在虎族國內以及朝野經歷了巨大變動的八個月內，狼族的姚之煥正急於穩定政權，獅族和熊族仍然進行著陘水爭奪戰，而在狼族政局變動不久，虎族與豹族就已經簽訂了新的盟約。因此，唐乾能夠全身心的將精力放諸到國內的事務中。

    一年以後，獅族在陘水爭奪戰中佔據了優勢，炮製了虎族在當陽山地區事件上對狼族的做法，想要對熊族也簽訂一次盟好條約，但是卻被熊族皇帝商昌斷然拒絕。在將獅族皇帝楚克遠派來的使臣給大罵一通之後，又降下一道聖旨昭告天下：

    熊族與獅族生生世世為敵，皇室及貴族子弟不得與獅族皇室及貴族聯姻，朝廷不得啟用獅族官員。

    不僅如此，商昌還給楚克遠回了一道手詔，大意是說：別以為陘水之地就是你的了，它自古以來就是我熊族的領土，現在只不過是我一時戰敗，被你佔領了而已，下一次我一定會奪回來的。不僅奪回陘水，還要佔領你的都城，滅了你的國家。

    這樣一來，獅族皇帝楚克遠勃然大怒，敬酒不喫喫罰酒！緊接著便降下一道聖旨，向陘水之地增兵五萬，同時向全國範圍內徵召有勇有謀者參軍，被選中者賜最低賜百夫長，賞銀百亮。於是，一時間獅族境內涌現起了一股正想習武，學習兵書的熱潮。

    熊族也不甘示弱，除了在民間釋出同樣的徵勇令之外，皇帝商昌還派遣使者與虎族接觸，並且透露出要與虎族結盟，從南北兩側共同夾擊獅族。而此時的熊族使者，正在唐乾的面前。

    虎族，長元殿。

    等到唐乾看完了熊族使者呈上來的卷帛之後，一言不發，面無表情地輕輕地放在了面前的玉案上，過了一會兒之後，笑著說道：“貴國皇帝的美意，朕已心領，還勞煩貴使將朕之感激之情轉達給貴國皇帝。至於後一件事嘛，茲事體大，還容我君臣商量一番，再作答覆。”

    早朝一退，唐乾並沒有宣任何人進宮，今日的早朝就如同剛過去的這一整年的早朝一樣，並沒有什麼不同。而唐乾答應的日後回覆，一連過去了三日，仍然沒見到派人來傳喚熊族使者進宮。

    到了第四天，熊族使者再也沉不住氣了，於是便駕車來到了宮門口。但是守衛宮門計程車兵卻不讓他進去，而且以其身份不明為由，拒絕為其通報。使者氣急，索性坐在宮門口等著。他就不信，這諾大的虎族竟然沒有一個官員從這宮門口出來。

    臨近晌午的時候，一輛馬車在宮門口停了下來，使者認出了這是大將軍陳稜，於是便趕緊上前搭話。但是還未等近前，便老遠就被侍衛給攔了下來。但是等使者看到接下來出現的幾輛馬車之後，便慢慢地回過神來，換上了一副興高采烈的樣子回到了驛館。

    使者回到驛館便來到了這幾天一直住在他隔壁的豹族商人的門口，結果卻發現房門已經鎖了。樓下問了一下掌櫃，卻得知在昨天晚上的時候就已經離開了。使者聽後也沒當回事兒，便要了兩壺老酒，一盤燒菜上樓了。

    當陳稜進入長寧殿的時候，丞相呂中明和太尉李沐陽已經在座了。陳稜拱手施禮之後，便在唐乾的示意下坐了下來。

    “熊族皇帝商昌要與我虎族結盟，諸公認為此時該當何如啊？”唐乾率先出聲問道。

    話音落去，太尉李沐陽出聲說道：“啟稟陛下，臣以為，此事可行。”

    “為何啊？”

    “五國中，熊族和獅族是最先強大起來的國家，屹立在大陸上百餘年而未見有衰落之勢。北方狼族雖說也曾有過強悍南犯之時，但是終究是曇花一現，不足道也。我虎族與豹族雖世世代代盟好之邦，但現在我虎族崛起之時，豹族很明顯已竟不能為我虎族增添多少助力，反而會成為我虎族的累贅……”

    當李沐陽說到這兒的時候，年過花甲的老丞相呂中明不覺地咳嗽了兩聲。李沐陽看了一眼呂中明之後，沉吟了一會兒繼續說道：“我虎族若是想要超越熊族和獅族兩國，而成為天下新的霸主，就必須與其中一強結盟，而抵抗另一強。”

    “近年來，獅國在與熊國的交鋒中屢屢佔得先機，取得上風。這說明，獅族已經開始顯露出超越熊族的勢頭。如果我們此時與獅國結盟而抵抗熊族，等到天下各國被獅族消滅之後，我虎族便是最後的目標。如果是盟熊族而抗獅族，那我虎族纔有機會成為新的霸主！”

