獅族，郢陽城皇城。

    皇帝南巡，滿朝文武重臣大部分都跟隨楚承皓南下而去，除了丞相許冰、御史中丞林旭青和中書令皇侃。楚承皓之所以留下這麼一個監國配置，一是因為自己沒有子嗣，沒有辦法讓皇子監國，二是三方制衡。

    許冰雖說是皇帝楚承皓的親信，但是爲了以防萬一，還是將太尉一黨的御史中丞林旭青和大將軍一黨的中書令皇侃安排進了監國行列之中，從而形成三方制衡以保證自己在遠離權力中樞的這段時間京城不亂。

    就在楚承皓的南巡隊伍出發後的當天夜裏，許冰便正式開府治事。用過晚飯，許冰便回到書房繼續處理政務。然而剛拿起第一份奏摺看了一眼，許冰的瞳孔便慢慢地縮小。雙手開始發抖，額頭上也冒出了一層細密的汗珠。

    “許丞相，大晚上了竟然還在處理政事，真是為國盡心盡力啊。”空洞的聲音迴盪在這小小的書房，從屋外穿進來了小兒玩鬧的聲音。

    許冰知道，這個能夠牽無聲息地避開丞相府所有守衛而且還能不驚動任何人的情況下潛入相府最機密的地方的人，絕不是一般的賊人刺客。想到這兒，許冰在心裏微微地嘆息了一聲，儘量讓自己保持鎮定。

    “來者是客，先生何不現身一敘，也好讓許某有一個結交先生機會。”許冰故作鎮定地說道。

    “呵呵呵，丞相好生爽快。”話音落去，一個黑袍的影子便出現在許冰的面前，懸浮在空中，在燭火搖曳的晚上更加令人害怕。

    許冰看了一眼面前的黑袍，內心大為驚駭。雖說獅族內發現了黑袍的蹤跡，而且許冰也聽說了黑袍的古怪和詭異，但是他萬萬沒有想到這個賊人黑袍竟然強大到能夠隨意闖進丞相府邸。

    “先生但坐無妨。”許冰面帶微笑，出聲說道。

    黑袍一陣遲疑，出聲問道：“你不怕我？”

    “怕。”許冰道，“但是怕又有什麼用呢？我身為獅族丞相，身上擔的是獅族上千萬的百姓。不過，先生此次來必然是有求於我，因此，我們還是儘快進入正題，談要緊事吧。”

    “丞相妙人也，獅族有丞相如此，大幸。”黑袍慢慢做了下來，如是誇讚道。

    “先生可否摘去斗篷，以真麵示人。做生意嘛，坦誠為好。”許冰微笑著說道。

    黑袍抬頭看了一眼許冰，出聲說道：“許相，如此小孩子把戲就無需使用了。而且在下也可明言，這只是一個袍子而已。廢話就到這兒吧，我們該談生意了。”

    “好，不知先生此次前來有何貴幹？”許冰問道。

    “剷除葉家……”黑袍一字一頓地輕聲說道。

    此言一出，許冰瞳孔猛縮。沉吟了一會兒之後，出聲道：“先生怕不是認錯人了吧。”

    “沒人錯，找的就是你。”

    “你可知我是獅族丞相，一心盡忠陛下，報效國家，豈能鑽研權詐陰謀！許某奉勸先生請回吧。”許冰義正言辭道。

    黑袍輕蔑地笑了兩聲，說道：“呵呵呵，還請許丞相不要忘了，說好聽一些，我是在跟你做交易，說白了，我是在給你下任務。這一要求，你答應也罷不答應也罷，最後都是要聽從我的命令的。”

    “哼哼，真是笑話，堂堂獅族丞相豈能被賊人驅馳。”許冰道。

    “哦對了，忘了告訴你了，進來之前，我看到院子裡一個小女孩甚是可愛，我很喜歡。我想，許丞相應該不會反對我把她收為義女，傳授武學吧。”

    此言一出，許冰滿臉震驚！瞳孔中佈滿了血絲，滿是驚恐的目光緊緊盯著面前的這件黑袍。顫顫巍巍地說道：“你你你……你不可胡來！你若是動她半根汗毛，我……我跟你沒完！”

    “哈哈哈，許丞相多慮了。如此討人喜愛的女娃娃，我又怎會捨得傷害她呢，只要許丞相積極配合，令媛安然無恙。”黑袍頓了一下，繼續道，“現在葉家一家獨大，別說你這個丞相，就連你的皇帝楚承皓也對葉家十分忌憚。否則，也不會讓王元朗擔任大將軍之職。

    如果你許丞相真的想要為你的皇帝盡忠，那就想辦法除掉葉家。葉家一倒，軍權會再次到你的皇帝楚承皓的手裏，到那時候大將軍的位置上就不是王元朗而是其他更合適的人了。你為楚承皓重新掌握的軍政大權，樹立了皇帝的威權，你的皇帝必然會對你有所回報。到那時，封公還是封王，就看你想要什麼了。”黑袍如是引誘道。

