得混亂不堪，甚至有可能激起民變。諸公對此，可有良策？”

    話音落去，大殿上再次出現一陣稍微的寧靜之後，太尉李沐陽出聲說道：“啟稟殿下，臣以為此次救災，關鍵在於五個字。”

    “哦，但說無妨。”

    “救災不救窮。”李沐陽如是說道。

    此言一出，所有人都是一副疑惑的神色，很明顯對於李沐陽的這句“救災不救窮”，所有人都沒有明白其中的深意。

    唐乾同樣是微微一愣，接著出聲問道：“還請太尉詳解。”

    李沐陽躬身施禮之後，緊接著直起身來對在座的人解釋道：“人者，惡，乃為其本性。貪慾、惰性皆源自人之惡之本源。因此，此次救災，若僅僅一味地施捨災民衣食住宿，絕不是上上上之策。”

    “太尉所言上上之策，該當何如？”唐乾出聲問道。

    李沐陽微微頓了一會兒之後，開口說道：“授之以魚，不如授之以漁。”話音落去，包括唐乾在內所有人更是一副疑惑不解的神情。於是，李沐陽還未等眾人開口詢問，便繼續說道：

    “殿下，南方八州百姓接近百萬，如果僅僅靠各州府庫開倉放糧，不等月餘這些府庫的儲糧就會所剩無幾。然而，在短短月餘之內，江水的堤防是萬不可能修築完成的。因此，殿下可下令將災民數量分攤到各州官府，並且將官田或山林獵場等租給他們使用。以幫助他們渡過難關，待水災過去，堤壩修整之後，再將官田或山林獵場等收回。同時，殿下還可以下令，允許災民進入燕王的平叛大軍。這樣一來，或可將這次水患消於無形。”

    “太尉所言甚是。”御史大夫錢遠出聲說道：“天災之時，正是盜賊蜂起之機。太尉所言，恰好是防盜賊之風於未然之處。更甚者，百姓見朝廷如此，莫不對殿下感恩戴德，這對燕王平叛，指日可待也。”

    “善！”唐乾聽完拍手稱快，說道：“諸公真不愧為父皇之股肱啊，如此，不僅災民可得安置，平叛大軍也能夠得到兵源補充，沒有後顧之憂啊。剩下的事情，就是修築堤防了。”

    當夜，唐乾便以太子誥命釋出了一道又一道的命令，宮人不敢耽擱，連夜送到了政事堂，交給那些被半夜喊起來的政事堂大臣們稽覈，之後再經過門下省的官員們審批之後，這才下發到了尚書省。而這時候，天邊已經露出了魚肚白。

    而神奇的是，那已經連續下了十天十夜的大雨終於在第十一天凌晨的時候顯出了減緩的趨勢。隨著皇宮內的一聲鐘響，從尚書省走出了一批又一批行色匆匆的官員，交付給各自的下屬之後，後者跨上馬匹，飛速向着南方狂奔而去……

    一個月之後，從南方而來的奏報不斷傳來。首先是燕王唐凜和河間王唐坤的捷報，在罔川決戰中大勝叛軍，斬首四萬餘級，俘虜十萬人，活捉唐敖和唐漠，正押送回京。唐乾得到戰報之後大喜過望，當即派使者前去勞軍並迎接。

    其次便是令滿朝文武徹底放下心裏的那塊大石頭的訊息，南方八州的受災百姓全部已經安置妥當，江水已經回到了正常水位，各州總管正努力將蔓延在外的洪水導向最近的湖泊或河流。

    當唐乾聽到這則訊息之後，之前一直緊繃的神經終於放鬆了下來。如果說平定唐敖和唐漠的叛亂是在自己的計劃範圍內，同時也是自己能夠掌控的事情之外，那麼這場突如其來的江水決堤就是在真正考驗他的執政能力。

    所幸的是，唐乾經受住了這次考驗。滿朝文武誰也不會否認，身處在叛亂和水患夾縫中的帝王，能夠同時將其解決就已經是一位非常了不起的帝王了。在處理水患的過程中，唐乾一朝竟然沒有出現一起民眾暴亂的現象，這在整個虎族歷史上都是絕無僅有的。

    即便虎族有著強大的國力，可以為唐乾提供無數的條件和資源，但是再強大的國家所出臺的政策在落實到具體實施層面的時候，都會出現這樣或那樣的問題。而此次水患，上到唐乾下到小吏，全都能夠將命令有條不紊地執行，不使其走樣。不得不說，虎族君臣的氣象真乃上下一心的典範。

    一望無際的落水河畔此時已經是一片銀裝素裹，落水河面上也早已經結了一層厚厚的冰。在這漫天的雪白中，一身龍袍的唐乾站在長亭裡，不斷地遙望著南方。他的身後則是一支綿延不絕，一眼望不到盡頭的龐大官僚隊伍。

    沒過一會兒，南面的雪地裏漸漸地出現了一個人的影子，緊接著是越來越多的影子。唐乾見後，臉上浮現出了一抹笑容，緊接著抬腳便向那一群黑乎乎的影子快步走去。而此時對面的人也發現了正在快步疾馳的唐乾，立即翻身下馬，快步奔跑而來……

    這是落水河畔深冬的一個早晨，一位皇帝和他的兩位忠心耿耿的大臣擁抱在了一起，更是三個兄弟緊緊地擁抱在了一起……

    唐凱和唐復早就已經被唐敖車裂，而現在的唐敖和唐漠也已經被唐乾關進了死牢，來年秋後處斬。從唐敖等人離京，到唐凜平叛歸來，前後只經過了八個月的時間。在這八個月內，虎族經歷了太多太多。現是皇帝唐昊揚駕崩，之後便又爆發了梁王唐敖和齊王唐凱的叛亂，再有便是南方八州同時遭遇水患……

    這些震驚全國的事件，讓唐乾的神經從先帝駕崩以來一刻都不敢鬆懈。他清楚的知道，如果自己不能妥善處理好這些緊急事件，那父皇生前的那一幫元老重臣是不會對自己服膺的。爲了證明自己是一個比父皇更合格的皇帝，唐乾首先要做的便是不惜一切代價擺平唐敖叛亂和南方水患。

    在年末的賀歲大典上，面對著尚未正式登基稱帝的唐乾，百官紛紛跪地叩首匍匐在白玉石階上，一遍又一遍地山呼“萬歲”。

    緊接著，登基大典結束之後，唐乾便正式成爲了虎族的新一任皇帝！