    李沐陽說完之後，老丞相呂中明再次咳嗽了幾聲。唐乾聽聞後，笑著說道：“老丞相意下如何？”

    呂中明緩慢地轉過頭來，笑著說道：“太尉高瞻遠矚，謀劃精深，真乃後生可畏啊。”

    說到底，李沐陽也僅僅是比唐乾大六歲而已，此時正是二十八歲。如此年輕就成爲了虎族的太尉，不僅僅是因為他顯赫的貴族血統，更為重要的是他身後所站立的隱秘力量。唐乾也曾懷疑過李沐陽的忠誠度，但是到最後還是打消了試探他的念頭。

    因為在現在的唐乾看來，李沐陽深不見底，但是卻又如此忠心耿耿殫精竭慮地為虎族謀劃。在自己的政治力量還不夠穩固的現在，儲存少壯派的政治力量是一件明智的選擇。

    唐乾聽了老丞相呂中明的話後，笑了笑，又對陳稜問道：“大將軍以為如何？”

    陳稜看了一眼李沐陽，又看了兩眼對面的唐乾，沉吟了一會兒之後，說道：“回稟陛下，太尉所言，皆是為我虎族謀利。只是臣有一事不解，還請太尉賜教。”

    “不敢，大將軍請講。”李沐陽拱手施禮，躬身說道。

    “照太尉的說法，我虎族應該與熊族結盟，可是，我虎族身後的豹族，該當如何處置？”

    陳稜是唐乾作太子時的太子太保，也就是太子的老師。對於李沐陽的態度，陳稜還是有所保留的，所以他並沒有圓滑如老丞相呂中明那樣，而是點出了問題的關鍵所在。

    李沐陽聞言，笑著說道：“大將軍所言，既是關鍵所在，又非關鍵所在。今日之豹族已經今非昔比，早已不是當初與我虎族分庭抗禮共爭天下的強國。但是若要捨棄豹族去跟熊族結盟，一來會被天下各國恥笑，二來也會給我虎族增添不必要的麻煩。所以，臣請陛下開啟三國會盟！”

    此言一出，滿座皆驚！

    大陸上建國的總共只有五個國家，在這千百年來的不斷地相互攻伐戰爭中，從來也只有兩兩結盟，從來沒有出現過三國結盟的情形。就連五十年前狼族突然大舉南下，也不過是虎族和豹族兩國結盟抵抗而已。如今李沐陽提出了三國結盟，對唐乾和呂中明以及陳稜來說，無疑是一件破天荒的大事。

    陳稜思索了一陣之後，出聲說道：“三國會盟雖說之前未曾有過，但是現在已經不是當初。自從狼族南下參與爭霸戰爭以來，大陸上就不在是四國天下，而是五國共存。如此以來，國家之間力量的均衡和博弈早就已經被打破了。”

    “沒錯。”李沐陽說道：“要想戰勝對手，首先就要掌握比對手更多的資源。而臣請奏陛下的三國會盟，目的正是在此，從四面八方鎖死獅族！”

    “善！”唐乾聽到這兒，大叫一聲，立刻拍案而起……

    緊接著，兩隊由虎族京城出發的使臣向着西和南兩個方向快速飛奔而去，隨他們同行的，還有兩封蓋有虎族皇帝國印的虎族國書。

    熊族要與虎族和豹族結盟的訊息很快傳到了獅族君臣的耳朵裡，皇帝楚克遠在朝堂之上勃然大怒，大罵商昌是厚顏無恥之徒。這時，兵部尚書葉重育走出班列，出聲說道：“懇請陛下息怒，既然熊族要拉上虎族和豹族，那我獅族也可以拉上其他的幫手。”

    此言一出，朝堂之上的群臣全都面面相覷。御史大夫何進臣出聲問道：“敢問葉大人，這虎族和豹族都已經被熊族拉攏了過去，我們還能夠去拉攏誰呢？”

    “對啊，愛卿啊，這虎族和豹族都站到商昌那邊去了，我獅族還能找誰來做我們的幫手呢？”楚克遠出聲問道。

    “回稟陛下，北方狼族。”葉重育淡淡地說道。

    此言一出，大殿上的群臣先是一愣，緊接著便爆發出了一陣又一陣的大笑聲。

    “我說葉大人啊，北方狼族都是些未開化的野蠻人，你竟然想找他們，那還不如找我獅族境內的犀族和鯊族呢，幹嘛還捨近求遠呢？”

    “就是啊葉大人，狼族現在自身都難保了。”

    ……

    嘲笑的聲音此起彼伏，就連大殿正上方坐在龍椅上的楚克遠都不覺皺起眉頭來。

    “愛卿說，狼族可用，卻是為何啊？”

    “回稟陛下，狼族一直有南下爭霸的野心，因此，臣說狼族可用。”