    黑袍的話因落去，許冰便陷入了沉默。不得不說，黑袍的話確實有道理，而且也準確地戳中了許冰的心結。許冰成為丞相之後，當然明白皇帝楚承皓憂懼的事情就是軍權外流和大將軍與太尉的對立爭鬥。

    在許冰的心裏，王元朗和葉重仁的鬥爭纔是帝國的隱患，纔是有可能導致獅族再次面臨十年前列國合力進攻的唯一禍源。因此，許冰無時無刻不再謀劃著如何才能將軍權從王元朗和葉重仁兩人的手裏奪過來。於是，許冰心動了……

    “葉重仁位列三公之一的太尉，掌握獅族半數軍隊，僅憑我一介布衣丞相，怎麼可能扳倒一個家族。再者，若是許某真的做到了，那附著於葉家的明暗勢力難免不會反撲。到那時，就算許某真的被陛下封侯封公，終究還是會死於非命。先生莫要為難許某。”許冰沉聲說道。

    “原來許丞相擔憂的是這些小事。”黑袍雲淡風輕地道。

    “哼，小事？對於黑袍先生這般神龍見首不見尾的貴人來說，自然是小事一樁。”

    黑袍站起身來，出聲說道：“許先生只管去做自己想做的和應該做的事情，其餘的無需操心。”等黑袍走到門口，轉身說道，“對了，許丞相日理萬機，難以抽身照顧家小，黑袍樂意代勞。”說完便消失在了原地。

    話音剛落，許冰一臉憂慮，疾步跟了出去，大呼道：“等等！你站住，你站住！夫人！瑩瑩！瑩瑩！”等到許冰出現在院子的時候，院內除了兩三個暈倒在地的侍女下人之外，再無其他……許冰，涕泗橫流……

    第二天晚上，一隊渾身黑甲的騎兵正急速狂奔在從芬陽到原田大營的小路上。

    “公子，大約再有一刻鐘就能到達。”葉兆峰出聲說道。

    “好，派出探馬，立即通知秦天和秦鳴！”

    “是！”葉兆峰應了一聲，轉頭對著上官樂正命令道：“率領探馬，傳令原田大營。”

    “是！”上官樂正應了一聲，率領十名騎兵策馬狂奔而去。

    原田大營。

    “報！”帥帳外傳來了一聲衛兵的報令聲，秦天和秦鳴一臉警覺的神色。

    “啟稟將軍，上官將軍到！”

    秦天和秦鳴聞言，立即起身向外走去。剛出帳門便聽到幾聲悠長的馬嘶，一個年輕小將一臉嚴肅的神情急速走來，身後的十名黑甲士兵也神情嚴肅。

    “見過二位秦將軍。”

    “見過上官將軍。”

    “公子的馬隊還有不到半刻鐘就到了，葉將軍特命我來整頓軍隊，等公子一到，立即出發。”上官樂正如是說道。

    “軍隊已備齊，上官將軍隨時可調軍離開。”秦鳴出聲說道。

    上官樂正聞言，看了一眼秦鳴點了點頭。之後又對秦天說道：“秦天將軍身為鎮遠將軍，應鎮守郢陽大營，如今出現在原田大營，小心被有心人等捏住把柄，造謠生事。”

    秦天聞言，對上官樂正行了一個軍禮，笑著說道：“多謝上官將軍提醒，不過將郢陽大營裡的玄武軍和原田大營裡的禁軍合兵一處，是丞相的吩咐。”

    話音落去，上官樂正瞥了一眼秦天之後，再沒有說話。這時候，一陣隆隆的馬蹄聲開進了原田大營。楚承皓一馬當先，葉兆峰緊隨其後，隨之而來的還有他們身後的一千名精騎兵。

    “臣，秦天參見公子！”

    “臣，秦鳴參見公子！”秦天和秦鳴兄弟二人上前齊聲行禮道。

    “起來吧。”楚承皓說完，轉身對葉兆峰命令道：“趕緊調軍，補充給養，半刻鐘後出發！”

    “是！”

    ……

    原田大營一個平坦的高原上，高原四周都是荊棘密林，間或有幾座不是很高的山丘。之所以選擇這個地方作為軍營的駐紮點，就是看重了其地勢的優勢。當兩萬軍隊浩浩蕩蕩地向北疾馳而去之後，秦天的眉頭再次皺了起來。

    “大哥，怎麼了？”秦鳴出聲問道。

    “哦，只是心裏那真不安的焦慮越來越強了。”秦天望著軍隊離去的方向，如是說道。

    “你是擔心路上會出現意外？”

    “不是擔心，是我心裏一直有個聲音就是這麼告訴我的。”

    “放心吧，只要還在獅族境內，這支軍隊便不會有事。就算到了當陽山，錦陽的邊軍也會全力護他周全。就算是那黑袍，現在來講，應該更會對你我感興趣，而不是楚承皓。”秦鳴如是說道。

    秦天聞言，轉身看了一眼自己的弟弟，嘆息了一聲，說道：“但願如此。”